テオシス・プログラム 〜せっかく異世界転生できたのに、レベルがリセットされるってどういうこと！？〜

第8話 流石に運ゲーだった

「おらああっ！　こっちだ化け物！」

　サクトシは大声を出して走り回る。

　ボスモンスターは目立つ囮に引き寄せられ、サクトシの方に歩みを進めた。

『オオオオオオオオ――――』

　その様子を、私――――ユリアは呆然と見つめていた。

　私が倒すって……？

　私の魔法で、あのボスをやっつけるってこと……？

「そんなの……」

　できっこない。

　できるはずがない。

　あのモンスターに立ち向かおうとするだけで、足が震える。

　マンティロス相手ですら、私は何もできなかった。

　杖を向けることもできず、震えていただけだった。

　それなのに、こんな化け物を、倒せだなんて……

　サクトシはすごい。

　私とそんなに歳が違わないのに、あの化け物の前で堂々と立ち回っている。

　私は、サクトシみたいに勇敢にはなれない。

「ユリア！！　思いっきりだ！」

　その時、サクトシの声が聞こえた。

　必死に逃げて、注意を引きつけているサクトシと目が合う。

　先ほど掴まれた肩が熱くなっているように感じた。

　私は、サクトシに言われたことを思い出す。

「――――ユリアの魔法は、多分強いよ」

　ダンジョンボスが私達に近づこうとする最中、彼は私にそう言った。

　その声は確信に満ちていたのだ。

「ユリアには僕の10倍以上の魔力がある。自分の中の魔力を感じて、それを全て具現化するようにイメージできれば、とんでもない魔法が使えると思う……！」

　大丈夫――――できるよ――――

　サクトシが目で訴える。

　ボスを見据える。

　怖い。

　今すぐにでも逃げ出してしまいたい。

　でも――――

「私がやらなきゃ、サクトシが死んじゃう……！」

　私は決意を固めた。

　そして――――いつもの杖ではなく、サクトシにもらった方の杖を取り出して構えた。

　今も勇敢にも注意を引きつけているサクトシ。

　彼がいたから、今、私は生きているんだ。

「ふうう……！」

　私は大きく息を吐いた。

　集中して、自身の魔力を練り上げる。

　そして、ありったけの魔力を、両手に持つ杖に流し込んだ。

　ずっとかけていたブレーキを外して、思いっきり――――

「はあああああっ！！」

　私は杖を前に掲げる。

　すると、広場の熱が一点に吸い寄せられるように、周囲がゆらりと歪んだ。

　足元に赤い魔法陣が展開し、幾何学模様が高速で回転し始める。

　狙いは――――サクトシを追いかけ回す、あのボス――――！

『ファイア・スピア』

　私は一気に魔力を解放した。

　杖から吹き出したのは、炎――――

　炎は球にならず、引き延ばされ、圧縮され、鋭い形を取っていく。

　真紅の炎で形作られた、一本の長大な槍となる。

　空気を焼きながら一直線に怪物へと突き進んだ。

　そして――――その体の少し上を掠めていった。

「ああっ……」

　外した。

　やってしまった。

　体に途轍もない疲労感を感じる。

　一気に魔力を使いすぎると、息切れを起こすのだ。

　床に膝をついてしまった私に向かって、モンスターは大きく一歩踏み出した。

『ウオオオオオオオオオオオッッ――――――！！』

　私の魔法は、あの怪物の注意を引くには十分だったみたいだ。

　大口を開けて、私の方に走ってくる。

　あれほどの質量の突進をかわすほどの余力は、もう私にはなかった。

　ああ……

　私は死ぬんだ。

　ここで、何も成し遂げられず――――

　せめて。

　サクトシだけでも生きて――――

　目を瞑って、死を受けいれようとした。

　その時、思ってはいなかった————横方向から衝撃を受けた。

　ハッと、目を開けると――――

　サクトシが私を突き飛ばしていた。

　そして、次の瞬間————

　化け物の牙が、サクトシの左腕を抉り取った。

「うがああああっ――――！？」

　サクトシが悲鳴をあげて地面を転がる。

　赤黒い飛沫が宙に散った。

「サクトシ……サクトシ！？」

　私はサクトシに駆け寄る。

　だが――――彼の左腕は、もはや原型を留めていなかった。

　手(・)で(・)は(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)その部分から、とめどなく血が流れ出ている。

