おかえり…
突然、うみが叫んだ！！俺も、一旦ラーメン屋の駐車場に車を停め、慌てて、うみを追った。うみは、古い店の…展示場の前に立っていた。…？…。何かを…見ている？…
《おかえり…》
…これ…まさか…(汗) 信号待ちの時…何気なく、車の窓から景色を見ていた私…。古い質屋？骨董屋さんが目に付いた…。そこのお店に展示されていた物…。まさか？！と思って、慌てて、雷斗さんに車を停めてもらうよう、お願いした。車から飛び出した私…。急いでお店へと戻った。…息を切らしながら、窓から”ソレ”を見た。
「うみ？！…急にどうしたんだ？！」 雷斗さんそっちのけで…お店に入る…。”間違いないかもしれない”…。お店の番台…レジの近くに座っていた、中年の…いや…年配のご婦人...。
「…いらっしゃい…お若い方…。珍しいね。」
「…すみません。あの…あそこにある、指輪のとペンダントの入ったケースを見せてもらえませんか…？…お願いします…。」
そう…お店の方に伝えた…。少しふくよかな女性のお店の方…。ノロノロと立ち上がると、展示場に向かい、小さなドアを開け…ソレを手にして、私の元に持ってきてくれた。そして…
「…コレかな？…貴女くらいの若い方が…売りに来ましてねぇ…とてもいいモノでしたから、買って…そこに今日、飾ったんですよ。」
私は、その箱に入れてある、指輪を手にした…。指輪の内側に…掘られた文字。
「…NATUMI …」
やっぱり…間違いなかった…。母の指輪と…ペンダントだった。嬉しさのあまり泣いた…。指輪に涙が…と…。
「…うみ…？…」 雷斗さんが…そっと声をかけた…。
「…母の形見です。前の主人に勝手に売られました…。」
泣きながら…話す私に、店主さん？は、よろよろしながら、番台の内側から、ティッシュを取ると、そっと私に差し出した。そして…私にこう話してくれた。
「…待っていたんだねぇ…。貴女が来るのを…。宝石や石は、人を選び探す時があるから…。それは、貴女にお返しします。…今度こそ大切になさい。」
そう言って…店主さんは、私に返してくれた。売り物じゃ…？と尋ねると…
「…大丈夫です。…後少しで…この店を絶たみます…。だから、大丈夫…。何も気にしないで…。」
箱を閉めて、私に手渡してくれた。…思わず…箱に
「おかえりなさい…。」と…伝えた…。
