公爵家の半端者～悪役令嬢なんてやるよりも、隣国で冒険する方がいい～

第四十九話「――――余計な真似をしないでもらおう、伯母上」

「――――余計な真似をしないでもらおう、伯母上」

　ラブラさんの意志を聞いた直後、良く通る声が響いた。

　声の方へ顔を向けると、そこにはズルタ陛下とダイヤ王子、それから数名の護衛騎士の姿があった。

　急いで来たのだろう、ズルタ陛下とダイヤ王子は肩で息をしている。

　だがそんな状態でもズルタ陛下は険しい顔を崩さず、睨むようにラブラさんに目を向けていた。

　ダイヤ王子は「伯母上？」と不思議そうな顔でラブラさんとズルタ陛下を見比べている。

「……久しぶりだな、ズルタ」

「ええ。まさかアレが解除されるとは思わなかった。……サファイア、余計な真似をしたな」

　ズルタ陛下はジロリとサファイア王子の方を見る。

　サファイア王子は不快そうに目を細め。

「余計な真似とはずいぶんですね、父上。私など比べ物にならないほどのそれ(、、)をラブラ様にしたのは、あなたでしょう」

「ど、どうされたのですか、兄上？　父上も一体何を言って……。そもそも、今は言い争いなどしている場合では」

　険悪そうな二人の様子を見兼ね、ダイヤ王子は困惑しながら間に入る。

　だが二人から短く「黙っていて」と言われ、困った顔になった。

　ダイヤ王子の反応の方が正しいのだけども。

　そんな事を思って見ていると、ふと、ダイヤ王子と目が合った。

　ダイヤ王子は目を瞬くと、私たちの方へと速足で近づいて来る。

「ベリル、君も来ていたのか。というか、その格好は……」

「少し事情がありまして。しかし殿下、早かったですね。お見事です」

「あ、ああ。ありがとう」

　私がそう言うと、ダイヤ王子はホッとしたように小さく笑った。

　急いでズルタ陛下を連れてきたのに、途端にこんな状況になっては戸惑うのも無理はない。

　ダイヤ王子は少しだけ表情を緩めるとラブラさんを見て「ところで」と小声で話しかけてきた。

「あそこにいる女性は誰だい？　父上も兄上も知っているご様子だったが……」

「ハーフエルフのラブラさんです。ズルタ陛下の伯母君にあたる方ですよ」

「そ、そうか伯母……伯母？」

　良く分からなかったらしい。

　ダイヤ王子は頭上でひたすらに疑問符を浮かべている。

　まぁその辺りは私もしっかりとは知らないから、サファイア王子から直接話を聞いた方が良いと思う

「とりあえず今はそういうものだと思って頂ければ」

「分かった」

　ダイヤ王子は素直に頷いた。

　……この人も、落ち着いていると普通に話せる人なんだな。

　何て発見をしつつ、私はサファイア王子たちの様子を見る。

「学院のこれ(、、)も伯母上の仕業であろう？　まったく、厄介な真似をしてくれたものだ。サファイアまで巻き込むとは本当に……」

「グランドメイズの最下層に閉じ込められていたラブラ様が、そのような真似が出来るはずはありませんよ。まだそれなりにお若いのに耄碌されましたか、父上」

　……あちらは全然落ち着かないな。　

　というか言い合いが普通に親子喧嘩に見えて来たぞ。

　誰か止められる人物は、と思って辺りを見回すと、とても笑顔のラズリ兄上が視界に入った。

　……あれはかなり苛立っているな。隣のラピス姉上が頬に手を当てて困っている様子だ。

「こりゃ長引きそーね……」

「状況を読んで下さいまし、と言えたら楽ですのにねぇ……」

　ジャスパーとアズも呆れた顔になって言う。アイドも「仕方がない」と言わんばかりに肩をすくめた。

　うーん、これならもういっそ、あちら(、、、)に話を進めて貰った方が良いかな。

　そう思って私は兄上と姉上に手を振って呼びかける。ぶんぶんと手を振っていると、二人は直ぐに気付いてこちらに来てくれた。

「どうしたんだい、ベリル」

「兄上、姉上。つかぬ事をお伺いしますが、拡声魔法って使えますか？」

「ええ。私が使えるけれど……どうするの？」

「お話し合い(、、、、、)がいつまでも終わらないので、あちらに出てきて貰おうかと」

　私がそう言うと、兄上と姉上が「ああ……」と遠い目になった。

「ですが、それをしてしまえばズルタ陛下が危険なのでは？」

「だけど放っておくと生徒たちも危険だから。時間が掛かると向こうも苛立つでしょうし」

　命を天秤に掛ける事はしたくないけれど、引き伸ばしている間に生徒たちに犠牲者が出る――なんて自体は避けたい。

　私がそう訴えると、二人はお互いの顔を見た後「そうだね」と頷いてくれた。　

　二人に「ありがとうございます」とお礼を言うと、私はダイヤ王子の方を振り返る。

「それでは殿下。これから学院側に呼び掛けますが、出来れば止めないで頂けると」

「いや、止めないよ。あれでは話が進まないからね。よろしく頼む、ベリル」

　話を聞いているダイヤ王子に一応断って置こうと思ったが、思いの外あっさりと許可を頂いてしまった。

　……今の状況だけだとダイヤ王子が一番優秀に見える。

　などと失礼な感想を頂きつつ、私は学院の方へ身体を向けた。

「姉上、お願いします」

「ええ。まかせて」

　姉上の言葉が力強い。

　少しして、呪文の詠唱が聞こえたかと思うと、喉の辺りに温かさを感じた。

　拡声魔法が掛けられた証拠だ。

　私は一度手で喉をさすってから、大きく息を吸う。

　誰に呼びかけるかは決まっている。

　私の声を知っていて、応えてくれそうな人物。

『エピドート教授ッ！　ズルタ陛下をお連れしましたッ！』

　わんわんと反響して響く声。

　近くにいたアズたちは思わず耳を塞いだ程の声量だ。

　どうやら姉上は、かなりはりきって魔法をかけてくれたらしい。

「そ、其方、勝手に何を――――」

　声に驚き目を白黒させるズルタ陛下。

　だが全てを言い切るよりも早く、学院の正面玄関を覆う蔦が開かれる。

　そこから姿を現したのはエピドート教授とアルマさんだった。