第１６４話 教官たち
５月１６日水曜日早朝、僕は龍騎士育成のための教官たちを【召喚】するためにエドワーズ空軍基地の格納庫に来ていた。他にはクリスをはじめとした“シュタールヴィレ”の面々と基地司令シンフィールド中将、そして飛龍王ヘラクレイトス。
さて、それでは、【召喚】しましょうか。
「アメリカ合衆国海兵隊新兵訓練教官【召喚】。」
魔法陣と光が消え去ると、ビシッと敬礼をした１０名の教官がいた。女性もいて内心驚く。
「アメリカ合衆国海兵隊先任教官のボブ・コンラッド海兵隊最上級曹長以下１０名、ただいま着任しました。」
白髪の見えるボブ・コンラッド海兵隊最上級曹長が低くて太く、よく通る声で挨拶をしてくれた。白髪が混じっているが、それ以外の肉体面は他の教官たちと同等に鍛え上げられている。【ステータス】の数値も軒並み高い。
「よく私の【召喚】に応えてくれた。私はガイウス・ゲーニウス辺境伯。ゲーニウス領の領主だ。それでは、皆を紹介しよう。そのあと、諸君らの１人１人の自己紹介をお願いしたい。」
お互いの紹介が終わると、本題に入る。この話しは僕とヘラクレイトス、教官たちがいればよい話しなので、クリス達やシンフィールド中将には戻ってもらう。
「さて、諸君にお願いするのは、私の後ろにいる飛龍王ヘラクレイトスが率いる飛龍に跨り、大空を駆ける龍騎士を育成してもらいたい。何か質問はあるかね？」
「はい、閣下。よろしいでしょうか。」
「よろしい。ドニー・キーン上級曹長。」
「はっ、我々は、軍での生活と規律、人の殺し方などを教育してきました。しかし、龍に乗って戦う者の訓練は行ったことはありません。我々が適任だとは思えません。」
「うむ、君の言うことも最もだ。安心したまえ。諸君に飛龍の背に乗って、教育しろとは言わんよ。それは、別の方に頼んである。諸君らには先程、上級曹長が言ってくれた軍での生活と規律、精神を鍛えるつもりで叩き込んでほしい。ところで、どのように教育を施すのかな？試しに私相手に遠慮なくしてほしい。」
「閣下、よろしいでしょうか。」
「どうぞ、ボブ・コンラッド海兵隊最上級曹長。」
「ありがとうございます。はっきりといって、我々の施す教育・訓練は体力的にも精神的にもキツイものとなります。我々海兵隊は常に最前線に投入されてきました。そのために訓練内容はキツイものです。それに閣下は１２歳です。大の大人でも音を上げる者がいます。それでも、お試しになりますか？」
「午前中は時間が空けているから、大丈夫だ。それにこれでも冒険者だ。荒事には慣れている。服装も動きやすいモノを持ってきているからすぐに着替えよう。」
「了解しました。それでは、これより半日を使用した新兵訓練を行ないます。ここからは、我々は敬語は無しです。しかし、閣下は訓練生なので敬語が必要になります。それでは、諸君、始めるとしよう。」
新兵訓練を始めて３０分がすぎた。姿勢の矯正だけなのに泣きそう。てっきり、できなかったら鉄拳制裁とかで拳が飛んでくると思っていたけど、ボブ達はそれをせず、代わりにあらん限りの罵倒をしてくる。そして、罰として腕立て伏せやランニング、腹筋をさせてくる。しかも、彼らも一緒になって腕立て伏せとかに付き合ってくれるから申し訳ない気持ちと情けない気持ちになる。
チート持ちの僕だから腕立て伏せなどの罰についていけている。しかし、募集兵はどうだろうか。冒険者や衛兵、腕に覚えのある者などが多いだろうが、ここまでの罵倒と、すこしでもミスをするとすぐに罰が与えられるというのは耐えられないかも。この訓練は精鋭を鍛え上げられるだろうけどヤバいかもしれない。どうしよう。
「あー、海兵隊最上級曹長。一時訓練中断だ。」
「了解しました。閣下。全員休め。」
ボブの号令で教官全員が休めの姿勢をとる。
「訓練の内容に質問がある。あの顔を近づけての罵倒には何の意味があるんだ？時には複数人でしていただろう？」
「あれは、恐怖感と圧力に対して耐性をつけるためです。大声で罵倒したり怒鳴るのはそのためです。」
「ふむ、なるほど。罰を与える際に一緒にやっていた意味は？」
「我々は新兵の手本とならなければなりません。ですから、どんな訓練でも先に立ち手本を見せなければなりません。そのためです。」
「つまり、“このぐらいの罰は俺でもできるんだからお前たちもできる”ということかね。」
「概ねそうであります。」
「ううむ、なるほど。教官に歯向かったりした場合は？」
「上官の命令を聞けないのであれば、新兵訓練をやめてもらったほうがお互いのためかと。」
「確かに。軍というのは様々な命令が出る場所だからな。」
「そうです。兵であれば、上官の命令が戦争犯罪で無い限り有効であり、実行しなくてはなりません。」
「理由がわかればスッキリとするな。さて、それでは続きをしようか。」
「お言葉ですが、本当に午前一杯やるおつもりですか？」
「最初にそう言ったはずだ。さ、ここからは、教官と訓練生の関係に戻ろう。」
自分がやっていること、やられていることの理由がわかると気持ち的にだいぶ楽にはなった。訓練内容の事前説明はしっかりと行なっておいた方がよさそうだ。その方が、下手に暴走するような訓練生を生まなくて済むであろうし、お互いにとって幸せだろう。
ちなみに、飛龍への騎乗訓練はアルムガルト家の龍騎士から人を何人かまわしてもらえるように書簡を送っている。勿論、タダでは無く訓練期間の給与などはこちらで持つという当たり前のことから、お酒や果物などの日持ちのする特産品を送った。了承してくれるといいけど。
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