現を抜かした罰
兄貴からの電話を無視して、寝た俺。その”兄貴”から直接、叩き起された。朝、寝ている、俺を揺する感覚と朧げに聞こえる声。
「起きろ！？…雷斗！…起きろよ！」
……あ…？…。…！？あ…兄貴？！！
夜、アパートに帰ってきた俺は、玄関の鍵もかけずに寝ていた。この辺は田舎で、”無施錠”も多い…そんな事は、どうでもいい…！何故、兄貴が？俺のアパートに居るんだ？！…
「…起きたか？！…電話しても、出ないから、母さんから、無理やり、お前のトコのアパートの住所聞いて来たんだ！…沙織ちゃんが…！」
俺はまだ寝起きで、よく理解していなかったが、…なんか、今、”沙織”ちゃんがどうとかって？
「ナニ…？…沙織がどうかしたって？」
そんな俺に、とうとう兄貴がキレた。
「…いい加減、メェ覚ませ！沙織ちゃんが、死にかけてんだ！！」
兄貴の沙織ちゃんが、”死にかけてる”…？
「どうせ酒の飲みすぎだろ？ …朝っぱらから、勝手に人のアパートに上がり込ん……！！？…いっ…テッ…！？」
兄貴の右手が、俺の顔を殴った。「…完全に、目、覚めたか！？…沙織ちゃんが自殺をはかったんだ！今、入院している！すぐ…グッ！？…あ…？！」
俺は、兄貴の顎当たりを、殴り返した。
「…目、覚めたよ。テメェが付いてやればイイじゃねーか！？…俺には、もう、関係ないんだ！！…出てけよ！？」ベットから、降りた俺は、また兄貴に殴りかかった…ところが…
「パパ！？だめ！？」
突然、俺の目の前に、衣織が飛び出してきた。俺の手が、衣織に直撃する…。……？！？！
俺は、衣織が何故ここに居るのか、一瞬、分からなかった。だが…小さな身体に、当たった感触だけが、俺の右手に残っているのは、確かだった。俺は、茫然と衣織を、見下ろす事しか、出来ずにいた。兄貴は血相を変えて、衣織を抱きかかえている。大人の…男の力で、殴られた衣織…。
「…何で…衣織が…いるんだ？」
俺は、声が震えていた。兄貴が事情を話す。
「行くってきかないんだ…。パパとママの所に。帰るって。」
どんな形にしても…子どもに手を、挙げた俺。
「…お前が、衣織ちゃんを家に預けてから、しばらくして、学校を休みがちになった。…沙織ちゃん、自殺をはかった。未遂で、事なきを得たが…今は、入院している。衣織ちゃんを連れて、帰る…。医者に連れて行くから。」
衣織を抱きかかえて、アパートを出ていく兄貴。兄貴が出て行った、玄関のドアを閉める音が、俺の耳に響いている。
……”何れ…罰が当たる”…。
あの地(現実)から逃れた、罰か？…それとも…。
