【第2話】 理想と現実
男性：
「今日面接の……光条くんかな？
よく来てくれたね。
さあ、入って入って。」
ドアの蝶番が、きぃ、と小さく鳴った。
結斗：
「はい、そうです。
よろしくおねがいします。」
男性：
「では、そちらにかけて。
緊張しなくてもいいからね。
うちは小さな相談所だし、私自身が固っ苦しいのが好きじゃなくてね。」
結斗は椅子を引き、
静かに腰を下ろした。
男性：
「改めまして、
私がこの田中法律相談所の所長、田中です。
今日は来てくれてありがとうね。」
結斗：
「あ……
先程は所長とも知らず、失礼いたしました。
光条結斗と申します。
よろしくお願いいたします。」
田中所長：
「まあまあ。
気にしなくてもいいよ。
どこにでもいるただのおじさんだからね。」
少しだけ肩を揺らし、
照れたように笑った。
では、早速だけど……
その若さで法律に興味があるのかい？」
結斗：
「はい。
学生のとき、生徒会長をしていまして、
正しいルールがあれば、
みんなが無理なく動けて、
ちゃんと守られるんだと実感しました。
そこに、魅力と興味を持ちました。」
田中所長：
「なるほど。
ルールを守らせるのは大変だっただろ？
いいことばかりじゃなかったはず。
それでも君はやり切った。
凄いことだよ。」
机の上の書類を、指で揃える。
「ただ、ここで働くうえで、
先に知っておいて欲しいことがある。
人は、理想と現実という壁に必ずぶち当たる。
君がそこへどう向き合えるかで、
人生は大きく変わる。
君に……
覚悟はあるかい？」
結斗：
「……はい。
学校のルールとは違うことは理解してます。
僕にできる範囲だけでも正しいことをし、
守れるものを守りたいと思っています。」
田中所長：
……立派な、答えだね。
何かあったかは深くは聞かない。
……でも君を見てると、
なんだか昔の自分を見てるようでね。
他人事には思えないな。
その整った顔なんて特に、ね。
田中所長は、ふっと力を抜いたように笑った。
「よし、決めた。
明日、予定ある？
なければ、早速来てみる？」
結斗：
「え？
雇ってもらえるんでしょうか？
まだそんなに話して……。」
田中所長：
「あー、いいよいいよ。
面接なんて真面目にしたところで、
人間の10％も理解できないもんなんだよ。
大切なのはフィーリング。
私は君のように本気で人の為に動ける人間は好きなんだよ。
……って言ってもLOVEじゃないからな。」
結斗：
「え？ あ……はい。」
事務員：
「所長、またくだらないこと言ってるんですか。
若い子に変な冗談ばっかり言わないでくださいよ、もう。
光条くん、適当に流してくれていいからね。」
事務所に、
ふっと笑いが戻った。
田中所長：
「──それで、どうする？」
結斗：
「はい。
是非、働かせてください。」
◇
──帰り道。
靴底が、
アスファルトを叩く。
結斗：
（なんだろう……
他の法律事務所とは空気感が全然違ったな。
ここなら……
守る力を得れるかもしれない。）
◇
結斗：
「ただいまっ！
お母さん！就職、決まったよ！」
母：
「そう！良かったわね！
でも……ごめんね。
家の事で心配かけちゃって……。」
結斗：
「全然気にしてないよ。
今まで十分に助けてもらったし、
これからは僕も力になるから！
今日行った法律相談所の所長さんが、
すごく人柄がよくって、
何か……うまくやっていけそうなんだ。」
母：
「環境は大切だからね。
お金の事は気にしなくていいから、
あまり無理のないようにお願いね。」
結斗：
「うん、わかってるよ。
それじゃあ、明日の準備があるから。」
（まずは法律のことをもっと学ぼう。
そして同じような案件がないか、
他に守れる方法はないかを探していこう……。）
◇
──初出社の日。
事務所のシャッターが上がる音。
コピー機の起動音が、
低く響いた。
事務員の女性に、
掃除からはじまり、
電話対応、簡単な書類の整理について教わった。
事務員：
「光条くん、ばっちりね。
社会人としての基本部分とはいえ、
初日から効率的に器用にこなせる人は珍しいわ。
その調子で、
まずは所内の空気やルールを覚えていってね。」
結斗：
「ありがとうございます。
まだ至らない点も多いので、
もっと改善できるよう頑張ります。」
事務員：
「さすが優等生ね。
今の自分に満足せず突き進む姿、素敵だと思うわ。
その調子で引き続きお願いね。」
◇
それから、
基本的な仕事をこなし、
一週間ほどたった。
──そんな、ある日。
コピー機の「ウィーン」という音を背に、
結斗は黙々と書類を仕分けていた。
田中所長：
「──はい。
お気持ちはわかりますが、
現在の法の限界がありまして──
いえ、そういう訳では──」
──ガチャ。
受話器を静かに置く。
所長は、やるせない顔で、
綺麗にファイリングされた案件を見つめていた。
普段、笑顔が多い所長が、
このときだけは、辛そうだった。
事務員：
「……所長。」
コピー機の音だけが、
淡々と鳴り続ける。
僕は、何も言えなかった。
でも、何があったのかは、
だいたい理解できた。
結斗：
（……これが、やっぱり現実なのか。）
──続く──
