第五話：人形少女は笑みを浮かべるか？
「ダンジョンに部屋を作ってるの？」
驚いたようにユウサリが首を傾げる。
「そうだけど、別に珍しくないだろ。おいっ、毛玉大人しくしてろよ」
乱雑に緑の小さな魔獣をハンチング帽に乗っけると、作業机のスペースを開ける。
「ギルドで作っている所はあるけど、個人では見たことないわ」
「そりゃ、こんな狭い部屋あってもな。しかも一階層だぜ、補給の必要もない場所に、中継場所なんて作らないだろ。ホラ、自鳴琴を出せよ」
精密作業用の工具を自分の作業しやすい場所に並べる。
病的なまでにぴっちりと並べられた工具達は、号令を待つ兵隊のようだ。
ユウサリが自分の腰に付けていたポーチのようなアイテムボックスからオルゴールを取り出して、ムイタに渡す。
「さてと、始めるか」
並べられてた工具から、細いねじ回しと鉤をとりだし、蓋を取り外す。
次に中にある硝子のカバーを傷つけないように、慎重に持ち上げた。
「錆びてはないが、ディスクの穴が汚れてんな。これ、いつから手入れしてないんだ？」
「私が父に捨てられてからだから……５年ほど」
さらっと飛び出した、捨てられたという言葉。
しかし、そんなことはどうでもよいという風にムイタは作業を続ける。
「５年ね。それにしちゃ綺麗だ。大切に扱ってたんだな」
「……直るの？」
ユウサリがムイタの肩口から自鳴琴をのぞき込む。顔が近づき、塗れているように艶やかな髪からは、石鹸の香りがした。
「な、直る。ただ、動力の魔石をこいつに合わせるのに時間がかかる。痛んでいる部品も交換したいしな。今日中には無理だぜ」
胸の鼓動を抑えながらディスクを取り出し、その下の動力部と歯車に工具を差し込みながらムイタは告げる。
その指先は、淀みなく優しく自鳴琴を分解し、歯車が几帳面に並べられていく。
肩口からユウサリはその様子を見つめる。
「……綺麗ね」
小さな呟き、鈴のような声。
「この自鳴琴は、職人の手作りだろ？ 歯車に隙間はなく、動力を伝える機工に無駄はない。目に付かない場所にも魂の籠った仕事をしている。俺も、綺麗だと思う」
「違うわ」
「あん？」
ユウサリの否定にムイタは右を見る。僅か10㎝も無い距離にユウサリの顔がある。
この距離でも見ても染み一つない肌。取れたての果物のような頬。宝石のような瞳。
きっとこの先100年見つめ続けても、見慣れることはないだろうとムイタは思った。
「……ムイタの指先が綺麗」
人形のような少女が微かに、本当に微かに口角を上げた。
「バッカやろう！ なに言ってんだ」
頬に熱を感じ、ぶっきら棒にゴーグルの位置を直しながら自鳴琴に向き直る。
それからムイタがこの場所でできる修理を終えるまでの数時間、ユウサリはずっとムイタが修理する様子を見つめ続けた。
短くてごめんなさい。切りが悪かったのでここで投稿します。続きはすぐ上げます。
ブックマークありがとうございます。励みになります。
