銀、銀、銀

　壁一面にずらりと並ぶ、銀色の食器。

　何千、何万もの食器を集めるのに、どれだけの時間と手間と、お金がかかったのだろう。

　考えるだけで、めまいがしてくる。

　休日。

　私は友人の家を訪ねていた。

　趣味で小説を書いているのだが、ネタが尽きた。

　だから、友人に小説家のネタになるものはないかといったら「いいものを見せてあげよう」となったのだ。

　それで、家を尋ねた次第である。

　友人に案内されたのは、コレクター品を保管するためのだだっ広い部屋。

　何十人もの人間が集まっても窮屈しないくらい。

　それを人間が使わずに、食器が占領しているだなんて、ある意味とても贅沢だった。

「ネタを提供できたかな？」

「ネタになるというより、題材になるという風に近いわね。というか自慢したかっただけじゃないの？」

「ばれたか」

　それからは、コレクター品についてあれこれ話をした。

　彼はずっと、わたしに背を向けて語り続ける。

　どんな歴史があるとか、誰が作ったとか。

　食器一つ一つに物語があって面白かった。

　最初はただ自慢したかっただけかと思ったが、無事にネタになりそうでなによりだ。

　一通り話を聞いた後、私は気になっていたことを訪ねた。

　いろいろな模様や色のものも、世の中にはあるはずなのに。

　ここにあるものは、すべて銀色。

「どうして銀色のものばかり集めるの？」

「ああ、それはね」

　彼はこたえる。

「銀って鏡のようになるだろう？　僕は、一生懸命集めた収集品を人に話すのが好きだからね」

「？」

「話しているときはいつでも、驚いたり感心したりする、お客さんの反応する顔が見たいんだよ」

　趣味が悪い。

　赤面した私は、食器の銀色にうつった彼の顔をにらみつけた。