第17話 風を喰らう者
第17話です。
ついに登場した“風を喰らう者”ガルズ。
風そのものを糧とする存在との戦いを通じて、
シン＝アルバートが“風を導く者”としての覚悟を固める重要回です。
南風編、前半クライマックス！
夜のレシアの空に、黒雲が集まり始めていた。
昼間の穏やかな風は消え、
代わりに、重く淀んだ“気配”が漂っている。
「風が……怯えてます。」
エリシアの声が震えた。
「まるで、何かに“狙われている”ように。」
「風が怯えるなんて初めて聞いたな。」
シン＝アルバートは笛を握りしめ、目を細めた。
「風が“捕食されてる”……そんな感じがする。」
レオンが驚愕の表情を浮かべた。
「風を……食う？ そんなことができる存在なんて――」
「できるんだよ。」
低い声が、風の中から響いた。
三人が振り向くと、
闇の中から人影が一歩、また一歩と現れた。
黒い外套に身を包み、
その背後の空気が“削り取られて”いる。
「風が……流れていない……？」
エリシアが息を呑む。
「お前が“黒衣の残滓”か？」
シンが声を放つ。
「いや、あれはただの器。」
男の声は低く、風が通らない。
「私は“風を喰らう者”――ガルズ。」
レオンが顔を強ばらせた。
「古文書に記録があります……！ “風を取り込み、生命力に変える者”――
風の寄生体！」
ガルズは笑った。
「寄生体ではない。進化だ。
人は風に頼りすぎた。だから私は風そのものを取り込み、支配する。」
「風は支配するもんじゃない。」
シンの声が鋭く響く。
「お前のやってることは、“息を止める”のと同じだ。」
「息を止めれば、苦しみも止む。」
ガルズの瞳に、狂気にも似た静けさが宿っていた。
風が渦を巻いた。
否――風が“吸い込まれて”いく。
まるで空そのものが飲み込まれるように、街の灯りが消えた。
「風が……消えていく！」
レオンが叫ぶ。
「このままでは街全体の空気が――！」
「下がってろ。」
シンが笛を構えた。
「風を喰う奴には、風で“吐かせる”しかない。」
笛の音が鳴る。
しかし、音は途中で“切れた”。
まるで空気ごと噛み砕かれるように。
「無駄だ。」ガルズが笑う。
「音も風も、私の糧だ。」
「じゃあ、胃もたれするくらい吹き込んでやるよ。」
シンは一歩踏み出し、両手を広げた。
彼の周囲に“微細な風”が渦を巻く。
風の粒子、音の欠片――
その全てをひとつに束ね、静かに呼吸した。
「風は消えない。ただ、流れを変えるだけだ。」
“フッ”――
一瞬、風が戻った。
わずかな気流がガルズの外套を揺らす。
「……馬鹿な。」
「風の流れが読めないだろ？ お前は風を食いすぎて“感じる力”を失ってる。」
「貴様……！」
ガルズが怒りの叫びを上げ、
無数の黒い風刃を放った。
シンは笛を吹く――
音は出ない、しかし空気が震えた。
風が逆巻き、黒い刃が“吸い返される”。
まるで風そのものが“拒絶反応”を起こしているようだった。
「風はお前のものじゃない。
人の息、鳥の羽ばたき、子どもの笑い――全部、風の一部だ。」
シンが笛を吹き切った瞬間、
巨大な気流がガルズを包み込んだ。
「――風の返礼！」
轟音。
黒い外套が裂け、ガルズの体が空中で粉々に砕け散る。
吸い込まれていた風が一気に解放され、
夜空に光の渦となって広がった。
静寂。
そして――風が戻った。
エリシアが泣きながら呟いた。
「風が……笑っています……。」
シンは息を整えながら笛を下ろした。
「“喰う”より、“分け合う”方がうまいって、
昔上司に教わったんだよな。」
レオンが微笑む。
「それ、いい教訓ですね。」
「だろ？」
シンが空を見上げた。
夜明けの風が吹き抜け、
街の屋根を撫で、雲の間から陽が差し込んだ。
「――風は、止まらない。」
お読みいただきありがとうございます。
第17話「風を喰らう者」は、アクションと哲学の交差点のような回でした。
風を“奪う”ことと“共有する”こと――
それが人の在り方にも重なるテーマになっています。
次回、第18話「風の遺産」――
ガルズが残した“風の断片”に、過去の真実が眠る。
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