生徒会政争

決着～vs暫定生徒会十一番～

　西校舎、七番仮室。暫定生徒会十一番との交渉は佳境に差し掛かっていた。

「良いですねぇ！サッカーにしましょうか？」

　石田くんが笑いながら話す。

　対する十一番会長は悔しげにうつ向いている。

　この状況は……？

「ちょっと！石田のヤツ、どうしちゃったの？そんなにサッカー大好きなの？」

「あー、大丈夫だって！ アイツは交渉の時にバカになるっていう性質があるからな！」

「年中バカな会長には言われたくないですけどねぇ……！」

　……聞こえていたらしい。少しボリュームを落として話し始める。

「……石田は小細工を見破ったんだよ」

「兄貴、わかったの？」

　加藤くんが語り始める。

「あっちの有利な対決方法は……本当はサッカーじゃない」

「いやー。正直言って、まんまと騙されるトコでした。やっぱ先輩は一味違いますね！」

　実際、俺はサッカーを却下するつもりだった。

　だけど、その時にふと思い出したのだ。

「十一番会長、その手の動きってボールの握りですよね？」

「十一番が狙った対決方法は野球だったってこと？」

「そう。サッカーは囮だ」

　つまり、こう言うことだ。

　まず、最初に「サッカー」を対決方法へ挙げる。

　しかし、人数の問題上、私たちは断ると予測できる。

　ならば次にこう言えば良い。「じゃあ、野球だったらちょうど良いんじゃないか？」と。

　そこまでやったら、後は思いのままだ。

「考えたものね……」

「それでは、お互いに納得がいった所で会議を終了しましょうか」

　手を差し出す。こちらの意図に向こうも気づき、こちらの手を掴む。

　握手。交渉成立である。

　勝利、というにはまだ早い。

　しかし、相手の土俵で闘うことは回避できた。交渉役としてはまずまずの結果だろう。

「ちっくしょう……！どうせ木下のトコだからテキトーにやってると思ってたのによぉ……」

「残念だったなぁ、鈴木。俺はバカだけどな、俺の仲間は優秀なんだぜ？」

　それってどうなんだろうな……。誇れるのか？

「くそ！終わらねぇぞ……最後まで足掻く！三日後、6対6のサッカー対決、覚悟しとけよ？」

「三日後な。おっし、任せとけ！」

　そんな声を聞きながら、俺は別のことを考えていた。握手の時に気付いた、ガチガチに固くなったマメの跡。握り返す手の力強さ。

　先輩にはまだまだ勝てないと確信した。

「油断、なんて出来るわけ無いな」

　こちらは胸を借りる立場、未熟な立場。このことを胸に刻まないと……。

「……いつか足元を掬われる」

　開いていた手のひらをグッと握る。

　歓喜に湧く室内を見ながら、その責任の重さを改めて実感する。頭がズキリと痛み、重力が増えたかのような錯覚を得た。

　三日後。サッカー対決。

　特筆すべき所は何もない、退屈な試合だ。

　ちなみにスタメンは、会長、福島、加藤兄、加藤妹、糟屋、平野の六人。……うん。どうでもいいな。

「と言うか、自分で参加してないからつまらないんでしょ？」

「……子供か」

　大谷と片桐の両方から責められる……的を突いてるから何も言えないんだよな……。

「で、でも！私もちょっと石田くんの気持ちわかるよ！何かこう……ゴメン」

「脇坂。どうせフォローするなら最後まで貫いてくれ。……余計悲しくなるだろ？」

　いや、そもそもそこまで出たかったってワケでも無いし。運動は苦手だし。けれど、ただ見ているだけというのが嫌なのだ。

「あ、そうだ。……片桐？」

「……何だよ」

　そう言う片桐も少し不満そうだ。……子供か。

「お前に『書記』を任せたいんだが」

「へぇ……って、え、書記！？」

　黙って試合を見ていた片桐が騒ぎだす。……あ、今のタイミングじゃなかったか？

「いや、僕で良いのか？」

「……あぁ、頼む」

　むしろお前みたいな真面目なヤツにしか出来ないんだよ。……なんて言葉は言わない。いや、言えない。どうにも俺が言うと、嘘っぽくなるらしい。

「「おぉぉぉ！！」」

　歓声が上がる。相手のシュートが決まり、点が入った。

「……石田、これで負けたら僕たちはどうなる？」

「解散、だな」

　フィールドの真ん中で話し合っているのが見える。スコアは同点。残り時間はロスタイム三分。

「……冷静に考えてさ、サッカーで生徒会を決めるってどうなんだ？」

「……俺に言うなよ」

　生徒会対立制度の弊害だな。多分、学生らしい対決が思い付かなかったんだろう。

「行くぞぉ！」

　福島が叫び、ボールを蹴り上げる。キーパーを含めた全員が、パスによって前線へ上がり、チャンスをうかがう。

「パスくれ！」

　糟屋の声に応じて、加藤兄がパスを出そうとする。だが……。

「え？アレってキツいんじゃないの？」

　脇坂が不安そうに声を上げる。

　糟屋の声に反応したのは味方だけではない。パスコースを封じ込める相手チーム。

「これは……。死ぬ気で一点もぎ取れよ！」

　別の競技で仕切り直し、なんてことになったら一大事だ。

　加藤兄は焦らず、落ち着いたまま、糟屋とは違った所にパスを出した。瞬間、そこからボールは軌道を変え、糟屋へと飛んでいった。

「ダイレクトぉ！」

　糟屋の一蹴りはゴールネットを揺らす。それと共に鳴り響くホイッスル。

　俺たちの勝利だ。

「「よっしゃぁぁぁ！」」

　フィールド内で叫ぶ糟屋たちを横目に、考える。

「今のゴールは……」

　遠目からは分かりにくかったが、平野のファインプレーだ。

　加藤兄からのパスを、さらに糟屋にパス。

　中継としてマークを避けたのだ。

　と、ここであることにひらめいた。

「適任がいた……！」

　今回、改めて感じた情報の重要性。情報収集役『広報』が必要だと思っていたが……。

「平野に任せてみようかな」

　彼女なら隠密活動が得意そうだ。なんかほら、見た目もくの一っぽいし。

　布陣は固まった。暫定生徒会七番、始動だ……！