第26話 地図が示す深淵
昼前。
レオンはアークハウス内で地図を広げ、セラとリアムを集めた。
「……ここが、バスティルが行っていた深淵の森の場所だ。」
セラが頷く。
「ええ。彼は八星が、この地にいると言っていた。」
地図には、アルメリアの北西に広がる山岳地帯。
その奥に「深淵の森」と呼ばれる黒い印。
さらに小さく、鬼人の里という文字が刻まれていた。
レオンは顎に手を当てて唸る。
「鬼人族……。やはり生きて残っていたか。」
「伝承では、先の大戦で滅んだ種族の一つだと聞いたが。」
レオンの言葉に、セラは小さく首を振る。
「彼らは深淵の森に姿を消したと記録されている。
つまり、完全には滅んでいない。」
リアムは地図を見つめながら小さく呟いた。
「その村に、八星が……？」
レオンは頷き、剣の柄に手を添える。
「確かめに行く。
深淵の森にいるのは本当だ。
俺たちが迎えに行かねばならない。」
セラは少し不安げに眉を寄せる。
「でも、鬼人族はほとんどが相当の戦闘狂なのは昔から有名よ。
嫌な歓迎されるとしか思えない。」
「構わない。」
レオンは静かに言った。
「拳同士で分かり合える事もある。」
◇ ◇ ◇
出発の準備が進む。
セラは魔導具と薬品を整理し、レオンは補給物資をアークハウスに積み込む。
リアムは帳簿を見ながら小さくため息をついた。
「……また報告書、出してなかったな。」
セラが呆れ顔で近づく。
「書いてなかったの？ 王宮に怒られるわよ。」
「書類仕事なんて面倒だろ。」
セラは肩をすくめて笑う。
レオンがそれを見てくすくす笑い、空気が少し和らいだ。
「さあ、明日の朝に深淵の森に出発だ。」
リアムは青い宝玉を手に、歩きながら魔力の流れを整える練習を続けていた。
セラはその背中を見つめながら、心の中で呟く。
『どうか……無事でいて。
あの子が少しでも誰かを傷つけない様に。』
次回：感謝の声、旅立ちの時
読んでくださって、本当にありがとうございます！
「面白い」「続きが気になる」と感じて下さった方は、ぜひ下の【☆☆☆☆☆】から評価、または【ブックマーク】をお願いします！
あなたの応援が、次の更新の一歩になります！
