転生クリエイション 〜転生した少年は思うままに生きる〜

第二章 第一節 タジェル祭

出来た日常

　視界を僅かな傾斜のある緑の草原とどこまでも透き通った青の空が広がっている。

「ライト！　後ろ！！」

「わかってる！」

　ウィンリィから飛ばされた言葉にライトは走りながら答えた。

　彼の後ろには巨大な鶏がいる。

　それも一匹や二匹などではない。軽く見積もっても二十はくだらない数だ。

　ライトを追いかけるそれらの名前は【ドラリス】。

　種別的には竜種とされている大きな鶏のような生き物。

　普段は温厚だが、竜種というだけあって一度攻撃的になると手がつけられなくなる。

「二人とも！準備は！？」

　全力で平野を駆けるライトは作戦通りに待機しているミーツェとデフェットへと言葉を飛ばした。

「問題ありません」

「同じく」

　ライトの前にいたのはミーツェは弓矢を、デフェットはレイピアを持ってる。

　二人とも距離を開けてその行動を今かと待っている。

　ミーツェが持つ矢の尻にはロープのようなものがつけられており、その端は彼女により踏まれていた。

（よし！　作戦通り！）

　確信したライトは頷く。

　そして、ドラリスの群を振り切らない程度で、しかし、追いつかれないようにギリギリまで速度を上げた。

　そのまま二人の間を走り抜けるとジャンプ。空中で真後ろを向くと着地。

　それと同時に剣を地面に突き刺し、ブレーキをかける。

　ザザッと地面を抉りながら止まったライトは顔を上げる。

　その先には自分を追いかけていたドラリスの群が変わらずいた。

「ミーツェ！」

　それを確認するやいなや間髪入れず叫ぶ。

　ライトが名前を叫ぶのを合図にミーツェはデフェットへと向けて矢を放った。

　矢はその尻にロープをつけたまま一直線に、彼女の狙い通りの場所へと飛ぶ。

　かなりの速度で向かうそれに対し、デフェットは焦ることなく息を吐き、レイピアで矢を弾き飛ばした。

　宙に舞うロープをジャンプして掴み、着地と同時に引く。

　それと同じく弓を投げ捨てたミーツェもロープを掴み、引いた。

　当然ながら二人の間でそのロープがピンッと伸びる。

　張られたロープを見た先頭のドラリスたちは止まろうとしていたが、速度が乗り過ぎた今、止まることなどできない。

　それに加えて、後続から押し出される形でロープに突っ込んだ。

「「ッッ！」」

　ドラリス群の重量がそのロープにかかり、それを引いているミーツェとデフェットは歯をくいしばる。

　そうしながらドラリスの群れを逃さないようにロープで囲むと手早く、両端を掴んだ二人は群をひとまとめにするように引き始めた。

　ロープで囲まれたドラリスの群へとライトは叫ぶ。

「グルンド・ネット！」

　ライトの詠唱に反応するように、それの上空に白い網縄が現れ、覆い被さった。

　それと同時にミーツェ、デフェットはその場から離れ、ウィンリィは手に持っていた片手サイズのボール二個を空へと投げ飛ばす。

　宙を飛ぶボール。

　ライトはそれに向けてボウガンを向けていた。

　二個のそれがドラリスの群の上空に来ると同時に唱える。

「ブラスト・バレット！」

　そして、引き金を引く。

　ボウガンから放たれた杭はねずみ算式に分裂、それらはボールを撃ち抜いた。

　同時にデフェットとミーツェはその場から離れた。

　撃ち抜かれたそれらが爆ぜると中から出てきた霧状の何かがドラリスの群へと降り注ぐ。

　支えを失ったロープはそのまま地面に落ち、自由を得たドラリス。

　最初こそライトやデフェット、ミーツェの方へと向かおうとしていたが、次第にその動きを遅くし、最終的には倒れた。

　突然、しんとした静寂に包まれた草原に彼らの安堵したような息が僅かに響く。

「やった……な？」

「の、ようです」

「ライト。袋を出してくれ。さっさっと捕まえちまおう」

「わかってる」

　ライトは答えながらマントの中から袋を取り出し、それぞれ十枚ずつ渡していく。

　ドラリスは先ほども言った通り、竜種として種別されているが姿形としては鳥だ。

