第46章：宿題タワーの崩壊と、総力戦の夏休み最終日
欺瞞の果てに
8月30日。夏休みも残すところあと2日。
俺、古田降太は、自室で余裕の表情を浮かべていた。
「ふふふ。校長先生のおかげで、今年の宿題は楽勝だったな」
終業式での校長の宣言通り、通常の宿題は極限まで減らされていた。
読書感想文（櫻子先輩の受け売りでシェイクスピアを論じた）も、自由研究（裏世界の生態観察日記・検閲済み）も終わっている。
あとは、新学期を待つだけだ。
「……ん？ なんだこれ」
机の奥から、分厚い封筒が出てきた。
表書きには、達筆な筆文字でこう書かれている。
『古田降太殿 夏期特別補習・追加課題一式 差出人：与市星一』
「…………」
嫌な予感がする。
俺は恐る恐る封筒を開けた。
ドサッ。
中から出てきたのは、辞書のように分厚い数学ドリルの束だった。
『補習の成果を確認するため、全問解いて提出すること。未提出の場合、2学期は放課後マンツーマン指導とする』
「うわあああああああああああっ！！！」
俺の絶叫が、真夏の空に響き渡った。
校長の「宿題減らした」宣言は、補習対象者（赤点組）には適用されていなかったのだ！
緊急招集：チーム・ボランティア
「無理だ……。これ、人間の処理能力を超えてる……」
ページを開くと、微分積分、三角関数、そして見たこともない難問がびっしり。
俺一人では、解くのに3年はかかる。
俺は震える手でスマホを取り出し、グループLINEにSOSを送った。
『助けてください。宿題が終わらないと死にます』
数十分後。
俺の部屋に、頼もしい仲間たちが集結した。
「古田！ 困っている時はお互い様だ！」
ボランティア部の面々だ。
玄田宇宙部長が、ロープで窓から侵入してきた（玄関から来てください）。
本田キティ先輩が、優雅に紅茶セットを広げている。
溝渕福造先輩は、大量の空き缶（栄養ドリンクの空き瓶）を持参している。
「部長……！ 先輩たち……！」
「任せなさい古田さん。これも人助け、ボランティア活動の一環ですわ」
キティ先輩が微笑む。後光が見える。
援軍到着：チーム・オカルト＆野球バカ
さらに、インターホンが連打された。
「開けろ顧問！ 貴様の怨念が電波に乗って届いたぞ！」
オカルト部のヨミ部長と、なのはさんだ。
ツチノコ先輩はいつの間にか天井裏にいる気配がする。
「古田くん！ 私も手伝うよ！」
なのはさんが筆記用具を構える。女神か。
「おう古田！ 差し入れ持ってきたぜ！」
さらに、窓の外から赤城烈兎が顔を出した。
野球部の練習帰りらしい。
「安中から聞いたぞ。お前、ピンチらしいな。俺の動体視力で答えを写させてやるよ！」
「いや、答えがないから解かなきゃいけないんだよ！」
こうして、俺の狭い部屋に、学校中の変人たちが集結した。
「第1回・古田降太の宿題殲滅作戦」の開始だ。
地獄の分業制
「よし、役割分担だ！」
玄田部長が指揮を執る。
• 計算班（主力）： なのはさん、キティ先輩（意外と数学が得意）、ヨミ部長（中二病知識で記号を解読）。
• 筆記班（代筆）： 赤城（ものすごい速さで写す）、溝渕先輩（空き缶プレスの握力で書き続ける）。
• 補給班： 古田（お茶汲み）、母さん（霊体・応援係）。
「いけぇぇぇ！ この因数分解をバラバラに解体しろ！」
「古田さん！ 紅茶のおかわりを！」
「我が右目の封印を解き、解を導き出さん……！」
「うおおお！ 直球勝負だ！ 全部『３』って書けば当たるだろ！」
「それはダメだ赤城くん！」
部屋は戦場と化した。
シャーペンの芯が折れる音、ページをめくる音、そして赤城の的外れな叫び声が交錯する。
裏からの支援
深夜2時。
さすがに全員の疲労がピークに達していた。
「……もう、指が動かない……」
なのはさんが机に突っ伏す。
キティ先輩も優雅さを失い、白目を剥いている。
「くっ……ここまでか……」
俺が諦めかけたその時。
窓の外、百葉箱の方角から、フワリと甘い香りが漂ってきた。
「ん？」
窓を開けると、そこに小さなバスケットが置かれていた。
中には、「魂の胡麻入りクッキー」と、一枚のメモ。
『頑張りなさい、愚かなる後輩たちよ。 櫻子＆加藤』
「先輩……！ 先生……！」
裏世界からの差し入れだ。
俺はクッキーを全員に配った。
「食え！ これを食えば復活する！」
「なんだこれ？ うめぇ！」
「力が……力が湧いてくる！」
クッキーを食べた瞬間、全員の目がカッと見開かれた。
存在力保持剤の効果で、疲労が消し飛び、脳が覚醒する。
「よっしゃあああ！ ラストスパートだオラァ！！」
赤城が咆哮する。
俺たちは、クッキーの力で、夜明けまでの数時間を駆け抜けた。
祭りのあと
翌朝、8月31日。
俺の部屋には、屍の山が築かれていた。
折り重なって眠る部員たち。
その中心に、全てのページが埋められた数学ドリルが、朝日に照らされて輝いていた。
「……終わった」
俺は震える手でドリルを抱きしめた。
勝ったのだ。与市先生の理不尽な課題に、友情と結束力で打ち勝ったのだ。
「みんな……ありがとう……」
俺は寝ているみんなに毛布をかけ（赤城には新聞紙をかけ）、静かに部屋を出た。
今日は夏休み最終日。
このドリルを提出し、俺の夏休みは、本当の意味で幕を閉じる。
学校への道中。
俺は空を見上げた。
高く澄み渡る秋の空に近い青色が、新しい季節の始まりを告げていた。
「さあ、2学期だ」
俺はドリルをリュックに押し込み、少しだけ軽くなった足取りで学校へと向かった。
