第１０１話 急患
寄進のための手続きを終わらせ、孤児院にいたローザさんとエミーリアさんに「帰りますよ。」と声をかけ、礼拝堂でアキームさんに今日のお礼を言っていると、礼拝堂のドアが乱暴に開かれ、
「ガイウス！！【ヒール】だ。頼む！！」
とアントンさんが血塗れの人を抱えて飛び込んできた。あ、レナータさんも抱えている。その後ろには冒険者らしき若い男女が３人。３人とも顔が真っ青になっている。
「あー、アキーム殿。少々、礼拝堂の隅のスペースをお借りしますね。」
「ええ、どうぞ。救済のためなら教会は協力を惜しみません。治療室の寝台に空きがあるかを見てきましょう。」
そう言うと、アキームさんは礼拝堂から駆け足で出て行った。
「というわけで、アントンさんにレナータさん。その抱えているぐったりとしているお２人を、そこの隅に横たえてください。診てみます。・・・うーむ。これは酷いですね。焼灼止血法で血は止まっているみたいですが、骨までザックリいっていますね。相手はなんだったんですか？」
「ロックベアーだそうだ。町に戻る途中で遭遇しちまったらしい。クソッタレ！！俺たちが早めに行動しておけば。俺が昼に祈っていた連中だ。まだゴブリン討伐の常設依頼から帰ってきてなかったから、探しに行くために俺とレナータが黒魔の森に入ったところで、ちょうど交戦中で助けに入った。止血はレナータがした。【ヒール】はそこの嬢ちゃんが魔法使いだから、何回かかけたが新米だからか、効果があまりなかった。」
「なるほど、わかりました。毒が無いのならば【ヒール】でいいでしょう。でも、傷口が深いので、強めに【ヒール】をかけますね。それと、そこの３人のお仲間さんも怪我をしていますね。ならば、【エリアヒール】。」
金色を纏った膜が、礼拝堂にいるみんなを包み込む。その時に礼拝堂に入ってきたアキームさんが、「こ、これが【エリアヒール】。」と驚いていた。さて、みんなの様子はどうかな。うん、重傷の２人の傷はちゃんと治ったみたいだ良かった。他の３人も自分の傷が治ったことに驚いているみたい。
「治ったみたいです。しかし失った血は戻りません。念のため目が覚めるまで、教会の治療室の寝台を借りましょう。アキーム殿、よろしいでしょうか？」
「ええ、それは、もう。さっ、こちらです。」
重傷だった２人を、アントンさんとレナータさんが抱えて着いてく。他の３人もお礼を言ってから、その後を追う。しばらくして、アキームさんとアントンさん、レナータさんが戻ってきた。
「先ほどは素晴らしいモノを見せて頂きました。ありがとうございます。あのように金色の【ヒール】、しかも【エリアヒール】を見ることができ、感激です。」
「いえいえ、そうだ。アキーム殿のその傷跡も治してみましょうか？」
「ふむ、この傷跡は自分が未熟だった証しです。その心を忘れないために、このままにしておきたいと思います。」
「わかりました。それと、先ほどの彼らはどうなりますか？」
「まあ、一晩泊まって頂き、明日の朝、体に不調が無ければ日常生活に戻ってもらいます。フォルトゥナ様のご加護を祈りましょう。」
「ええ、僕も使徒として祈ります。そうだ、これで、寝ている２人にお肉を食べさせてください。血を補わないといけません。銀貨１枚分ならそれなりの量が買えるはずです。」
「わかりました。お釣りはどうしましょう？」
「少なくなるとは思いますが、寄進します。彼らをお願いします。それでは、本日はここで失礼します。１週間後にはまた来ます。」
「はい、クスタにも改めて伝えておきましょう。」
「それでは。」
そう言って、教会をあとにした。「ありがとうな。ガイウス。」とアントンさんが言ってきたので、「困ったときはお互い様ですよ。」と笑顔で答える。そうして談笑しながら門の外に出て、オツスローフの町から２ｋｍほど離れてからすぐに【空間転移】でインシピットの町の近くの黒魔の森に戻る。
「うーむ、やっぱり便利だなぁ。コレ。流石は使徒様だな。」
アントンさんがしみじみと言う。いや、好きで使徒になったわけではないんですけどねー。まあ、そんでもってインシピットの町の門を通る。時刻は１７時３０分をすでに過ぎている。門の所で、自宅に帰るアントンさんと別れる。僕たちも“鷹の止まり木亭”に戻り、夕食を摂る。あと、１カ月もしないで、ここともお別れかあ、寂しくなるね。夜は、レナータさんと一緒に寝た。
朝、起きるとレナータさんの尻尾が、僕をグルグル巻きにしていた。手は自由だったので、揺すって起きてもらった。「ごめん。ごめん。」と笑いながら謝るレナータさん。いや、まあ、いいですけど、僕じゃなかったら全身の骨が折れていますよ？
そんなことがあった４月２５日の朝だったけど、みんなで予定の確認をしながら朝食を摂り、いつものようにギルドに向かう。道中で朝食時に引き続き今日の予定を話し合う。
「僕は、教会の神官長ベドジフ殿が会いたいということだったので、会いに行きます。それで、皆さんは、アントンさんと一緒に依頼を受け黒魔の森ですね。」
「そうね。ユリアさんやレナータさんはそうでもないだろうけど、私とエミーリア、クリスティアーネは、もっと頑張って級数を上げたいしね。」
そう笑顔で言うとエミーリアさんとクリスが頷く。その後も、談笑しながら歩いていると、ギルドに着いた。アントンさんはいつも通り、エレさんとお話し中だ。入ってきた僕たちに気付くと、
「おう、おはよう。今日はガイウスだけ別行動だな。」と声をかけてきた。僕たちは挨拶を返し、
「はい、ですので、臨時リーダーとしてアントンさんお願いします。」とお願いする。
「俺がか？ユリアさんではなく？」不思議そうに尋ねてきたので、ユリアさんが説明する。
「確かに、級数では私が一番上です。しかし、ブランクがあります。それに、アントンさん。貴方、ガイウス君に着いていって、ゲーニウス領で働こうと思っているでしょう？」
「なぜ、それをユリアさんが！？」
「エレから聞きましたよ。引っ越しするかもしれないってことで。」
「あー、なるほど。確かに、そう思ってはいますよ。」
「でしたら、率いる者としての経験を少しでも積んでおいた方がいいでしょう。ガイウス君はそういう人を求めていますから。」
「まあ、確かに。そうですね。わかりました。みんな、今日は、俺がリーダーを務める。よろしくな。」
というわけで、リーダー問題にも片が付いて、僕とみんなはギルドで別れた。僕は、アンスガーさんへの面会予約をし、教会へと向かった。神官長のベドジフさんが会いたいって何の事でだろうね。心当たりがあり過ぎてわからないなあ。
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