200リットルの特異点
ある男がいた。
凹凸のあるタイルの上、普段使いをするには不便な椅子、その第二の皮膚を取り払って、彼は座っている。
何をしている訳でもない、ただ眺めていた。
湯気の奥には、42℃、約200リットルのお湯と一面を埋め尽くす透明な半球があるのみだ。
なんの変哲もない、日常の光景。ただし、一点を除いて。
無数の泡の表面には、またさらに無数の光の球体がひしめき合っている。光の糸が複雑に絡み合い、その隙間には深い虚無がある。ある泡の天辺では、青白い光が寿命を迎えようとしており、別の泡の傾斜には、まだ生まれたばかりの雲が渦を巻いている。
静寂の中、時折「チリッ…」「パチン」と硬く、どこか儚げな音が響く。彼はまた一つ、何百億もの営みが消えた事に焦燥を覚える。
「慣れないな」と彼は息を吐く。
彼の吐いた息は嵐となって、また儚げな音を響かせる。彼はじっと、ただ深く考えながらそれを見つめていた。
遥か長い時を経て、湯気も泡も、徐々に消滅していく。どれだけ熱を持っていたとしても、最期には全て消えてなくなってしまうのだ。かつて42℃という猛烈な熱を帯びていた世界も、時間が経つにつれて徐々にその活力を失っていく。熱は均一化され、境界線から容赦なく逃げていく。
全ての泡が消えたその時、彼は責任感によって立ち上がる。そして手を伸ばし、世界を終わりへと導いていく。
その刹那、重力が一気に彼を支配し、あれほど巨大だった霧の星雲も、光の糸を編み込んでいた泡の構造も、すべてがただの質量を持った水滴となって彼の肌を伝い、流れ落ちていく。
彼は背後の壁に手を伸ばし、乾いた布を掴んだ。
最後に振り返ると、世界の中心に開いた暗黒の境界へと、すべての残骸が大きな渦を巻いて吸い込まれていくところだった。
決して良い思いはしないが、彼は明日もこの行為を繰り返す。それが現代に生きるものの責務なのだから。
どこまで通じるか分かりませんが、通じれば幸いです。
