第15話 第一回活動報告
自分が読みたい物語を、趣味で書いてます。
オリジナル小説のみです。
この国は数年前まで、王国の統治下で安寧と平和を享受していた。
帝国軍の侵攻で、それは脆くも崩れ去った。
帝国は魔王を復活させ、魔王配下の魔物の力を借り、圧倒的な強さで王国を征服した。国には魔物が溢れ、秩序は失われてしまった。
魔物が見境なく人間を襲い、人間は砦みたいな町を造って身を守る、無法の世界がここにはある。
◇
小砦ワーツの自警団に来た。保存食を扱う食料品店だ。
「こんちはー」
「らっしゃい。おっ！ ピンクハリケーンさん、久しぶりだね」
カウンターに暇そうに座っていた青年店主が、明るい表情で顔をあげた。
ここは、自警団の事務所の一つで、個人経営の食料品店でもある。自警団が町人の有志の集まりであるから、誰かの家が事務所代わりも珍しくない。感覚的には町内会に近い。
アタシは、カウンター横の棚に並ぶ干し肉を一袋取って、カウンターに置く。
「これ、買うわ。ついでに、見張り櫓にあがりたいんだけど、許可もらえる？」
「毎度あり！ 見張り櫓くらい、好きにあがってもらっていいよ。ピンクハリケーンさんなら、顔パスだ」
店主が笑顔で答えた。
ここの店主は、自力で獣を狩って干し肉に加工していそうな、体格のいい青年だ。恰幅もよくて腕も太い、肉切り包丁の似合う典型的な肉屋だ。
「えっとね、今日は、この子が見張り櫓にあがりたいのよ。ハンターギルドの護衛依頼を受けた、魔物研究者さんなの」
低い位置にあるフェトの頭に、ポンと軽く手を置く。
フェトが緊張気味に頭をさげる。
「ふぇ、フェトシャールと申します。小砦周辺の魔物の調査のために、見張り櫓にあがります許可をいただけませんでしょうか」
店主がフェトを見て、笑顔で頷く。
「構わないよ。ギルドの仲介なら身元も確かだろうし。ゲストカードを書くから、ちょっと待ってて」
「あっ、ありがとうございます」
フェトが嬉しそうに、再び頭をさげた。
◇
アタシはユウカ。まだ十六歳の可憐な少女の身でありながら、ハンターギルドに所属し、魔物の討伐を生業とする。
武器は、両刃の大斧を愛用する。防具は、急所と関節を金属鎧で守る、白銀のハーフプレートである。
女にしては背が高く、女にしては筋肉質で、パワータイプの近接戦士である。胸はない。ピンク色の長髪で大斧を振りまわす戦い方から、『ピンクハリケーン』の二つ名で呼ばれる。
「おじゃましまーす！」
見張り櫓に着いた。見張りのオジサンに元気よく挨拶した。
「これはこれは！ ピンクハリケーンさんじゃないですか！ いらっしゃいませ！」
オジサンが高いテンションで、両手を広げて歓迎した。小洒落たインテリアショップの店員で、ちょっと品の良い言動をする人だ。
この見張り櫓は、町を囲む壁の上に増設したタイプだ。高い壁面をジグザグにあがる木製の階段をのぼってきた。簡易的な階段で軋んで、隙間から下がよく見えて、高さが分かりやすかった。
「わ、わた、わたくし、まも、魔物研究者のフェトシャールと申します」
フェトが真っ青な顔で、お辞儀する。震えの残る小さな手で、ゲストカードをオジサンに提示する。
「はははっ。高いところは苦手ですか、お嬢さん？ まあ、団長の許可があるなら、心行くまでご滞在くださいませ」
ゲストカードを確認したオジサンが、丁寧にお辞儀を返した。
「あり、あり、ありがとうございます」
フェトも、丁寧なお辞儀で応えた。顔はまだまだ青かった。
◇
フェトが小砦の壁の外、魔物のウロつく平原を見ている。魔力付与された双眼鏡を覗いて、右へ左へと向きを変える。
櫓は、木の板で組んだ大きな籠型だ。籠の四隅には柱を立て、同じく木の板で組んだ三角屋根を載せた感じだ。三人いても余裕の広さだ。
籠と三角屋根の間の空間から、壁の外を眺める。青空の下に、緑色の草原が広がる。高くて、広くて、果てがなくて、風が吹き抜けて気持ちいい。
「あれは、プレーンボアですわね……」
フェトが呟き、双眼鏡をおろす。この辺りの地図を広げて、何やら書き込む。