　サクトシの顔は苦悶に満ち、変な汗が額から流れ落ちていた。

　ああ……

　なんで……

　なんで、役立たずの私なんかを助けるの。

　私じゃなくて、サクトシが傷つくの？

『ォォォォォォ……ォォ……』

　ダンジョンボスはゆっくりとこちらに近づいてきた。

　もはや、この二人に危険はないと悟ったのかもしれない。

　大きな腕がサクトシを掴み上げる。

「いや……いやああああっ！！」

　私の糾弾は届かず、ダンジョンボスはただ無慈悲に、サクトシの体を持ち上げる。

　グッタリとしたサクトシは、もう化け物の手から逃れる力は残っていないのだろうか。

　お願いサクトシ……

　どうか逃げて――――

　ボスが腕を振り上げて、サクトシにトドメを刺そうとした瞬間――――

『ガッ――――――ギィィィィアアアアアアアアアアッ！！』

　ボスの体に異変が生じた。

　苦しそうに膝をつく。

　その衝撃で、サクトシの体も解放された。

「サクトシ！」

　私は彼の体を受け止める。

　その時、サクトシは苦しそうに息を上げながらも、笑みを浮かべていた。

「へへ……うまく毒が回ってくれた……！」

　ボスは呻き声を上げながら、体をジタバタとさせている。

　口から体液を吐き出し、呼吸を荒くする。

　これまでの道中で、マンティロスを倒した時の様子と同じだった。

　毒に侵されている……？

　でも、いつ……？

　ボウガンは効かなかったんじゃ……？

「……自分の体に、毒を忍ばせておいた。僕は毒耐性があるから、よほど強い毒じゃない限り体力は減らない。でも、あんな硬い体表で身を守っているあいつはどうかな……？」

　そうか――――

　サクトシは、あえてあのモンスターに自分の左腕を食わせたんだ。

　そんな、自分を犠牲にして……

　とてつもない覚悟。

　必ず、このダンジョンから脱出するという強い意志を感じた。

　思わず、目から涙がこぼれ落ちる。

「泣かないでユリア……まだ戦いは終わっていない……僕の毒で弱らせたけど……きっとまだ死なない」

　サクトシは私の手に自分の手を添える。

　暖かく、それでいてしっかりとした、男の子の腕だ。

「だから、君がとどめを刺すんだ。君の魔法ならできる」

　サクトシは杖を持った腕を持ち上げる。

　杖の先には、毒で苦しむボスの姿。

　やるんだ。

　ここで私がやらなきゃ――――

「僕には、『狙い撃ち』があるから、ユリアはただ力を込めるだけでいいよ……僕に任せて」

「うん……」

　私の中に残っているあらゆる魔力をかき集めて、杖に集める。

　私はもはや目を閉じていた。

　サクトシを信じて。

　そして、爆発させる。

　『ファイア・スピア』

　揺らがない。

　風も衝撃も無視して、一直線に伸びる炎。

　圧縮されすぎて、赤ではなく白に近い輝きを帯びている。

　槍の形を取ったそれは、もはや炎というより“貫通する意思”だった。

　怪物が身を捻る。

　だが、炎の槍はその動きごと呑み込んだ。

　閃光。

　次の瞬間、怪物の胸から背中へ、一直線の光が突き抜けていた。

『ギィィィィアアアアアアアアアアッ――――――！！』

　一瞬、時間が止まったように見える。

　遅れて、爆音が広場を揺らした。

　怪物の背後の壁が大きく抉れ、溶けた岩が滝のように崩れ落ちる。

　そして怪物自身の体にも、内側から光が溢れ出した。

　胸の中心――魔法陣と同じ紋様が刻まれた場所に、風穴が開いている。

　そこから白熱した炎が噴き出し、亀裂のように全身へ走っていく。

　巨体が傾ぎ、地面を揺るがす轟音とともに

　静寂に包まれた。

　＊　＊　＊

「やった…………！」

　ボスを倒した。

　勝ったんだ――――

　達成感を感じるとともに、僕の意識は、だんだんと遠ざかっていった。

「サクトシ――――サクトシ！？」

　自分で体勢を維持できず、ユリアの手を離れて、地面に倒れる。

　ああ、まずい。

　僕の体は限界だった。

　遠くでユリアの声が聞こえる。

　無くした左腕がずっと熱を帯びていたのに、それももう感じられない。

「いやだよ……サクトシ死なないで……私をひとりにしないで」

　やだなあ。

　女の子を一人にするジェントルがどこにいるというのだ。

　ちゃんと――――そばにいる。

　この世界にも天国があるならば――――

　ちゃんと君を見守っていよう。

　可愛い女の子を一人、助けられたなら――――

　男として、本望だ。

　僕は目を閉じて、考えることをやめようとする――――

　══════════【 SYSTEM 】══════════

　　レベルがリセットされます。

　═══════════════════════════

「――――って、危ねええええっ！！　死ぬかと思ったあああっ！！」

　僕は体を飛び起こす。

　まるで深海から一気に海面に飛び出るかのように、意識を一気に浮上させられたみたいだ。

　ふと、亡くなった左腕を見てみると――――

　ちゃんとついてる……！

　元通りになっていた。

「サクトシ……！」

　ユリアが、ガバッと抱きついた。

　胸の辺りに彼女の涙が当たって、じんわりと熱を感じる。

「よかった……！　死んじゃったかと思った……！」

「あはは……僕も」

　流石に運ゲーだった。

　レベルリセットまでの時間を測っていたわけではなかったので、普通に死ぬかと思った。

　でも、こうして生きている。

　コツコツとスキルを集めていたことと、ユリアの魔法のおかげだ。

「本当に……無事で――――」

　そこまで言って、ユリアは目尻に涙を浮かべながら、眠ってしまった。

　あ、やばい。

　僕も緊張からの解放で、眠気が――――

　そこまでで、僕も意識を保てなくなった。

　――――――

　広場にはダンジョンボスの亡骸。

　そして、ボスを倒した二人の子供が、重なり合うようにして眠っている。

　そこに――――足音が1つ、二人に近づいた。

「――――おや？」

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読んでくださりありがとうございます。

これからしばらく書き溜めの期間に入りますので、次回更新日は未定です。

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