　そして、本能的にも鳥としての側面が強いのか、視界が暗くなると大人しくなるらしい。

　それを利用して移送するときは頭に袋を被せて行う。

　ちなみに先ほどドラリスに降り注いだのは軽い睡眠薬だ。

　一纏めにして上空から睡眠薬を撒き散らし、眠っている間に袋を頭に被せておこうという作戦である。

　問題はどうやって一纏めにするか、その場に留まらせるかだった。

　罠を仕掛けたこともあった。

　だが、ただの罠では二羽捕まえるのが限界だった。

　そこでどうにかできないか、と考えついたのが––––

「なら、かわしきれないように唐突に現れる網を用意する」

　––––ということで考えたのが先ほどの作戦だ。

「割とどうにかなるもんだなぁ」

　袋をかぶせながらウィンリィが呟き、それにライトが答える。

「まぁ、どうにかなったっていうかどうにかしたっていうのが正しいんだろうけど……」

「まぁ、怪我もなく捕らえられたのです。よしとしよう」

　ミーツェは言うと袋をかぶせたドラリスの体にロープを巻きつけていく。

　五羽で一セットにしてそれを引いて依頼された者の場所まで連れて行くまでが彼らに頼まれたことだ。

「よし、こちらは終わったぞ。ウィン殿、少し手伝おう」

「ああ、頼む」

　デフェットとウィンリィの会話を見ながら作業を終えたライトは清々しいほどの青空を見上げる。

　反射的に深く息を吐いた。

　パブロットから譲られた家。そこに住むようになってすでに一ヶ月。

　最初はその家に住むのを躊躇していた彼がなぜそうしているのか。

　単純なことだ。

　コロサウスでの賞金はほぼ底をつき、時期も旅をするには少々寒い、という現実があるからだ。

　そこで寒さが少し和らぎ、お金も多少稼ぐまでの間ガーンズリンドで過ごすことにしたということだ。

　三人から四人に増えたため、当然ながら諸々の出費は増える。

　しかし、その分受けられる依頼も増えたため、差し引きはプラスになっていた。

　おそらく年を開けて少ししたぐらいには旅を再開できることだろう。

「おーい！　ライトォ！」

　緊張が解かれた体をリラックスさせるように背伸びをしたライトへとウィンリィから言葉が投げられた。

「んー？　どうしたー？」

「ライト様も手伝って下さい！

　あ！　ウィンリィ様。そちらを持って––––」

「主人殿！　サボりは許さんぞ！」

　ドラリスたちに使った睡眠薬の効果はまだ続いている。

　幾分かの余裕はあるが、少し急いだ方が後々が楽になるのはたしかだ。

「はいはーい！　今行くよー！」

　彼は答えながら彼女たちの元へと歩き出した。

『きびきび走りなさい』

『馬や牛の如く働きなよ』

　白銀と黒鉄からはそんな辛辣な言葉が飛ばされる。

　それにムッとしたが、少々休み過ぎたのは事実。

　特に言い返すことなく「わかってるよ」とだけ答えてライトは少し足を早めた。

　ライトがこの世界に転生してきて六ヶ月。半年だ。

　彼の心の中に元の世界への心配はすでにない。

　そこに住んでいるはずの家族、数少ない友人。

　それらの存在を忘れたわけではない。

　今いる世界での生き方を掴んだ彼にはそれよりも大切なことがある、というだけだ。

　自分がこの世界の人間ではないことはウィンリィたちには話した。

　彼女たちはやはり驚いたようだが、最終的にはそれを受け入れてくれ、いつもと同じように接してくれている。

　白銀と黒鉄はそのことに関して––––

「そんなこと私たちには関係ないでしょ？」

　––––といつものように言った。

　厳しいことを言ってくることもあるが、それが彼女たちの性格なのは十分に理解している。

　そんな者たちと、大切な仲間たちと共にこの世界で生きる。

　今まで自分がしてきた出会いや別れを無駄にしないように生きる。

　この世界を自分の目で見て、歩く。

　それを決めただけだ。

　だから、彼にとってはあの世界について連想することはあれど、それに思考がとられることはない。

　そのはずだった。