廻り廻って死ぬ者は

3：己薬神社

　最初にあったのは写真のようでした。

　画質は粗く、白黒の印刷では少し見にくい所もあります。

「由来書きです。夜にガラケーで撮ったみたいで」

「ああ、だからこんな画質なんですね」

「はい。あ、判別できる分は補足して、文字起こししてます」

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　己薬神社　由緒

　当社は宝■三年の創建と伝えられています。

　古来よりこの地の厄封じの社として崇敬を集め、

　厄除け・[病気]平癒の御利益があるとして[知られ]ています。

　[社伝によれ]ば、かつてこの地には

　各地より集められた呪物が眠っていました。

　それらを■らわせることで厄を宿した虫を鎮め、

　その地に社を建てたのが当社の始まりとされています。

　社殿奥には古来より■き続ける水と祠があり、

　そこにご神体が安置されています。

　毎年[八月]に執り行われる例大祭では、新たなご神体に役割を■承し、

　安置する神事が行われます。

　ご神体は一年をかけて■■■■、■■残った■に継承されます。

　この神事は創建以来一度も絶えることなく続けられてきた、

　伝統的なものとなっています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　己薬神社　社務所

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「この後半は……」

「現地にも行ったんですけどね。焦げてて読めなかったんですよ」

　ずず、とコーヒーフロートが底をついた音が響きました。

「焦げ……？」

「ボヤがあったらしくて。まあ、ウェブサイトもあるのですが……」

　彼は言葉を曖昧に切りました。

「見れないんですか？」

「いえ、見れます。ただ。そうですね」

　先を読んでもらえたら分かります。と言って、彼は店員さんを呼びました。

　追加をオーダーするのでしょう。

　先を、と呟いて僕は報告書をめくります。

　それは、とあるブログを出力した物のようでした。

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【　ザインのざつぶろ。　己薬神社について　】

　ここはちょっと変わった神社だ。

　平安時代に創建された、歴史ある神社。

　古来より厄封じとして信仰を集め、御利益は厄除けと病気平癒。

　「薬」という字を持つにふさわしい御利益だね。

　この神社の面白いところは、ご神殿と境内の中に小さな川があること。

　その水源は神殿の中央にある湧き水。その中央の小島（といっても漫画雑誌くらいの広さ）に箱が安置されている。

　その箱の中身がご神体。さすがに扉で閉ざしてあるけど、水の音は絶えず聞こえてくる。夏とか涼しそう。

　毎年例大祭で、中身が交換されるらしい。

　現在この神事は非公開なのでご神体を見る事は叶わないけど。

　古い文献を当たれば記録が残っている。

　ご神体は虫。

　これはよくあるけど、話はここから。

　一年かけて厳選した虫を、先代ご神体と入れ替えながら代々引き継いでいる。

　この虫の厳選方法も、境内で採取した虫と先代のご神体をひとつの箱に集め、打ち勝った虫が次のご神体を引き継ぐ。

　これさ。蠱毒と同じ仕組みだよね。

　そうするとこの神社の名前に疑問が出てくる。

　元はここ「蠱毒神社」だったのではないだろうか？

　安直すぎる？　いいじゃん。

　仮に「蠱毒神社」だったとしよう。

　「忌み言葉」というものがある。

　「スルメ」を「あたりめ」って言ったり、「葦」を「ヨシ」と呼んだりする。

　じゃあ、毒は？　そう、薬。

　毒は薬にもなる、と昔の人も言ってた。

　「蠱毒」は「蠱薬」となる。あとは読みが一緒の漢字を当てて「己薬」になった。

　「薬（やく）」は「厄」にも通じるしね。

　意味も良くなって、ダブルミーニングもできて一石二鳥。

　千年分、下手すればそれ以前からの呪いを代々凝縮し続けるご神体。

　それはもう、祀り続けないとアカンでしょ。

　ここの祠壊したらヤバいよ。

　まあ、これだけで「変」と断ずるのはきっと許されないね。

　虫がご神体なのも忌み言葉もよくある話だし。

　俺がこの神社で一番変だと思ってるところ。

　URLだけ貼っておく。正直、俺はもう見たくない。

　[己薬神社由緒書きのURL]

　テスト

　追記テスト

　消えろ消えろ消えろ消えろ

　追記

　なんで追記ができるのに削除できないんだよ。

　記事の削除もできない。

　#神社紹介　#考察

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　読み終えた僕は、僅かな胸焼けを胃に下ろすように身体をさすりました。

　最後の追記が壁に残った爪痕のように思えて、そこから目を逸らすように彼を見ました。

「なんですかこれ……」

「オカルト系のブログだったんだと思います」

「思います？」

「ええ、このブログは現在移転してまして。更新は続いているんですが、方向性も変わってました。旧ブログは、この記事だけを残し全て削除されています」

　思わず眉が寄りました。目を閉じて嫌な靄を振り払おうと試みましたが、うまくいった気はしません。

「でも、アーカイブを掘り返して、過去の記事をいくつか読むことができました」

　彼は淡々と話を続けます。

「関連あるような記事はありませんでしたが、時々「虫が湧く夢を見る」「死が集まってくる」といった記述が見られました」

「嫌な夢ですね……ところでこのQRコードは」

「ああ、それが己薬神社のURLです。由緒書きのページになります」

「読み込んでみた方が良いですか？」

　彼は湯気の立つコーヒーにミルクを入れながら、曖昧に笑いました。

「そうですね……こればかりは私の判断でこの形式にしてあります。お好きにどうぞ」

「何かあったんですか？」

「いえ……まあ、実際見たら分かるかもしれないし、分からないかもしれません」

「どういうことですか」

　彼はスプーンでコーヒーをかき混ぜながら溜息をつきました。

「読み込む度に、内容が変わるんですよ」

「……」

　僕はしばらくそのQRコードとにらみ合い。

　意を決してスマホを取り出しました。

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　当社は宝亀三年の創建と伝えられています。

　古来よりこの地の厄封じの社として穢れを集め、

　厄除け・病気平癒の御利益があるとして知られています。

　全部集まり、染み込みます。

　社伝によれば、かつてこの地には

　各地より集められた呪物が眠っていました。

　それらを喰らわせることで笑を宿した虫を鎮め、

　その奥に箱を堕としたのが当社の始まりとされています。

　社殿奥には古来より湧き続ける水と祠があり、

　そこに死ががががが産み出されて■■■。

　死は連鎖する。

　数十年おきに執り行われる例大祭では、新たなご神体に役割を継承し、

　解放する神事が行われます。

　ご神体は一年をかけて選別され、生き残った虫に継承されます。

　ご神体は一年をかけて選別され、生き残った者に継承されます。

　ご神体は一年をかけて選別され、生き残ったお前に継承されます。

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