吸血人狼設定説明用メモ①

作者：おさる

はれすけさん向け。

ボードゲーム用メモ

　①死鬼

　②死鬼ーなりかけ

の世界観説明のため。

　最初に感じたのは鉄さびの臭いだった。

　眼を開けて身体を起こそうとしたところ、背中と手首のひどい痛みに顔をしかめた。

　腕を何かで縛られている。

「……ここは」

　身体が痒い。　　

納屋か何かだろうか。乱雑に敷き詰められた藁の上で、両手を背中で縄か何かで縛られている。尋常ではない状況に戦慄した。

「お前達には検査を受けてもらう」

　部屋の奥から現れた男はそう言った。

　中年太りの腹を隠そうともせず、しみのついたシャツを着た醜い男だった。

「検査？」

「そう、検査だ」

　有無を言わせずに、男は私の首を鷲づかみにした。

　喉が圧迫されて息ができない。

「やめ・・・」

　男は試験管に入ったさび色の液体を取り出した。

「これを飲めば、お前が吸血鬼なのかどうかすぐに分かる」

「吸血鬼・・・？」

「こんな時期に旅行者が村に訪れるなんてあるはずがない。吸血鬼はお前らに間違いないんだ」

　捕まれた首に、よりいっそう力を込められる。

　よだれをまき散らしながら私は嗚咽した。

「飲め、飲め、飲め」

得体の知れない液体。

嫌だ、こんなもの飲みたくない。

拒もうとすると強く頬を殴られた。男はぐったりした私の喉に、無理矢理液体を流し込む。

ドクン、と心臓がはねる音が聞こえた。

私が飲んだのを見届けると、男は満足したように鼻をならし、私を床の上に投げ捨てた。

　ドクン、ドクンと。

　心臓がはねる。

　うるさい。うるさい・・・。

　一体、私に、何を飲ませ・・・。

「これは、真祖の吸血鬼の血液と聖水を混ぜて作った秘薬だ」

男は私を見下ろして言った。

「吸血鬼・・・真祖の下僕達にとってこれは劇薬でね。飲めばすぐにその本性を現すと言われている」

　吸血鬼とか真祖とかライトノベルのような言葉が飛び交う。

　とても正気とは思えなかったが、真面目な口ぶりから、彼がそれを真実だと信じ込んでいるのは確かだった。

　奥の部屋からもう一人の男が入ってきた。

「赤ん坊にも飲ませましたよ。すぐに判別できるでしょう」

　ひょろ長い男が、やれやれとした様子で歩いてくる。ひどく激しく泣く声が遠くから聞こえた。

　その声を聞いて、血の気が引いた。

「あの子に何をしたの」

　私と同じように捕まってしまった、私の子供。

　あの子にも私と同じ薬を飲ませた似違いない。

　何かあったら絶対にこいつらを許さない。

　怒りでどうにかなってしまいそうだった。

　男は私の髪の毛を掴み顔を引き寄せる。

「お前と同じだ。吸血鬼の疑いのある人間には検査をしないといけない。それは大人だろうと赤ん坊だろうと同じだ」

　私は男達をにらみつけた。

「あの子に何かあったら絶対に殺してやる」

「この薬を、普通の人間が飲んだらどうなるか、気になるか？」

　身体が熱い・・・。

　どうにかなってしまいそう。

「これだけ待っても何も起きないってことは、どうやらお前は人間だったようだな」

　男は下卑た笑みを浮かべる。

「もう許して・・・」

「ダメだ」

　男は掴んだ私の髪を引きちぎらん勢いで力を込める。

「普通の人間がこれを飲むと、やがて人の心をなくした『鬼』になると言われている。死鬼ってやつだ」

「死鬼・・・？」

「吸血鬼にもなりきれず、本能のままに血を求めて人を襲う本物の化け物さ。伝承では、完全に死鬼になるまでに、真祖の吸血鬼を殺せば元に戻るって話だがな」

　男の口からは、まるでライトノベルのような言葉が飛び交う。

