『よみがえる日』

「俺が漁師の家に生まれたのはさ、きっと運命だったんだ」

　そう笑って、漁作業で荒れた手のひらを自慢した彼は、真っ黒な波に飲まれ海の底に消えた。

「ここの浜辺から見える朝焼けは、千金にも値する」

　遥か水平線の彼方から立ち上る太陽を、ファインダーに収めながら呟いた彼は、未だ瓦礫の下で眠っている。

「この災害は天罰だ」

　どこかの偉い政治家がそんなことを言った。

　天罰？ はんっ、上等じゃあないか。

　たしかに、この世界には神様だとか運命だとかいう、人の力が及ばない、とても大きて意地の悪い何かが存在するのかもしれない。

　だけど、それがどうしたというんだ。

　僕たちはそんなものに負けたりなんかしない――。

　瓦礫と化した街を歩く。

　路地の隙間に、猫を見かけた。誰もいなくなった市場から失敬してきたと思われる鯖をくわえていた。

　後ろに続く影が二つ、子猫だった。親子三匹そろって鯖を貪る姿は、生の力を強く感じさせた。

　彼らは、生きようとしていた。

　道ばたで、咲きかけのフキノトウを見つけた。崩れた小屋の残骸に日差しを遮られながらも、光を求めて土の上に顔を出そうとしていた。

　この辺りはどっぷり海水に浸かったはずで、塩害の影響も少なくはないだろう。それなのに、自らの健在さを世界に示すかのように、精一杯葉を広げる姿は生の力を強く感じさせた。

　彼らは生きようとしていた。

　繁華街の跡地で、人に出会った。かつて自分たちの会社だった瓦礫の山を、掘り起こしているのだという。

　皆、辛そうな顔をしていた。だが、誰一人として、瞳は死んでいなかった。

　どうしようもない絶望に直面してもなお、希望を捨てないその姿は生の力を強く感じさせた。

　彼らは生きようとしていた。

　獣も草花も、そして人も。皆が皆、生きようとしていた。

　誰も諦めてなどいなかった。

　僕は、はっきりと確信した。

　きっと、必ず、絶対に、この街はよみがえる――。

　僕たちは顔を上げ、前を向き、未来へと語り継いでゆくのだ。

　この悲劇のことを。

　そして、絶望に屈せず、悲劇から立ち上がった人々のことを。

　ふと、空を見上げる。

　透き通るように真っ青な早春の空。

　その遥か上に向かって、僕は力一杯叫んだ。

「僕たちは負けない！　絶対に絶対に、負けない！」