梅田第3ビルの洋食屋さん バターライス＆ポークカツ
梅田の地下街を歩く人の波の中、秋香は静かに立ち止まった。
エスカレーターを下りきった先――第3ビル地下2階。
サラリーマンや買い物帰りの人々が行き交う中、
漂ってきたのは、焦げたバターとデミグラスの混ざる濃厚な香り。
「……まぁ。なんて誘惑的な香り……。
まるで、“幸福の信号”のように感じられますわ」
その香りを辿って、秋香はひとつの店の前で足を止めた。
暖色の照明に、手書きのメニュー札。
梅田のサラリーマンたちに愛される老舗の洋食屋だ。
今日の彼女の装いは、いつもの学園制服ではない。
シフォン素材の小花柄ワンピースに、肩から羽織ったネイビーのカーディガン。
淡いブルーの花柄が柔らかな光をまとい、動くたびに裾がふわりと揺れる。
上品でありながら、どこか春の風のように軽やか。
――まさに、“休日の令嬢スタイル”。
「……久しぶりに、洋食がいただきたくなりましたわね」
メニューの一角に「期間限定・バターライス＆ポークカツ」の文字が目に入る。
黄金色のライスとソースの照りが、写真越しでも破壊力抜群だ。
「……まぁ、魅力的ですわね。けれど、カキミックスセットも捨てがたく……」
数秒の葛藤の末、秋香の唇が決意を告げた。
「――この“バターライス＆ポークカツ”をお願いいたしますわ」
厨房からは心地よい音。
カツが揚がる「じゅわっ」という音と、デミソースを温める鉄鍋の香り。
香ばしさが空気を満たし、秋香の胸が高鳴る。
ほどなくして、木のトレーに乗せられた一皿が運ばれてきた。
――見た目はまるでカツカレー。
けれど、香りはまったく異なる。
焦がしバターとデミグラスの濃厚な香りが、鼻の奥でとろけていく。
「まぁ……なんて麗しい香り。これは……嗅覚の舞踏会ですわね」
まずは、カツにナイフを入れる。
サクッと音がして、薄衣の中から肉汁がふわりと溢れた。
「……この衣、油切れが見事ですわ。軽くて、まるで“羽衣”のよう……」
（うわ……っ、うますぎる。衣が軽い！ デミソースと相性えぐい！
ラード系ちゃう、これ洋食屋のサラッとした揚げや！）
次に、バターライスをひと口。
具材が細かく刻まれ、ライスひと粒ひと粒にバターが染み込んでいる。
「……っ、まあ……この香り……どこか懐かしい……。
まるで、幼い日の思い出を食べているようですわね……」
（やばっ。バターライスってこういうもんやったんや……！
デミソースと合わせた瞬間の破壊力、半端ないって……！）
デミの酸味、バターの甘み、ロースの旨味――。
全てが調和し、口の中でまるで音楽のように広がる。
「……っ、なんという完成度。
これぞ“庶民の贅沢”の極みでございますわ……！」
（うわ～もう、これで1100円とか正気か！？
スープおかわり自由とか、神しかおらんやん……！）
食後、スープをもう一杯だけおかわりして、
秋香はゆっくりとナプキンを畳んだ。
「――洋食というのは、幸福を“皿に盛る”文化ですのね。
ああ、心がほかほかいたしますわ……」
ネイビーのカーディガンの裾を整え、
彼女はゆるやかに立ち上がる。
背後にはまだ、デミグラスの香りが漂っていた。
――その香りこそが、今日の記憶を彩る“幸福の
