51/217

第五十話　荒れたランドン公国

「あなたはランドン公国から来たの？」

　エリザベートはまっすぐにダンバを見た。

　愛する故郷ランドン公国に未練はないはずだった。

　あの方が結婚してしまい、その地を去ったエリザベートは未練を断ち切ったはずだった。

　聖獣ジスがそっとエリザベートに寄り添う。

　ジスの温かさを感じながらエリザベートは言葉を続けた。

「その……、ランドン公国は変わりない？」

　あの方のその後を知りたいと思う半面、自分は知ってはいけない気がした。

　幸せであって欲しいと思うのに、心のどこかで私をもう思ってはくれないのだと悲しくなった。

「ランドン公国は変わっちまっただ。あなた様が去って……いんや、大公があの悪い魔女と結婚したからかもしんねえだ」

「悪い魔女？」

　エリザベートの胸はズキズキと痛んだ。

　苦しい――。

　心が魂が苦しい。

　苦しくてギュウっと痛い。

「アルフレッド大公は暴君になっちまっただ」

　エリザベートはダンバの一言に、瞬間息が止まりそうなほど打ちのめされた。