茜の家に招待される
新年が明けた。ユキオとは初詣に行かず母と行った。母が年をとったと改めて思った。なんだか悪くなった。
玄関に入る前に空を見上げた。
星のない空は底知れない闇がどこまでも広がっていた。
新しい年が明けたがユキオは忙しそうだった。受験勉強の合間にドイツ語の勉強も必死でしているようだった。ユキオは初詣に積極的に行くタイプではなかったので毎年私が誘っていたが、今年は誘わずに母と初詣に行くことにした。
いつも職場の同僚といってるのよ。忙しくて行かないままになっちゃうときも多いけど。今年は美野と行けて嬉しいよ。
母はにこやかに言った。
人気のある大社は混雑がすごいので歩いて行けるこじんまりした神社ですますことにした。それでもいつもと違って新年の初々しい雰囲気で人も多かった。あでやかな着物姿の女の子を見て私はため息をついた。
「美野も着物ほしい？」
年末にバイト代で買った青いロングコートの上のマフラーを直してくれながら母が言う。ううん。私は首を振った。
「無駄だもん。着る機会もないし。貸衣装が経済的でいいよ」
「・・そうだねえ」
母は笑い顔を作った。
母と並んで参拝した時母の髪に白いものがちらちらしているのに気付いた。仕事柄格好に気を配り若々しい母だったが年末年始はこたつでのんびりテレビばかりだから格段に老けて見えた。母も年々歳を取っているんだ・・・私はなんだか母に悪くなった。これまでユキオのことばかりで二人きりの親子なのに母のことをあまり気遣ってこなかった気がした。
「ねえ美野」
帰り道でふいに母が言った。
「着物着てごらんよ。美野は絶対似合うから。
私みたいに黒くないんだからね」
母の真剣な目を見たらとても切なくなった。
「着物着るよ。成人式に。絶対。一緒に写真撮ろうね」
私はそう言って母のブラウンのコートの腕に自分の腕をからませた。母の体温が伝わってくる。小さいころから知っている心地よくて安心する匂い。お湯につかったみたいに体の底から暖くなった。
「お母さん湯たんぽみたい」
私が言うと「馬鹿だねえ」嬉しそうに母が笑った。
茜が従兄が１６日に来るからと知らせてきた。
紹介したいからユキオと夕飯を食べに来てね
モーリッツは日本語は上手だから心配しないで、と付け加えてあった。父がいてちょっと窮屈かもしれないけど・・挨拶したらすぐに部屋に行ってしまう人だから
当日ユキオは茜の母親に会うチャンスだったのに落ち着かず機嫌が悪かった。
「もしかしたら何かわかるかもしれないじゃない」
電車に乗ると私は爪を噛んでいるユキオに言ったが不愉快そうに目をそらした。
「茜がここんとこずっとうきうきしてんだよ」
吐き出すように言って窓際で頬杖をついた。私は声を落として言った。
「・・そうなんだ。でも仕方ないじゃない。久しぶりに会えたんだもの」
ユキオは私の表情を見てはっと目を丸くした。
「ごめん。そうだよな。いい機会なんだから・・・」
そう言ってわずかに微笑んだ。
「お母さんに友達に食事に誘われたって言ったら驚いてた。お礼の電話が必要かなっていうから茜のお母さんは調子が悪そうだからいいよって言っておいた」
「俺の方は今日は仕事で帰らないからちょうど良かったよ」
ユキオはまた面白くなさげに口を歪めた。駅に着いてユキオはジャンバーを着て私はコートを羽織った。
「Ｇパンで良かったかなあ」
格好なんか気にしないでいいと茜が言ってたでしょ、と私は笑ったがユキオはコート姿の私をしげしげと見た。
その色似合うね。
淡い青色が色白とは言えない私の肌に合って気に入って買ったからそう言われて嬉しくなった。
「どっかのお嬢さんみたいに見える」
「またあ！」
私はユキオを小突こうとした。
「最近うまいんだから！」
笑いながら私たちは電車を降りた。もう道はわかっているから茜は迎えにきていない。私たちはいつものように話しながら歩いた。前と同じように話せるのが不思議だった。―結局私たちは今までのスタイルに戻ってしまうのだ。
もうあんまり考えるのはやめよう。
私は思った。
ここのところ天気が悪かったから久しぶりに真っ赤な夕日を見た気がした。その激しい色は私の目を刺した。綺麗だと思ったけれど何かが起こりそうな・・そんな不安が沸き上がって思わずユキオの横顔を見た。ユキオはリラックスしていい時の表情だったから私はなんだかほっとした。
台風が来ていますね。嵐の前の静けさ・・・これからを考えるとこわ～～"(-""-)"
