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十二月二日――――朝～登校中～

　咲紀さんが謎の怒りを見せた次の日の朝、今日はいつものように隣を歩くのは咲紀さんだ。……が、やっぱりどこか怒っているように見える。

　――結局、昨日はあれから一度も口を利いてもらえなかったし、こちらを見る事も無かった。

　それは下校中も、家にいる時も。はっきり言って俺には咲紀さんの怒る理由が分からない。……何かしたかな。

「――ぱり、本人――確か――たら？」

「でも――この中――が圭兎――んだ？」

「私が――てみま――か？」

　そして、前方では飛鳥さん・稟香・千春のひそひそ話が途切れ途切れで聞こえて来る。しかも今日は俺の名前まで。

　……こうなるとこっちも平静は保てない。だって自分の名前が明らかに聞こえたんだ、気にするなって言う方が無理あるだろう？

　――だが。

　今はまず、咲紀さんの問題の方から解決しよう。『内緒話』の方は咲紀さんも関わっているようだし……。

「あの、咲紀さん」

「……何」

　不機嫌オーラ全開の咲紀さんに、俺は単刀直入に「どうして怒ってるんですか？」と訊いてしまった。

　後になって考えてみれば、もう少し優しい訊き方があったかもしれない。「怒ってる」なんて言わずに「何かあったんですか？」とでも訊けば良かった。

　――けど、俺の頭はそんな事を考えていられる程、冷静じゃなかった。

「……別に、怒ってないけど」

「怒ってないって……」

　こちらに目もくれず言う咲紀さんに、何だか無性に腹が立った。こんな態度を取られれば、怒っている事なんて一目瞭然。それなのに「怒ってない」……？

「どっからどう見ても怒ってるじゃないですか」

　心では「そんなに強く言わなくても」と思っている自分がいるが、どうしても語調が強くなってしまう。

「圭君には分からないよ……」

　――その一言で、俺の中の何かが切れた。

「分からないって、言わなきゃ伝わらない事だってあるんじゃないんですか」

「違うよ……！　言っても分からない……圭君には、伝わらないから……」

「そんな事決め付けるのはおかしいでしょ……！」

　――止(や)めろ。

「分からないんだから言っても言わなくても同じでしょっ！」

　――違う。

「だからっ……！　決め付けるなって言ってるんですよ！」

　――俺は……喧嘩がしたい訳じゃない。

「何よ……！　圭君は私の気持ちなんてどうでも良いんでしょ！！」

　――なのにどうして……。

　咲紀さんはじわっと目尻に浮かんだ涙を、制服の袖で拭き取ってから俺を睨み付けた。

　気づけば、お互いに足を止めて向き合っている構図。普段の可愛らしい笑顔とは裏腹に、今目の前にいるのは怒りに震えている咲紀さん。

　――くそっ……！　俺はこんな事……したくないんだ……。止まれ……止まれっ！

「どうでも良い訳無いじゃないですか」

　心の自分はそう言っているが、どうにも止まれない……。今の俺はまるで、ブレーキを失(な)くした車みたいで。

　その姿はあまりにも――笑えた。

「嘘つき！　嘘つき嘘つき嘘つき……！」

「さ、咲紀さん……？」

　悔しそうに涙を流して地団太を踏む咲紀さんを見ているのは、辛かった。俺が強く言ってしまった事で、咲紀さんにも火がついてしまい……。

　でも、俺にも俺の言い分がある。意味も分からずに腹を立てられて、それを笑って見逃せる程――俺は大人じゃない。

　理由があるのなら聞きたい。そして………………仲直りをしたい。

　――だって、こんな結果は誰も望んでいないんだから。

「嘘つき！　私の事なんて……どうせただのロボットだとでも思ってるんでしょっ！」

　――どこを踏み外してしまったのだろう？　俺達がすれ違ってしまったのは……どこだ？

「何言って――」

「じゃあ！！！」

　何言ってるんですか？　と訊こうとして、咲紀さんに遮られた。その目には怒りを通り越した何かが写っている。

「じゃあどうして閉所恐怖症の私がっ！　観覧車に乗れたか分かるの！？　どうしてっ……！　どうしてか……分からないでしょ！！！」

「――へっ？」

　言い切った咲紀さんは、そのまま学校の方へと駆け出した。

「観覧……車……？」

　――――確かに、言われてみれば矛盾している。

　閉所恐怖症の咲紀さんが、密室である観覧車なんてものに乗れた訳が。

　あの時、咲紀さんは自分から「乗りたい」と言って誘って来たのだ。それも、二回。

　じゃあどうしてだ？

　どうして咲紀さんは――観覧車に乗れた？

　恐怖症が嘘だったなんて事は無いだろう。けど……それじゃあ話がおかしい。どうして……。

　――咲紀さんが立っていた足元には、涙で濡れたアスファルトが寂しげで。じわりと広がっているその跡は、まるで俺達の仲に入った亀裂みたいだった。