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魔剣の魂

　誰かの記憶がラージュに流れ込んで来た。

　彼女は、黙々とそのクリスタルに祈りをささげていた。

　隣にはネイバーの様な男が隣に立っていた。

　祈りが終わった少女、リーシアがゆっくりとクリスタルから離れた。

「ネイバー、いいのですか？あなたは魔剣の巫女の護衛などなりたくなかったはず、あなたは自由であるべきだと思います」

「いえ、ようやく気付きました、魔剣の巫女を守るのが私の役目、今までの自分が青臭かったのです」

　リーシアは帰ってきた答えに悲しそうに顔を伏せた。

「あなたも縛られるのですね、あなたのおば様のように」

「いえ、私は選ぶことができました、十分にその時間はあった、あなたのおばのフィーア様よりももっと自由に」

「ネイバー……いいでしょう、あなたがその道を選ぶのであれば、私の魂が魔剣によって尽きるまで私を守るよう、命じます」

　ネイバーはリーシアのその言葉にただ一言「おおせのままに」とそれだけ答えた。

　ラージュは目覚めると、不思議な赤いモヤが漂う空間にいた。

　隣にはリーシアがおり気を失っていた。

「リーシア」とラージュは言いかけてその言葉を引っ込めた。

　先ほど自分が剣を投げつけ、走り出し暴走してしまった事を思い出したのだ。

　ラージュが立ち上がろうとした瞬間。

「ラージュ」とリーシアが言って立ち上がった。

　ラージュはビクリとしてリーシアから３歩ほど遠ざかりうつむいた。

「ラージュ、ごめんなさい、関係のない村の人達やあなたを巻き込んでしまって」

「いや、もういいんです。それよりも俺の方こそ悪かったです、ごめんなさい」

　リーシアはラージュの言葉に目を丸くして。

「謝るのは私の方です、ごめんなさい」

　と言った。

「ところで、この場所はどこなんでしょうか？俺たちはどうしてこんな場所に？」

　ラージュは少々不気味なこの場所をリーシアに尋ねてみた。

「私は夢でこの場所をよく見るんです」

　リーシアの突拍子もない夢の話にラージュはポカンとした。

「夢？じゃあ俺の見てるこれも夢なのかな？」

　ラージュは混乱しながらリーシアに問う。

「いいえ、ここは夢であり夢でない場所。このまま引きずりこまれれば、元の世界には戻れない」

　リーシアの言葉の恐ろしさにラージュはドキリとした。

「この場所は魔剣ファルメールの魂の中、しかもかなり深い場所に着てしまったようですね」

「俺たちはこの場所からは戻れないのか？」

　ラージュはリーシアに恐る恐る尋ねた。

「ええ、恐らく。ラージュごめんなさい、この場所に来るのは魔剣の巫女たる私の役目、魂を削り魔剣を封じ、この場所に落ちていくのが私の役目でした」

　リーシア話を聞いてラージュはハッと顔を上げる。

　この少女の運命を知って。

「安心せい、魔剣の巫女と我が主よ」

　赤いモヤの中から、それを否定する幼い少女のような声がどこかから響いた。

　リーシアとラージュは辺りを警戒する。

「そんなに警戒せんでもよい、取って食いはせん」

　幼い声がそう答えた。

「あなたは誰ですか？姿を見せてください」

　リーシアが警戒したまま声に呼びかける。

「姿はまだ見せることはできぬ、だが名は名乗ろう、我はファルメール。魔剣と呼ばれておる」

「魔剣……ファルメール」

　リーシアは口ずさんだ。

「リーシアよ、お主は魔剣の巫女の中でも一番優秀だぞ？真の魔剣の巫女として覚醒する日も近いであろう」

　幼い少女の声がリーシアにそう語りかけた。

「私が？」

　リーシアは呆気にとられた顔をする。

「この場所まで来て魂に溺れておらぬ物はリーシア、お主と隣の少年だけじゃ」

　声はなお話続ける。

「リーシアよ魔剣の巫女として、そこの少年を助けるのじゃ、さすれば道は開けるであろう」

　幼い少女の声がそう告げた瞬間、ラージュとリーシアは現実に引き戻された。

　目を開けると、リーシアの頭を膝に乗せ悲しそうな顔を隣でしているネイバーがラージュの目に入ってきた。

「ネイバー」

　リーシアが目を開けネイバーに声をかけた瞬間、ネイバーは静かに泣き始めた。

　ラージュは静かに立ち上がりそれを隣で見ていた。