楽しい時間
俺は彼女が予約した”店”の駐車場に着いた。英達と、豊川君と根岸さん達も来ていたが、”藤原”…”彼女”が、まだ来ていなかった…と…向こう側を歩いてくる、彼女。「「うみちゃん歩いてきたの？」」根岸さん達が声をかけた。ブラウスに、デニム…。ラフ過ぎる姿…。「コインパーキングに停めてきたの。」 そう話すと、俺たちと店内へ…そこには見覚えのある顔が…「え！？相川さん？！」 彼女は、俺と豊川君に、軽く挨拶をすると、部屋に案内された。2階の座敷。畳敷きの部屋にテーブル席。床の間には、高そうな掛け軸？と花が活けられていた。窓の外は…？…何て言うのか解らない庭。
「…わぁ…素敵…。」 「…お、お座敷…？」 と、彼女が相川さんと話している。彼女が俺たちを、席に案内した。「河本主任、上…」 と彼女が言いかけたから、俺は咄嗟に、豊川君を上座に座らせた。俺は、”彼女”の向かい側に座る。”…また？”という顔していたが、諦めてるのか、英の”姉”まきさんの質問を、聞いていた。彼女は、あまり外食はしないらしく、たまにカフェやパスタ屋には、行くらしいが、皆に”世話”になったお礼と、豊川君の、新しい”就職”祝いも、兼ねたとか。この店は、相川さんのバイト先で、以前聞いていたと。”高そうな店”と思いきや、客のニーズに合わせた店で、値段もリーズナブル…。「”…気に入って…くれたかな？…」 と…彼女はおずおずと、皆に聞いた。
俺は、”最高だよ！”と声をあげた。もちろん、皆も喜んでいた。”よかった”とホッとしているようだ。小さな乾杯用のグラス。そこには、山ぶどうのジュース…。「”乾杯”！」 と皆でグラスを揚げる。その後、飲み物を頼んだ。彼女は、ジンジャーエール、まきさんは、ワイン、英と俺は、ノンアルコールワイン。豊川君はビール。根岸さんはカクテル。コース料理は、板長お任せ。彼女の好きな刺身や肉料理。後は、各々料理を頼んだ。”彼女”の頼んだ料理は、魚料理。白身魚を食べていた。相変わらず、所作がキレイだ。思わず…
「”藤原”さんは、白身魚が好きなんですね。」
あの日と同じ様に…声をかけてしまった。「あ…”また…”」 と 「はい。魚料理好きです。この時期だと、ハモやアジ、もう少ししたら、夏牡蠣なんか…」 …なんか…前と、”感じ”が変わっ…あ、そう言えば…。俺は、彼女に
「”そう言えば、苗字、変わられてましたよね”…？」
皆に聞こえるか聞こえないか、解らない、小さな声で、”彼女”に聞いてみた。彼女は一瞬、身体をビクッと震わせたが、周りを見渡して…
「私…”離婚”したの。」
と俺に、囁くような声で話してくれた。俺は、皆に聞こえてしまいそうな声で、「”え”！！？」 と
声を出してしまった。彼女は慌てて、自分の口に人差し指を縦に当てた。そして、「”声が大きい”」 と。彼女は、チラリと、”ある人”を見た。彼女の視線を追う俺。「？」…彼女の視線の先には”豊川君”が居る。「……”まきちゃんと英くん、けいちゃんは知ってるけど、豊川君、知らない”から。」…コソッと、俺に話してくれたが、突然、、
「俺、知ってますよ？…海さんが”離婚”したの。」
その一言に、俺も、彼女も、ギョッとして、豊川君の顔を見た。
「「豊川君…何で…知ってるの？」 」 俺と彼女が、ハモって聞いた。豊川君は、あっけらかんと
「”介護福祉科”の平澤さんが言ってましたよ。”あれ”じゃあ、ダンナにも捨てられるって。」
俺と英は、思わず…「「…な！なんて事を！？」」 …そして…俺は、”！ヤバ…イッ”……と…彼女の顔を見てみた…。
