水で…
千鳥の間に入った俺たち。床の間があって、炬燵にテレビ。…なんか、普通の家？って思った。洗面所も普通。あれ？トイレが広い…ウォシュレット付きトイレ。…？…。箱がある？…浅めのダンボール。…なすと印字されたダンボールに砂が入っていた。つきさんに聞いた。
「チャロくんのトイレ。」
あ…なるほど…。ふと壁に目がいく。壁、木の板が張り巡らされていた。爪とぎされないようにか？つきさんに聞いたら…
「爪とぎ可。…この部屋は、千鳥となってるけど、猫の間。」
実はこの宿、ペット可能の宿で、犬と猫を連れて泊まる方が利用していた。ここの支配人さんが大の動物好きなんだとか。
「今、ペットブーム？なのか知らないけど…。結構多いみたいなんだ。ペットと出かける方。こんな宿あったらいいなって。それで始めたんだって。でも念の為聞いたんだ。チャロくん連れて行ってもいいか。って。大歓迎だって。」
…つきさん…。
「つきさん…本当にありがとうございます。」
明里が頭を下げた。
「つきさんありがとうございます。」
俺も頭を下げた。
「お礼は支配人に言って。飛び込みだからさ。」
「はい。」
急にも関わらず、ここの支配人さんが泊めてくれたからと、つきさんは言った。
「失礼します。おしぼりとお菓子をお持ちしました。担当の白鳥です。」
「あ、白鳥さん。お久しぶりです。」
「伊原さん。久しぶり。元気？」 「うん。」
つきさんの知り合い？
「今日はゆっくりしていってね。後、猫ちゃんのオヤツもあるから。」
…スティックタイプのオヤツ…。かつお味だった。「あ、ありがとうございます。チャロの大好きなオヤツです♪」
チャロよかったな♪だけど…キャリーを覗く。まだ…拗ねて…ない…。オヤツと聞いて、目が…光っていた。…獲物を狙う目…だ…(汗)…。そっとキャリーから目をそらす。中居さんがお茶を入れてくれた。
「猫ちゃんには猫用ミルクね。」
なんか一緒に持ってきてくれたヤツ…。猫用ミルクだった。…な…なんかすげぇなこの宿…。
「伊原さん、お夕食18時からで大丈夫？」
「お願いします。」 「飲み物は、どうする？」
「ジンジャーエールと…朔夜さんたち何がいい？」
「生ビールがいいです。私は梅酒。」
「分かりました。…猫ちゃんの…」
「お水で大丈夫です。」
「あ、はい…。それと猫ちゃんのお食事…」
明里のフライングに吹き出しそうになった俺！つきさんもクスッと笑った…。
「…明里さん、チャロくんとご飯一緒に食べてる？」
「一緒に食べてます(照)」「一緒にお願いします。」 「分かりました。朝は8時からね。」
「分かりました。よろしくお願いします。後、これ、みんなでジュースでも買って。」
…？…何か…？ポチ袋？…。
「ありがとう。あんまり気を使わないでね？」
「…飛び込みだから。お世話になります。」
「分かった♪ありがとうね♪」
中居さんが部屋から居なくなった後に聞いた。
「心付け。」
…？…。
