第12話 風の赦し
第12話です。
戦いの後の静かな章――「風の赦し」。
ヴァルス将軍との対話を通じて、シン＝アルバートの「戦わない強さ」が描かれます。
風は人の心と同じ。止めれば濁り、流せば澄む。
この物語の“根幹”に触れる大切な一話です。
崩れた塔の残骸の上で、風が静かに流れていた。
先ほどまで荒れ狂っていた空は晴れ渡り、
淡い光が雲間から差し込んでいる。
「……やっと、呼吸が戻りましたね。」
エリシアの声は穏やかだった。
その横で、シン＝アルバートは瓦礫をどかしながら、
地面に横たわるヴァルスを見下ろした。
将軍は鎧の隙間から血を滲ませながらも、まだ息があった。
「……とどめを刺さないのか？」
「そんな趣味はありませんよ。風も、人も、縛るより流した方が楽です。」
ヴァルスは苦笑し、空を見上げた。
「皮肉なものだ。自由を恐れ、秩序を信じて……
気づけば、何も見えなくなっていた。」
シンは少し黙ってから、膝をついた。
「俺も似たようなもんですよ。
前の世界じゃ“空気を読む管理職”なんて呼ばれてました。」
「……何だ、それは。」
「つまり、自分の意見を飲み込んで、
波風立てないようにするのが仕事だった。」
「それは……苦しいな。」
「でも、無駄じゃなかった。
あの時、誰かの小さな風を守ってやれた気がする。」
ヴァルスは静かに目を閉じた。
「……風を守る、か。
お前は本当に、風そのもののような男だな。」
シンは立ち上がり、風の流れを感じた。
穏やかで、暖かく、まるで赦しのようだった。
エリシアがそっと近づく。
「彼を……助けます。」
「いいんですか？ 敵ですよ。」
「風は、敵味方を分けません。
ただ、流れるべき場所に戻るだけです。」
聖女の手が淡く光り、
ヴァルスの傷口がゆっくりと癒えていく。
彼の胸が上下し、かすかに息が整った。
「……聖女様……なぜ、私を……？」
「あなたもまた、風を信じていたからです。
ただ、少し進む方向を間違えただけ。」
ヴァルスの目から涙がこぼれた。
「……風が、優しい。」
「あなたが優しくなったんですよ。」
シンが笑う。
しばらく沈黙が流れた。
風が塔の跡を抜け、草を撫で、遠くの空へと消えていく。
「これからどうするんですか？」
「軍には戻れん。……だが、せめて償いたい。
風を封じた者として、風の解放に尽くそう。」
エリシアが微笑んだ。
「それが、あなたの“赦し”ですね。」
ヴァルスは深く頷いた。
「そうだな。――ありがとう。」
シンは背を向け、丘を見上げた。
「行きましょう。次の風が、呼んでます。」
「どこへ？」
「北西。山岳地帯に、奇妙な“逆流風”があるらしい。」
「また厄介そうですね。」
「俺の人生、大体そんなもんです。」
三人は歩き出した。
解き放たれた風が彼らの背中を押す。
その風にはもう、怒りも痛みもなかった。
ただ、静かな“赦し”の音だけが残っていた。
お読みいただきありがとうございます。
第12話「風の赦し」は、力ではなく理解で人を救う回でした。
シンの言葉のひとつひとつに、社会人としての人生観が滲み出ています。
次回、第13話「逆流の谷」では、
風が上にではなく“下へ流れる”という異常現象が発生。
新たな地形、試練、そして“風の異端者”が登場します。
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