FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第4章.エイザーグ戦争編

第36話.トイレチャンス

　長く続いた暗闇を照らす朝日が、水平線から顔を出す、翌日の明け方。

　リガルたちロドグリス軍一行は、目的地であるヴァーナのすぐ近くの森に辿り着いた。

　連日の行軍に加えての、先ほどの徹夜での行軍。

　皆、疲労困憊だ。

　本来なら、ここですぐに斥候でも放って、近くに敵が来ていないかどうかを探らせたいところだが、流石にこれ以上の行動は不可能という事で、陣を張ってすぐに休憩という事になった。

　リガルも、本当に軽く朝食を取っただけで、すぐに眠りこけてしまった。

　地球にいた時は朝までFPSをすることもざらにあったリガルだが、9歳の身体では、オールはきつかったようだ。

　そんなわけで、ロドグリス軍は昼過ぎまで行動が出来なくなった。

　結局、活動を開始したのは3時ごろ。

　斥候を放ち、敵の同行を探り始める。

　そして、そろそろ日が沈もうという頃。

「陛下!　アルザートの別動隊を見つけました!　どうやら奴らは、ここからすぐ近くの丘に陣を敷いているようです」

　陣幕に斥候の1人がやってきて、アドレイアの元に値千金の情報が届く。

「そうかそうか。よしよし、やはり来たか。ここまでは計画通りだな。こちらの準備は万端。後は、敵にこちらの居場所が割れずに、敵がヴァ―ナを攻めてくれることを祈るだけだ」