ずっと、こんな感じである。地図に魔物の位置情報とかを書いているのは分かる。
「水飲む？ 喉渇いてない？」
アタシは、革の水筒を差し出した。
「ありがとうございます」
フェトが受け取る。小さな両手で水筒を掴んで、小さな口を飲み口に添えて、不慣れな動きで水を飲む。
「干し肉もあるわよ。昼食まだよね？」
アタシは、さっき買った干し肉を差し出した。
フェトが、顔を近づけ、干し肉の匂いを確かめる。
「わたくし、そのような粗野な食べ物は、口にしましたことがございませんの」
小さな手で差し戻された。
「はいはい。粗暴でガサツなバーサーカーで悪かったわね」
アタシは、差し戻された干し肉を咥えて、噛み割った。パキッ、と乾いた小気味よい音がした。
床に座り、側面に背中を凭れる。雇い主のフェトが動くまで、できることがない。
そこそこの時間が経過した。景色を眺めるのにも飽きた。フェトを眺めつつ、万が一の危険に備える、なんて退屈極まりない護衛の真っ最中だ。
フェトは、ロリ巨乳である。小柄で華奢で胸の大きい、一見すると女の子である。普段着の上に研究職っぽい白衣を着て、長い金髪を上品に編み込んで、細い銀縁の丸眼鏡をかけ、薄化粧で小綺麗にした、ロリ巨乳である。
「ユウカさん。櫓からおりますわよ」
フェトが、道具を肩掛け鞄にしまいながら声をかけてきた。
「やった！ 終わり？ 宿探す？」
アタシは喜び、立ちあがり、大きく背伸びした。
「その前に、ハンターギルドの支部に出向きますわ。階段をおります補助を、お願いいたしますわね」
フェトが、生意気な女の子の澄まし顔で答えた。
◇
「北東の森に、ギガントスネークがいましたの。早急に、乗合馬車への警報と、討伐隊の編成を進言いたしますわ」
ギルド支部に来るなり、フェトが受付カウンターに張りついた。受付の男と何やら話しているようだ。
フェトは小柄で背が足りなくて、背伸びしてカウンターに両腕でしがみつく。邪魔そうな巨乳が圧迫される。
「何かの見間違いではありませんか、お嬢さん。ギガントスネークは、大砦周辺に出る魔物ですよ。こんな田舎の小砦の近くになんて、いるとは思えません」
受付の男が戸惑い気味に答えた。
三十歳くらいの、太めの、身綺麗な男だ。アタシの好みではない。
「魔力付与されました双眼鏡で確認しましたから、間違いありませんことよ。ギガントスネークの習性から考えますに、森に潜んで、獲物が近づくのを待っていますの。馬車に森の迂回を指示しませんと、襲われてしまいますわ」
「そうおっしゃいましても、お嬢さん。他に目撃情報もありませんので、一存での判断はできかねます」
「ですから、目撃する状況になりましたら、被害が出ると申しあげていますの」
「分かりました分かりました。上司に報告はあげておきます。では次の方ー」
厄介払いされた。フェトが渋々と、カウンターから跳ねるように離れた。入れ替わりで、むさ苦しいマッチョがカウンターに立った。
不機嫌なフェトの後を追って、建物を出る。
「フェトってば、仕事で魔物調査するだけだと思ってたのに、ギルドに情報提供なんてするのね」
アタシには、意外だった。研究者なんてのは研究にしか興味がない薄情者、だと思っていた。研究所勤めともなれば利権とか守秘義務とかまで絡んで、人の命よりも情報が大事な利己主義人間を覚悟していた。
「緊急性の高い情報の提供は、ハンターギルドとの契約の一つですわ。それに、被害が出ると分かって見逃しますなんて、人として許されませんもの」
フェトが、不機嫌な表情のまま答えた。
「偉い！ ちょっと見直したわ！」
アタシは笑って、フェトの背中を強く叩いた。
「きゃっ？！ なっ、何をなさいますのっ？！」
転びかけたフェトが、振り向き、アタシを見あげて抗議した。でも、照れたみたいに頬が赤かった。
帝国に征服されて魔物が蔓延る国で女だてらに魔物ハンターやってます
第15話 第一回活動報告／ＥＮＤ
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