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七月三日――――夜～テラス～

　一人取り残されたリビングの、ソファに横たわる。

　あれからというものの……千春はリビングを飛び出し、飛鳥さんは複雑な表情のままお風呂へ。咲紀さんは一言「私のばか……」と呟いてテラスへ。今日の主役のはずだった稟香は何も言わずに自室へ戻った。

　ザパァ――ン。

　風呂場から聞こえて来る小さな波の音を耳に、思い耽（ふけ）る。

　千春が言っていた「好き」っていうのが恋愛感情なんだっていう事は、三人の姉を通じて感じ取れるようになった。

　でも……だからと言って整理がつく訳じゃない。

「頭痛い……」

　本当に頭痛が襲って来た。もう現状も、自分の気持ちも……整理するのが困難になって。

　――俺の出した答えは……合ってるのか？

　ここに来て再確認した。自分のこれから取る行動に間違いは無いか。

「はぁ……」

　一息吐いて、テラスに出た咲紀さんの隣に並んだ。

　咲紀さんは俺が来た事にはもちろん気付いていると思うが、こちらを見ようとはせずにずっと俯いている。

　グシグシと髪を掻き毟って空を仰いだ。真っ黒の台紙にキラキラと輝くグリッターを散りばめたように見える。

　そういえば昔……三年前だったっけか。まだこの家に来て間もなかった頃……俺はいつもこうしてテラスで星を眺めていた。

　まだこの家の人達と馴染めなくて辛かった時、いつも傍にいてくれたのは――――咲紀さんだった。

「へ？」

　あの時の事を……隣でずっと声をかけてくれていた咲紀さんの事を思い出したら――、

「圭君？　どうし――な、何で泣いてるの！？」

　――自分でもよく分からないけれど、涙が溢れて来た。

「あっいや……すみません……っ……」

　何で泣いてるんだ、俺は？

　三年前の事を思い出したから……っていうのは少し違う気がする。

「大丈夫？」

　そう言って咲紀さんは、俺の手をぎゅっと握ってくれた。――その瞬間、溢れ出る涙は完全に止まるタイミングを失った。

　ボロボロと頬を伝って落ちた涙は、咲紀さんの手を濡らして行く。

「っ……！」

　昔から……優しい姉や兄に憧れていた。そう思い始めたのは小学生の頃だったかな……。一人っ子の俺にとっては昼も夜も家を空ける親に代わる何かが――温かさが欲しかったんだ。

　誰も構ってくれなかったから、誰かに傍にいてほしくて。

「圭君……大丈夫だよ？」

　こうして安心させてくれる、誰かを求めていた。

　それが……この家だった。この家の四姉妹だった。

「三年前、圭君が私達と打ち解けられなかった時……いつもここにいたよね。私……初めは星が好きなのかな～？　って思ってたんだけど、圭君の横顔を見てる内に寂しいんだなって思い始めて――」

　咲紀さんも、同じ事を考えていたみたいだ。

「――気付いたら好きになってた」

　恋というのはそういうものなんだ、といつかの誰かが言っていた。

　気付いたら始まっている……それが恋だと。

「俺――」

　……俺の初恋は咲紀さんなのかもしれない。この家に来て、初めて俺に目を向けてくれた人だったから。それまでは誰かに興味を持たれるなんて事……無かったから。

　じゃあ俺は初恋の人の隣に、今でも立っているのか。

「――咲紀さんから告白してもらえて、すっごい幸せ者なんだなって思いました」

　俺が話す傍ら、咲紀さんは小さく横に首を振った。その仕草はまるで「そんな事無い」と言っているみたいで。

「凄く嬉しかったですよ――」

　もう一度、空を仰いだ。……心なしか、先程よりも星が輝いているようにも見える。

「――初恋の人に告白されて」

　この満天の星の下(もと)で……嘘なんてつけない。