LAW ORIGIN —— 見えざる法のはじまり ——

第3章：結斗編 ─ LAW REMAINS ─

【第5話】 限界と決意

──翌日、

結斗は、世界の変化を

期待しながら事務所へ向かった。

結斗：

「田中所長、おはようございます！」

田中所長：

「おはよう。今日は早いねー。

何かいいことあった？」

結斗：

「はい。案件への向き合い方……

心の整理がついた感じです。」

田中所長は一瞬だけ結斗の顔を見て、

ふっと力を抜いたように笑った。

田中所長：

「そうか。それはいいことだね。

でも、くれぐれも無茶はしないこと。

仕事のこともだけど、心のことも、

何かに詰まったら何でも相談しなさい。

一人では間違いに気付かないこともあるからね」

結斗：

「ありがとうございます。」

少し間を置いて、

結斗は視線を外しながら切り出した。

結斗：

「田中所長……

今日もストーカーの案件は多いですか？」

田中所長：

「ん？　ゼロだよ？」

意外そうでもなく、

むしろ当たり前のように答える。

「ストーカー法は、結構厳しいからね。

相談にくる以前に、

逮捕に至るケースも少なくない。

もちろん、すべてが悪意とは限らない。

でも、事態が深刻化する前に、

被害者を守ることが優先されるんだ」

結斗：

「そう、なんですね。」

一拍置いて、

いつもの調子で言葉を返す。

結斗：

「僕も、勘違いされないように、

気をつけて行動します。」

（……確定だ。

誰も助けられなかった人たちを、

守ることができた……。）

事務員がくすっと笑いながら口を挟む。

事務員：

「所長、気をつけてくださいね？　フフッ」

田中所長：

「ちょっとちょっと、

前科持ちみたいな言い方、やめてくれる？」

肩をすくめて、

苦笑する。

田中所長：

「でも……

お互い気をつけような。」

事務所に、小さな笑いが落ちた。

結斗：

「田中所長、最近多い案件で、

解決が難しいのは、どういうものが多いんですか？」

田中所長：

「なになに？　解決してくれるの？」

冗談めかした口調で、

少しだけ身を乗り出す。

田中所長：

「んー……、そうだな──」

少し考えてから、

言葉を選ぶ。

田中所長：

「最近で言えば……

ニュース記事でもよく見かけるようになった、

クチコミサイトでの、名誉毀損とかかな。」

結斗：

「確かに、よく記事で見かけますね。

投稿者の特定は、出来ないのですか？」

田中所長：

「その情報は運営会社が握っていてね。

信用問題にも関わるので、個人情報を安易に売るような真似はまずしない。

例え、通報したところで

『個人の感想です』

『それが嘘だという絶対的な根拠がないと削除できません』

……って返答がくるのがオチだね」

結斗：

「現時点では、

我慢するしかない。

……ってことですね。」

（黙認しているのなら、

運営会社にも、問題があるのでは……？）

田中所長：

「表現の自由ってのはね、

人を守る盾でありながら、

同時に人を傷つける武器にもなる。」

少しだけ声を落とす。

田中所長：

「……なんとも、皮肉な話だよ。

残念ながら、

時間とお金という労力を考えると、

我慢する。

……というのが、リアルなところだね。

──悔しいだろ？」

結斗を見て、

静かに続ける。

田中所長：

「でも、我々は法の中で出来ることを

全力でやるしかないのが、現実だ。

……昔は私も、

自分の無力さを、憎んだものさ。」

事務員は何も言わず、

机に置き去りになったままの、書類を見つめていた。

それ以来──

結斗は、

法に触れれば触れるほど、

この世界に、違和感を抱くようになっていった。

与えられた仕事を淡々とこなしながら、

法とは何かを、考え続けていた。

（僕は、正しい人を……守りたい。）

真弓：

「──？

──くん？」

結斗：

「──えっ？

ああ、ごめん。

ちょっと……考え事を、しててね。」

真弓：

「難しい顔してたから、

どうかされたのかと思いまして。

何か、ありましたか？」

結斗：

「んー……。

ここ最近、よく耳にする

ネット上での誹謗中傷について、

引っかかっててね。」

真弓：

「そうですね。いまや誰もが違和感を

抱いている問題かと思います。」

結斗：

「この問題、

形だけで、法がうまく機能していない気がして

……ね。

白石さんは、どう思う？」

真弓：

「正直、これは欠陥法と言っても

過言ではないと思います。

私の行きつけの店も、

事実無根のクチコミで炎上し、閉店に追い込まれました。

最終的には名誉毀損が認められ、

クチコミは削除されたようです。

──ですが、もう店は戻りません。

被害者は人生を壊され、

加害者は数十万の罰金。

おかしいとは、思いませんか？」

結斗：

「──たしかに。

まったく、罪と罰が釣り合ってないよね。

やはり……身近にもあるんだね。

こういう、理不尽なことが。」

真弓：

「人生をかけて作り上げたものが、

誰かのストレスの捌け口で潰される。

そんなこと、許されるはずがありません。」

結斗：

「そうならない為には、

特定やフォローを迅速に行う必要があるけど──。

現状の法では、不可能……か。」

真弓：

「投稿者の責任は、確かに重要だとは思います。

──ですが、

私は、その状態を黙認している

運営会社に、一番原因があると思います。

生徒がいじめられているとき、

校内の問題を、先生が黙認しているようなもの。

見て見ぬふりは、罪です。

それが自分の環境下にあるなら、尚更です。

──あっ、すみません。

このあと、田中所長とミーティングがありますので、

失礼します──。」

結斗：

「あ、……ありがとう。」

（白石さんはやっぱり、芯がブレないな。

よし……

これで、何をどうすべきかは見えた。

次は──。）

──自宅にて。

結斗：

「ただいまーっ！」

母：

「おかえり、結斗。

あら、仕事は順調のようね？」

──ゴホッ

結斗：

「まだ、体調治ってないんだね。

ご飯は自分で用意するから、

ゆっくりしておいてね。

──あれから、

アイツは来てない？

……大丈夫？」

母：

「ええ、心配いらないわ。

あれから、一度も姿を見せてない。

気にかけてくれて、ありがとう。

でも、今は大切な時期だから、

自分のことだけを、考えなさいね。」

結斗：

「……それならよかった。

お母さんも、たまには自分のことを

一番に考えてよね。

僕も、社会人になったんだから。ね？」

母：

「ふふっ。

結斗も言うようになったわね。

……ありがとう。」

結斗は自室に戻ると、

食事のことを考える間もなく、本を開いた。

同じ数行を何度も、

確かめるように、読み返した。

結斗：

（ここだ……これで。）

青い光が滲み、

二行の法文が静かに崩れ落ち、消えていく。

──カンッ。

遠くの方で、何かの音が鳴った

──気がした。

──続く──