恋愛してもいいですか？

湯たんぽ

「夜中は寒くなりますので、こちらも入れて置きますね。」

湯たんぽを入れてくれた。チャロのベットには、ミニ湯たんぽ…。チャロ、いるのか？番頭さんが布団の準備が終わると、

「ごゆっくりお休み下さい…。」

頭を下げ、部屋を出ていった。炬燵に戻るつきさん。明里と俺はチャロのベットを見て、つきさんに言った。

「…いくら動物好きだからって…(汗)…こんなの贅沢すぎますよ…(汗)」

明里がチャロのベットを見ながら言った。

「…まあ…うん。だよね。」

「食事だって肉だし。」

「…シカ肉してくれたんだな。支配人さすがだな。」

「…そういえば、なんで違うんです？俺らが食べた肉とチャロの肉…。」

「豚肉を食べて、アレルギーを起こしたりする子がいるんだ。豚肉…。ポークキャット症候群を起こす可能性がある。他にも、人と同じ様に、鶏肉や魚でもなる子がいるよ。」

「そういえば…前に漫画で読んだことがありますね。…花粉でもなるとか…。」

「そうみたいだね…。」

チャロは、ベットの側に来て匂いを嗅いでから、ベットにゴロン…。…気に入ったみたいだった。…白いフカフカの布団。

「気に入った？…」

つきさんがチャロに声をかけた。

「…気に入ったみたい。」 「うん。」

寝る前につきさんと明里が風呂へ行った。既に寝ていたチャロ。…こんな贅沢をして…元の生活に戻れるのか？