　満足げにそう呟くアドレイア。

　ここまでは順調である。

　だが、リガルにやらねばならないことが一つある。

（父上、順調に行っているところ悪いですが、少しイレギュラーを起こさせていただきますよ）

「おい、計画を始めるぞ」

　アドレイアの眼が自身に向いていないことを確認したリガルは、隣にいたレイとレオに小さく声を掛ける。

　もちろん、計画というのは、狙撃夜襲作戦のことである。

　敵が近くにいて、互いに陣を敷いているこの状況。

　まさに、ここしか無いというタイミング。

　これを逃したら、チャンスがいつ来るか分からない。

　レイとレオも、当然忘れている訳もないので、神妙な顔で頷く。

　それを確認したリガルは……。

「すみません、父上」

「ん?　どうした?」

「少し用を足してきてもよろしいでしょうか」

「あぁ。行ってこい」

　アドレイアにトイレの許可をもらう。

　これくらいは、別に不自然なことでもないので、許可をもらうこと自体はあっさり成功。

（問題はここから……）

　第6位階以上の魔物が、都合よく見つかってくれることを祈りながら、陣幕を出ようとすると……。

「おい、1人で行くなよ。ちゃんと護衛を連れていけ」

「え?」

　待ったがかかる。

　そして気が付く。

（やばい。至極当たり前のことを失念していた）

　リガルは王子という立場なのだ。

　1人でトイレに行くなんて出来るわけがない。

（1人が2回トイレに行くと言えば、3人で6回のチャンスがあるとか思っていたが……。バカか俺は）

「そ、そうですよねー。ははは、当然2人と一緒に行くつもりでしたよ」

　誤魔化しながら陣幕を出る。

「クソ、トイレチャンスは2回しかないか」

「そりゃ、そうですよねー。護衛を連れずに行くことなんて許されない」

「けど、それでも2回はあります。確率は下がりましたが、可能性がゼロになったわけではない」

「だな!」

　レオの言葉に、気持ちを切り替えて、作戦に集中するリガル。

　まずは、周囲の眼から逃れる必要がある。

　アドレイアの近くから逃げ出すことが出来たとしても、陣幕の周囲には魔術師たちが沢山いる。

　陣を離れようとすれば、当然止められる。

（父上の元から逃げ出すことさえできれば、後はそう大変じゃないんだ。下手にコソコソせず、堂々と歩いて、一瞬で姿を眩ますんだ）

　リガルたちは、周りをキョロキョロ確認したりせず、堂々と陣の端へ向かって歩いていく。

　そして、魔術師の数が少なくなったところで、チラリと周囲を見渡すと……。

「よし、今だ!」

　小さく叫んで、素早く木陰に隠れる。

　その後、恐る恐る顔を出して、陣の様子を伺うが、何か騒いでいる様子はない。

「ふぅ、どうやらうまく逃げ出せたみたいだな」

「ですね」

　しかし、むしろ問題はここから。

　難しいのは、逃げ出すことよりも、魔物を見つけること。

「とりあえず、もう少し奥へ行ってみよう」

　そう言って、リガルは走り出す。

　のんびり歩いていては、あっという間に10分以上経ってしまう。

　トイレの嘘で誤魔化せる時間は、せいぜい10分が限度だろう。

　全力で辺りを見渡しながら、しばらく走っていると……。

「あ、あそこにダークラビットがいます」

　――ダークラビット。

　この世界に生息する魔獣のうちに一体である。

　階級は、第1位階で、魔術師でない一般人ですら簡単に倒せるほど弱い。

　リガルは、レオに言われて立ち止まって、指さされた方向に目をやると……。

「第1位階の雑魚かよ……。相手にしてる場合じゃないが、足が速いこいつらに追ってこられると邪魔だ。やるか」

「「了解です」」

　リガルたちは、ダークラビットと相対する。

　作戦を考えるまでもなく……。

「おらっ!」

　飛びかかってきたダークラビットを、リガルはひらりと躱すと、お返しにファイヤーボールを打ち込んだ。

　直撃したため、ダークラビットはピクリとも動かなくなり、絶命する。

　あっさりと勝負は決した。

「先を急ごう」

「「はい」」

　再びリガルたちは森を進み始める。

　2分ほど探し回ったが……。

「ダメか。だいぶ遠くまで来たな。そろそろ戻った方がいいか?」

　やはり、第6位階ほどの強力な魔獣はそうそう見つからない。

　せめて1時間はないと厳しいだろう。

　10分なんて無茶もいいところだ。

「そうですね。もう少し右の方を通って帰りましょう」

「だな」

　そう思って、進行方向を変えると……。

「グルルルル……」

「うおっ」

　10mほどのところまで魔獣が迫っていた。

「こいつは……。ブラッディボアですかね?」

　――ブラッディボア。

　第3位階の魔獣である。

　魔術師3人分の強さに匹敵する。

　炎を纏った突進が非常に強力だ。

「これは撒けない……。やるしかないな。俺とレイが全力で防御するから、レオは後ろの方から攻撃することに専念してくれ」

　戦闘を決意して、リガルは手早く指示を出す。

「「了解！」」

　素早く陣形を組むと……。

「ウォーターシールド!」

「アースウォール!」

　水の盾を作り出し、さらにその後方に岩壁を立たせる。

　鉄壁の守りだ。

　リガルとレイの魔術起動と同じタイミングで、ブラッディボアが早速突撃してくるが……。

「グルルルル……」

　ピキッ、と音がして、岩壁が粉砕しかけるが、なんとかブラッディボアの突進を防ぐことに成功。

（あっぶねぇ……。二重防御でギリギリかよ……）

　鉄壁と思われた守りを崩されかけて、動揺するリガルだったが……。

「ファイヤーボール!」

　ブラッディボアが岩壁から姿を出した瞬間、リガルたちの後ろにいたレオがファイヤーボールを放つ。

　レオが放ったファイヤーボールは、ブラッディボアの頭に直撃。

「グルァァァ」

　ブラッディボアは、苦しそうにもがくが、即死とはいかないみたいだ。

　再び突撃しようとしてくる。

　その迫力にリガルはビビりそうになるが……。

（落ち着け。さっきと同じことをもう一回やればいいだけの事!）

「ウォーターシールド!」

「アースウォール!」

　再び鉄壁の守り。

　今度も壊れそうになるが、ギリギリ持ちこたえてくれる。

　からの……。

「ファイヤーボール!」

　再び先ほどと同じ場所に直撃。

「グルァァァ!」

　再び吠え狂うと、ブラッディボアは横に倒れた。

「よ、よし、多分死んだよな?」

「た、多分。仮に死んでなかったとしても、もうほとんど動けないでしょう」

「確かに」

　レオの言葉に納得したリガルは、帰り道を進み始める。

　レイとレオもそれを追った。

　しかし、今の戦闘でだいぶ時間を無駄にしてしまったせいで、そろそろ10分に達しそうだ。

「チッ。これはもう無理だな。今回は諦めるぞ」

「これは仕方ないですね……」

　その後は、魔獣に遭遇することなく、陣に帰還することが出来た。

　恐らく、誰にも見つかっていないはずだ。

「遅かったな。何かあったのか?」

「い、いえ、少し迷ってしまって」

「そうか」

　陣幕に帰ると、アドレイアに心配の言葉を掛けられる。

　一瞬焦ったリガルだったが、適当な言い訳で問題なく誤魔化すことは出来た。

（クソ……。次こそは絶対に成功させないと……）

　しかし、リガルの闘志は実ることなく、夕食後のトイレチャンスでも、第6位階の魔獣を引き連れてくることは出来なかった。

　元より、作戦もガバガバだったし、随分と無理があった。

（今回は諦めて、この反省を次回に生かすしかないか）

　落胆し、そう考えるリガル。

　しかしその夜のことだった。

　そろそろ寝よう、という頃だったのに、急に陣幕の外が騒々しくなる。

「何事だ?」

　アドレイアが不審に思い、陣幕の外に顔を出そうとすると……。

「敵襲!　敵襲!」

　その瞬間、魔術師が顔を青くて叫びながら、陣幕に飛び込んできたのだった。