「お前が吸血鬼だろうがそうでなかろうが、お前らの運命は変わらんよ。村の秘密を知ってしまった以上、生きて帰すことなどできん。なぶり殺しだ」　

「アアアアアア！」

　何でこんなことに。私達がどうしてこんな目に。

　私は怒りと絶望のあまり金切り声を上げた。

　殺してやる、絶対に、この男を殺してやる。

　しかし手を縛られた私には、どうすることもできない。ただ狂ったように声を上げることしかできなかった。

　男はさもおかしそうに笑うと、私を壁にたたきつけた。

　痛みでうめく私を、彼は汚い手で押さえつけ、覆い被さってくる。

「死鬼に変わるまでしばらくかかるらしい。どうせ死ぬんだ、それまで少し愉しませてもらってもバチは当たらんよな」

　吐き気を催す息の臭いに私は嘔吐しそうになった。

ヤメロ、ヤメロ、ヤメロ。

ユルサナイ、ゼッタイにユルサナイ。

「おい、お前も押さえろ」

「はいはい。後で俺にもやらせてくださいよ」

　二人がかりで押さえつけられ、何度も殴られて抵抗する気力も薄れ欠けてきた。

　持てる力の限りで拘束から離れようとしたが無理だった。

　赤く染まる視界の中、さっきまでずっと聞こえてきた私の子の声が途絶えていることに、私は気づいていた。

　私はどうなっても、どうかあの子だけは・・・。

　絶望の中で私はギュっと眼を閉じた。

その時。

「ギャッ」

と短く、私を押さえている男が悲鳴を上げた。

　熱い何かが私の顔にかかる。

「まずいハンス。このガキ、吸血鬼だ！」

　何事だろうと眼を開けると、彼の顔面の半分が剥がされていた。

　そうとしか表現できない。

　熊か何かの爪に引き裂かれたかのように、片側の眼球が落ち、肉片がぶらんと垂れ下がっている。

　吹き出した鮮血が、私に雨のように降り注いでいた。

「う、わあああああああああ」

　何かが、いた。

　私を犯そうとしていた男が悲鳴を上げる。私に入れようとしていた汚いイチモツを慌てておさめて、男は慌てて逃げ出した。　

　しかし、そこにいた何かがヒュンと動く。

　男は履きかけていたズボンに足を取られ倒れた。

「やめ、やめて・・・」

　鮮血が上がる。男はピクピクとけいれんして、やがて動かなくなった。

「・・・」

私は呆然とその光景を見ていることしかできなかった。

　そこに立っているのは、確かに我が子だった。

　大事な大事な私の子供。

　ただ一つ違っていたのは。

　紅い眼。

　薄暗い納屋の中で、紅い眼が二つ、ぼんやりと浮かんでいた。

「ママ・・・」

息子はそういった。気のせいだったかもしれない。

　でも確かにそういった。そんな気がした。

やがて息子はきびすを返すと、恐ろしい速度でその場を去った。

「待って・・・！」

　すぐに追いかけようとしたが、胸の痛みで立ち上がることができなかった。そのまま意識を失った。

そして再び眼を覚ました時。

　辺りには二人の男の死体。消えてしまった我が子。そして鼻をつく血の臭い。そのおぞましい様子が、惨劇が夢ではなく現実であると告げていた。

　私は恐る恐る立ち上がった。

　男達の死体を見る。そしてその男が言っていたことを思い出す。

「完全な死鬼になる前に・・・真祖の吸血鬼を見つけ出す」

男がいっていたことが、ただの妄想である可能性もある。

　しかし。

　身体の内側が。心臓の疼きが。血流の流れが。

　自分が何か違う存在に置き換わっていくような感覚が確かにある。

　本能的に、自分にはあまり時間が残されていないことを感じた。

　真祖の吸血鬼を探し出す。

そして、いなくなってしまったあの子を探しだす。

　私の心が完全に消えてしまう、その前に。