賭けに負けた話

　今、滅びが確定した世界の中。

　私は独り、過去の記録を読み漁っていた。

「なるほどね」

　くすりと笑う。

　書物は。

　というより、文字は人間の作り出したものの中で最も偉大な発明だ。

　何せ、知識や思いを未来に残すことが出来るのだから。

　普通ならば劣化する記憶を鮮明なままに残す。

　受け取り手は何も本人だけに限らない。

　それが最も優れたことだ。

　他の生物なら自分が生まれた以前のことを知ることはできない。

　まして、数千年も前のことなど。

「『人類は確かに愚かかもしれない。しかし、その知恵はこの星を救うことになるかもしれない』か」

　数千年も前に残された当時の文字。

　形を変えて現代まで残った意思。

　記録によればこの記録が残されたとき人類は滅びかけていた。

　当時の人々は二つに分かれたらしい。

　即ち素直に滅びるか。

　あるいは何としてでも生き延びるか。

　そして人類は生き延びる道を選んだ。

　地球に無視できないダメージを与えながらも。

「なるほど。なるほど。あなたの言う通りだよ。確かに『人類の知恵は地球を救う方法を見つける可能性はあった』と思うよ。私も」

　空しく。

　悲しく。

　私の笑い声が響いた。

「『これは賭けだ。だが、十分に勝算のある賭けだ。何せ、今回。人類はあまりにも自らの愚かさを知ったのだから』」

　読み進める声が寂しい。

　もう人類は自らの殺し合いにより私しか生きていない。

　他の生き物を。

　この星を巻き添えにする形で滅びたのだ。

「つまり、賭けに負けたんだよ。あんた達は」

　命がたった一つしかない場所。

　そして、直にそれが失われる場所。

　賭けに負けた世界で私は過去を嘲笑しながら紐解き続けた。

　それができなくなるまで。