集まる
英と話した俺は、喫茶店を後にした。
「時間がかかる…。」
英は、そう話していた。その後、英から、
「また、”あの時”見たいに、食事にでも行かないか？…気晴らしに。まぁ…無理には…」
俺は、返事に詰まったが、「…そうだなぁ…行くか。」 と英の誘いを受けた。せっかくだから、豊川君も誘って。あ、”あの時”のメンバーで行きたい…。俺は、英に「豊川君や根岸さん達誘っていいか？”あの時”みたいに…。」 と提案した。 英は賛成してくれた。”店、どうする”？…英と俺は、英の”姉”の経営する、ビジネスホテルの、ホテルディナーに行こうかと話したが、ちょっと違う所もいいな？ともなり……「…”豊川君や根岸さんなら、店知ってるかな”？」 俺は、スマホを取り出し、豊川君と根岸さんにメールをした。英は、”姉”と”藤原”さんにメールを送った。英のスマホに、1番最初に返信されたメールは、なんと”藤原さん”だった。
「…私の知っているお店でいいなら…。」
俺は、嬉しかった。久しぶりに嬉しさが込み上げた。英に即決でお願いした。
「”藤原”さんて、どんな店に行くんだろう？…やっぱり、洒落た店かな？」
こんな状況だけど…楽しみたい。英は、皆の日程を確認してから、連絡すると話していた。
その日の夜。スマホが鳴った。
「お疲れ様です★6月20日、土曜日18時半に、”柳の月”に集合。ラフな服装でOK♪…」
英にしては、珍しくフランクな感じのメール？
俺は、”ちゃんと”メールを送ったヌシの名前を確認してなかった。ちゃんと名前を確認したら…
”藤原 海”……。
「……”彼女”からのメール！？！」
俺は、独り動揺して、スマホを落としそうになった。
「…ど…どう…返す？…フランクにOKでいいか？…そ…それとも、”解りましたか”？……ヤバい…早く返さないと……」
慌てた俺は、咄嗟に返した、返信…。
「了解。よろしく」
だった……。たったそれだけのメールでも…ヤバい…めちゃくちゃ嬉しい…。”彼女”に、マジになっていたあの頃…。異動し、距離を置いた事で、薄れていた。だが、また会った事で…ただ、嬉しいだけの感情ではない。…この…異常なほどの、喜びと嬉しさは……？…俺は、何度もスマホを見返しては、6月20日が来るのを楽しみに待った。たった一通のメール。消さないように、”保護”した。彼女から、メールをもらった次の日、彼女を見かけた。ブラウスに黒のスラックス姿。黒い靴。…「……”ヤバい…。妙に”…。」 俺を見て、軽く頭を下げた”彼女”…。そんな日々を送って、ようやく、6月20日をむかえた。朝から、落ち着かない俺。「何を着ていくか…”彼女”は、ラフな感じでいいって…。」
そもそも…どんな店かも解らない。何屋なんだろう？俺は、スマホを取り出し、調べて見た。
「”柳の月”…。…ん？…ここか？…？…」
画像検索で画像を探したが、店の画像が乗っていない…。
「…と…とりあえず…”普通”でいい…か。」
そうスマホを見ながら呟いた。夕方、俺は、部屋着から、着替えて、出かけた。”彼女が予約”してくれた店へと。
