第11話 風を縛る者
第11話です。
ガルディア王国で初めて明確な“敵”が登場します。
風を力として支配しようとする者と、風を導こうとする者。
シン＝アルバートの“仕事人としての信念”が光る回です。
灰色の雲がガルディアの空を覆っていた。
風は鈍く、重く、まるで何かに押し止められているようだった。
「空気が……止まってる。」
シン＝アルバートは呟いた。
風の流れが乱れている。自然の“呼吸”がどこか不自然だ。
隣を歩くエリシアが眉を寄せる。
「この感覚、嫌ですね。風が……怯えてる。」
「風が怯える、か。まるで人間みたいだな。」
「ええ。でも、風は感じるんです。怒りも、悲しみも。」
「……なら、この風は怒ってる。」
二人の足元に、書類を抱えたレオンが駆け寄ってきた。
「報告です！ 北部要塞で“風の封印”が行われているとの情報が！」
「封印？」
「はい。王国軍が、新型の魔導装置で風を固定しているらしいんです！」
シンは眉をひそめた。
「風を……固定？ そんなこと、してどうする。」
「防御壁に利用するそうです。
風を閉じ込めて動かせば、城壁を守る障壁になると。」
「なるほど。まるで、組織で有能な人材を抱え込んで腐らせるみたいだ。」
「……それ、経験談ですか？」
「まぁな。」
軽口を叩きながらも、シンの目は真剣だった。
「風は本来、流れてこそ価値がある。
それを止めようなんて、ろくな結果にならない。」
「行きましょう。」
エリシアの声が静かに響く。
「止めなければ……風が泣きます。」
⸻
三人が要塞に近づくと、地響きのような低音が鳴り響いていた。
巨大な金属の塔が丘の上に立ち、青白い光を放っている。
塔の周囲には王国兵が警備し、風はその塔に吸い込まれていた。
「……まるで風を牢屋に閉じ込めてるみたいだな。」
「人の技術とは、時に残酷ですね。」
その時、兵たちの中から一人の男が現れた。
黒い軍服、冷たい瞳。
「貴様ら、何者だ。」
レオンが息を呑む。
「……あの人、元上官のヴァルス将軍です。」
シンは軽く目を細めた。
「“風を縛る者”って顔してるな。」
ヴァルスは静かに歩み寄り、三人を見下ろした。
「風は危険だ。制御できぬ力を野放しにしておくことが秩序を壊す。」
「なるほど。会社で“自由な意見は混乱を招く”って言うタイプだ。」
「黙れ。」
ヴァルスの指が動くと、塔から風の束が伸びた。
鎖のような気流がシンたちを絡め取る。
「……風を鎖にするとは。」
「秩序のためだ。お前のような異端者は必要ない。」
エリシアが叫ぶ。
「風は命を運ぶものです！ あなたの道具ではない！」
「理想だな、聖女。現実を知らぬ者の戯言だ。」
シンは笑った。
「現実を知ってるからこそ、理想を語れるんだよ。」
その瞬間、彼の周囲に風が集まった。
鎖のように縛られていた風が、一瞬のうねりで反転する。
「……何？」
「お前、風を縛ることしか知らないだろ。
でも俺は、“風を通す”のが仕事なんだ。」
シンが右手を突き出す。
風が爆ぜ、鎖が弾け飛ぶ。
青い光が空を切り裂き、塔の上部を貫いた。
ヴァルスはよろめきながら後退した。
「貴様……何者だ……！」
「ただの“元サラリーマン”ですよ。」
塔が崩れ、風が一気に解放される。
その風は怒りでも破壊でもなく――
自由を取り戻した風だった。
エリシアが両手を広げ、祈りを捧げる。
「女神よ、どうかこの風に安らぎを。」
風が光を纏い、空一面に広がっていった。
鎖の音が消え、ただ、心地よい風の音が残る。
ヴァルスは膝をつき、呆然と空を見上げた。
「……風が……笑っている……。」
シンは静かに呟いた。
「笑わせてやればいいんですよ、どんな風でも。」
そして、三人はその場を後にした。
再び吹き始めた風が、彼らの背を押していた。
お読みいただきありがとうございます。
第11話「風を縛る者」は、物語の核心に一歩踏み込む戦闘回でした。
“風を通す男”シン＝アルバートの哲学が、初めて真っ向から示されます。
次回、第12話「風の赦し」では、
戦いの後に残る傷と、人の赦しをテーマにした静かな回になります。
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