第６６話 昇級試験
僕は今、練習場にいます。そして、１００ｍ離れてアンスガーさんとアラムさんを中心とした沢山の青い顔をした冒険者約１００名と対峙しています。どうしてこうなった！！
アンスガーさんが悪い。いきなり、「昇級試験をしよう」と言いだして、
「試験官として参加すれば勝敗に関係なく銅貨５０枚、ガイウス君に勝てたら銀貨１枚。何名でもオーケー。試験時間は５分。５分以内にガイウス君が試験官全員を倒せなければガイウス君の負けだ。」
さらに、「私とアラムも参加する。」と言ったら、その話しを聞いた冒険者たちが一斉に受付カウンターに向かった。「人数があればさすがにいける。」とか「両手盾で最後まで耐えきる。」とか聞こえていたなぁ。
そんなことを思い出していると、審判役のユリアさんが練習場の真ん中に立った。
「それでは、これより６級冒険者ガイウスの５級冒険者への昇級試験を開始します。勝敗条件は、試験開始５分以内に試験官を全員倒せば試験合格となります。５分以内に倒せなければ試験失敗です。よろしいですか？」
練習場内にいる全員が頷く。ちなみにアントンさんとクリスティアーネ達３人は観覧ブースにいる。今回も賭けが行われているらしい。今回はさすがに僕が勝てないと思ったのか、僕に賭ける人は少ないようだ。声援でわかる。アントンさんとクリスティアーネ達３人は僕に賭けてくれたらしい。さて、勝つか。
「それでは、試験開始。」
ユリアさんの手が振り下ろされると同時に、風魔法で何人かを一気に吹き飛ばす。隊列が少し乱れる。すぐにその乱れたところに飛び込む。１００ｍなんて一瞬で跳べるからね。ますは手近な冒険者の肩と膝の骨を木剣で折る。そして、最後に鳩尾に一撃。これを何人も繰り返す。嗤いながら、そうでもしてないとやってられないよ。冒険者たちは「ひぃ」「ヤベェ」とか言っているけど、参加した時点でアンスガーさんと同罪さ。関節の４つと鳩尾で勘弁してあげているんだから感謝してほしい。
そんなこんなで１分経つころには、冒険者の数は半数以下になっていた。アンスガーさんとアラムさんはまだ動かない。じっと僕を視て動きを捉えようとしているようだ。ふむ、もうちょっと速度をあげようか。
試験開始から１分３０秒が過ぎた。すでに立っているのは、僕とアンスガーさん、アラムさんの３人だけだ。１００人以上いた冒険者は全員が地面に転がり、苦悶の表情を浮かべている。さてと、まずはアラムさんだ。一気に近づいて肩に突きを入れる。それを間一髪で防ぐ。その間に、背後に回り込み４つの関節を破壊する。「また、やられた。」そんなことを言いながら、倒れるアラムさん。
アンスガーさんには、恐怖と痛みを味わってもらおう。僕は嗤いながら、わざとゆっくりと近づく。アンスガーさんの額に汗が噴き出て、流れ落ちるのが見える。僕は、木剣を逆手に持つと、高く掲げた。不思議なものを見るような表情にアンスガーさんはなっている。僕は木剣に【魔力封入】で魔力を込め、【風魔法】を纏わせる。
そして、木剣を思いっきり投げつける。【魔力封入】と【風魔法】で強化された木剣がアンスガーさん目掛けて空気を切り裂き突き進む。アンスガーさんはそれを左手の盾を犠牲にして受け止めた。木剣は砕け、盾には深い傷がついた。
そして、僕はアンスガーさんの懐に入った。嗤うと、引き攣った表情を浮かべた。ここからは格闘戦だ。まずは、武器である木剣を持っている右手から。親指から小指まで全ての関節を折る。次に手首、肘、肩の順で右手を無力化する。そして、右足。股関節を折り、膝、足首、指の順で折る。体を支えきれなくなったアンスガーさんは右側を下にして、倒れる。あとは盾を破壊して左側も同じようにするだけだ。
観覧ブースからは「ヤベェ。」「参加しなくてよかった。」「あれが人のやることかよ。」とか聞こえたけど、僕が嗤いながら、笑顔を向けるとみんな黙った。
練習場に立っているのは、僕と審判役のユリアさんしかいない。勝った。
「２分１４秒で試験官の全滅を確認しました。よってガイウスは試験合格です。」
全く、こんないきなりの試験はこれっきりにしてほしいよ。あー、でも、僕って結構、こんな感じで対人戦しているなぁ。
見てくださりありがとうございました。
