LAW ORIGIN —— 見えざる法のはじまり ——

第2章：ラル編 ─ LAW MAKER ─

【第6話】 記録の法 ― 消える名前 ―

薄い雨が上がった直後の路地は、

空気ごと冷たさを残していた。

夕日の残り香が水たまりに滲む。

そこに横たわる小さな体は、

まるで眠っているかのように静かだった。

薄い毛布の隙間からのぞく小さな手は、

古びた布にしがみついている。

ラルは息をのんだ。

ユラはそっとラルの肩に手を置いた。

行き交う人々は買い物袋を提げ、

何事もないように通り過ぎていく。

足は止まらず、

視線だけが宙を彷徨い、

言葉はどこにも届かない。

「この子……誰の子なんだろう……」

その声は、ユラ自身への問いのようだった。

ラルは小さな靴を拾い上げ、

泥をはらい落とした。

「……名前もないまま、

消えていくような人が……

この世界には、まだいるんだね。」

ユラは何も言わなかった。

ただ、そっとラルの手を握った。

二人の間に、

言葉にならない決意が静かに芽生えた。

――もう二度と、

誰も名も記憶も失ったまま消える世界にはしない。

◇

夜。

ラルは深く息を吸い、

“どうすればこの子のように名前を失う人をなくせるか”

を考えた。

そして、ほんの少しだけ眉を寄せる。

（……名前が残らなかったら……

また誰かが“いなかったこと”にされちゃう……）

（……お願いだから、ちゃんと名前を残して……

そのためには……少し強く書いておいたほうがいいよね……）

それは、ラルなりの善意だけの判断だった。

《第89条　記録の法》

すべての命は、その名とともに必ず記録されるものとする。

記録を拒んだ場合、その者は法の保護を受けることができない。

「……これで……誰も見落とされないはず……。」

ページを閉じ、そっと息を吐く。

──カンッ。

淡い光がノートの縁から走り、

夜の街へ静かに広がっていった。

その光は、祈るようにやさしかった。

◇

翌朝。

街の掲示板には、新しい法が貼り出された。

《記録登録義務、正式施行》

人々はざわめきながらも、

書類を抱え、役所へ列を作っていた。

戸惑い。

沈黙。

少しずつ整っていく流れ。

ラルは通りの片隅で立ち止まった。

昨日まで子どもの声が響いていた家の前に──

ぽっかり空き地があった。

土の匂いだけが、昨日の家の面影をかすかに残していた。

どこを見ても、その家の名前を口にする人はいない。

笑顔で通り過ぎる人々。

まるで、最初から“何もなかった”かのように。

「……どうして……？

昨日まで……あの家……あったのに……」

近くを通る人に声をかける。

「ねえ……ここに住んでた……あの家族、知ってる？」

「ここ？　ずっと空き地だよ？」

「誰も住んでなかったよ？」

答えはどれも同じ。

ラルの喉がきゅっと詰まった。

（……そんなはず……ない……

子どもの声……聞こえてたのに……）

風が貼り紙を揺らす音だけが響く。

ラルは震える手でノートを開いた。

ページの隅で、

脈を打つように光が揺れた。

（……まさか……

記録されなかった命は……

名前ごと……この世界から……？）

言葉は続かなかった。

震える手でページをめくり、

新たな文字を書き足す。

《記録の法　改訂案》

誤って除外された記録を修復し、

その者の存在を再びこの世界に結ぶこと。

「……戻って……お願い……！」

声が掠れた。

文字がにじみ、光が暴れ出す。

「お願い……もう一度──！」

紫の光が爆ぜた。

世界が、白く染まった。

「……あ……れ……？」

ラルは目を覆った。

光が痛い。

世界の輪郭が滲み、

揺れながら遠ざかっていく。

――そして、意識が途切れた。

ラルの体が崩れ落ちる。

ノートが手から滑り落ち、

石畳に「ぱたん」と音を立てて開いた。

淡い光だけが、鳴き声のように揺れていた。

◇

同じころ。

ユラは学校からの帰り道を歩いていた。

夕方の通りはまだ賑やかで、

店じまいの声や子どもたちの笑い声が混じっていた。

角を曲がると、ざわめきが耳に飛び込んだ。

人だかり。

胸の奥がざわつく。

ユラは思わず駆け出していた。

「……っ、ラル……！」

石畳の上。

ラルが倒れていた。

呼吸は弱いが、確かに生きている。

ユラは膝をつき、抱き起こした。

「ラル……聞こえる……？

お願い、返事して……！」

そのとき──

ラルの腕からノートがすべり落ちた。

ぱら、と開いた紙面に、

淡い紫の痕が揺れていた。

ユラは息を呑む。

（……なに……これ……

文字が……光ってる……？）

周囲の大人たちが駆け寄る。

「診療所へ運ぼう！」

「板を持ってくる！少し待って！」

ユラはノートをそっと閉じ、

ラルの胸に戻した。

「……ラル。

大丈夫……。

必ず助けるから。」

木の平板にラルを乗せ、

ユラと大人たちは診療所へ駆け出した。

風が、ふたりの背中を押すように流れた。

◇

次に目を開けたとき、

白い天井がにじむように視界へ入った。

「……ここ……病院……？」

かすれた声でそう呟くと、

すぐ隣から、ほっとした息が聞こえた。

ユラがラルの手をぎゅっと握っていた。

「……ラル。

倒れているあなたを見つけたとき……

本当に……胸が締めつけられたのよ。」

言葉を抑えながら、

ユラはメガネの位置をそっと整えた。

ラルは天井をぼんやり見ながら、

ゆっくり口を開く。

「……光が……まぶしくて……

急に……全部、見えなくなったの。」

ユラは一度だけ、小さく息を呑んだ。

そして声を落として続ける。

「先生は原因がわからないって……。

でも、ラル……

あなた、最近……ずっと苦しそうだったのよ。」

ユラの胸が、理由もなく強く痛んだ。

ラルは微笑もうとしたが、

唇がかすかに震えた。

「……だいじょうぶ……だと……思う……。」

窓の向こうでは夕日が沈み、

白と紫が混ざる光が、

ラルのまつげに反射して静かに揺れた。

◇

この世界は、まだ未完成のまま息をしている。

そしてラルの瞳の奥では、

消え残った光が

それでもかすかに燃え続けていた。