生徒会政争

泣きっ面に蜂

　学生の本分は学習である。

　まして、その学生の上に立つものならば尚更である。

　暫定生徒会七番は、この二週間をテスト勉強に力を注ぐことにしたのだ。

　昼休み。午前中で使い切ったエネルギーを補給するために、多くの生徒が廊下を走り、購買や食堂へと突撃している。

　そんな中、俺は歩いていた。

「そんなに急がなくても大丈夫だろ……」

　走る人たちを眺めながら、ポツリと呟く。

　目当てのパンなど無く、余っているものを買うというスタイルなので、必死になっている人たちを横目にゆったりと歩いていた。

　……何となく優越感に浸れるなぁ。

　そんな風にいつも通り購買に辿り着いた。さて……今日は何が残っているかな？

「あれ？」

　何もない。

「ごめんなさいねぇ。何か今日はみんなが多く買っていっちゃって……」

　……優越感に浸っていた自分を殴りたい。

　何も残っていない購買を後にしながら、俺は数分前の自分を呪っていた。

「あれ？君は……」

「どうしたの？ 鉄(てっ)ちゃん……って、あ！」

「……うわ」

　泣きっ面に蜂、というヤツだろうか。この場合は、空きっ腹に会いたくない人、か。

　そこにいたのは、元・暫定生徒会十二番会長……龍造寺鉄雄(りゅうぞうじ てつお)と、そこで副会長と会計と書記を兼任していた女子……鍋島奈央(なべしま なお)だった。

「お久しぶり～☆」

　相も変わらず高いテンション。会ってしまった不運を、呪うしかなかった。

「片桐くんは昼休みだってのに……ベンキョー、ですかぁ？」

「……うるさいよ、糟屋。良いだろ、別に」

　僕は教室でノートを読みつつ、片手で昼食を摂っていた。隣ではすでに食べ終わった糟屋が、紙パックのジュースをズーズーと音をたてて、飲んでいる。

「んなもん、放課後にやれば良いじゃねぇか。今は仮室で勉強会やってるだろ？」

「……あそこだと、教えてばっかで自分のことが出来ないんだよ」

　脇坂や糟屋、福島なんかも聞いてくるので大変だ。石田も勉強は出来るのだが……いかんせん、あいつは勉強の説明が苦手だ。天才肌、というヤツなのだろう。

　……おかげで脇坂と話せるから良いけど。

「ともあれ、僕だってずば抜けて頭が良い訳じゃないからなぁ……」

勉強しなければ。みっともない点数なんか取れない。

「おー、おー、真面目なこった。……張り切りすぎんなよ？」

　そう言って、糟屋は背を向ける。さりげない気遣い。

　……こういうことが軽く出来るのがスゴいよなぁ。

　と、そこでハッと我に帰る。

「……いや、お前はもっと張り切れよ！」

　お前、授業中は寝てばっかじゃねぇか。

　中庭。

「半分どう？」

　龍造寺はそう言って、自分のパンを割った。泣きっ面に蜂なんかじゃない、地獄で仏とはまさにこの事じゃないか？ と、受け取ってから、軽い後悔の念に襲われる。

　……借りをつくってしまった！？

「それにしたって、奇遇だね～？」

　鍋島が話しかけてくる。……別にこいつに心を許している訳じゃないんだが。

「……どうして解散なんかしたんだよ」

　そんな言葉しか出なかった。そもそも関わりなど皆無なのだ。話題なんてそれしか無い。

「僕たちにも色々あるってことだよ。奈央はどうだい？」

「う～ん。やっぱり～鉄ちゃんの下で働いている方が楽しかったな～って感じ？」

　……何か違和感があるような……？

　そんな風に感じた疑問も、二人の会話を聞いているうちにどこかへ行った。

「ずいぶんと仲が良いんだな？」

　龍造寺は二年で、鍋島は一年だったはずだ。生徒会以外で、何か接点があるのだろうか？

「あぁ。家が近いんだよ」

「家族ぐるみのお付き合い、だもんね☆」

　鍋島は相変わらずウザいが、龍造寺についてはその人柄に好感を持った。少し話しただけで、彼の性格の良さが伝わってきた。

　……自分が生徒会に関わっていなかったら、この人を支持しただろうな。

「そろそろ行こうか、奈央」

「お？ そだね～それじゃあ……」

　と、彼女は笑顔を見せた。しかし、それはあの時……俺の過去を告げたときのような、人に対して、何とも言いがたい不安を与えるような笑顔。

　愛嬌と悪意が混じりあった笑顔。

「またね☆」

　彼女は背を向ける。

　……その時の俺は、その意味を社交辞令的な、ただの挨拶だと思っていた。

　そして、俺は後に気づく。

　その言葉は、宣戦布告の挨拶であった、と。