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救いの朝

　マルク・エスタッソは右の眼球と左の小指を失った。

　もちろん僕は治療をしようとした。

　が、先輩は手で制止。

　ミゲルに手当をさせる。

　耳を直す時に、僕は彼の全てを治癒していたので、そこまで不安はない。処置さえ的確なら死ぬ事はないからだ。

　そしてミゲルの処置は完璧だった。

　先輩に、

「ミゲル、お前が手当してやれ」

　と言われた彼は頷いて、まずイソフルランをしみ込ませたハンカチーフを、マルク・エスタッソの鼻に当てた。

　イソフルランは吸入麻酔薬。

　これはミゲルが警備の詰め所を物色した時の収穫だ。

　マルク・エスタッソはぐったりした。

　瞳は虚ろになり、光が失われる。

　ミゲルは彼を抱き起し、脇に肩を挟んで担ぎ上げた。

　リビングに運ぶ。

　そのままカッシーナの白のソファに横たえると、マルク・エスタッソの肥満体はソファの白に柔らかく沈んだ。

　ミゲルは彼を見下ろしてから、バルコニーを背に右奥のキッチンに向かい、冷蔵庫から氷を取り出す。

　タオルで包み、失われた目の部分に当てた。

　先輩の光球が抉(えぐ)っていたのは、角膜の先だ。

　必然的に瞼は残っていた。

　これは幸いな事である。

　ミゲルはさらに、医療箱からガーゼを取り出した。

　吹き飛んだ指部分にあてがい、上から包帯をきつく巻く。

　いわゆる、圧迫止血というものだ。

　彼の手際は良い。

　赤の酒場で死体を漁っている時と、表情も変わらない。

　けれど何かが違った。

　しいて言うならば気配。

　とても清浄なのだ。

　彼の瞳には、生きてきた年月が固着している。

　人はそういう作りだ。

　生きれば生きるほど、瞳は濁るように出来ている。

　ミゲルの虹彩も相変わらず濁っていた。

　けれど気配から淀(よど)みが消えている。

　僕は何が違うのか、しばらく考えた。

　けれど、よく分からない。

　可能性としては、先ほど先輩が告げた、マルク・エスタッソが大した男ではない、という事実。

　そんな事を言われたくらいで、心は晴れ晴れとするものなのだろうか。

「終わった」

　ミゲルはそう言った。

　彼がそう言うまでの間、先輩はキッチンで洗い物をしていた。

　僕はほうきとチリチリを拝借してる、死体の消し炭の掃除。

　僕らはそれぞれの手を止めて、負傷者に視線を向ける。

　彼はソファでぐったりとしていた。

　イソフルランの麻酔が効いている。

　でも薬品が抜けても、あまり変わらないのだろう。

　先輩は彼に、組織が『ほぼ』壊滅したと告げた。

　それから2回拷問。

　この2回で彼の何かが折れてしまった。

　それは目に見えない支え。

　または自尊心、と言えるかも知れない。

　先輩は、キッチンに備え付けの白い布で、まず手を拭いた。

　マルク・エスタッソの元に歩く。

　絨毯を滑るみたいに歩(ほ)を進めるその姿は、ボルン地区でのそれと変わらない。

　彼女は自尊心の成れ果てに視線を落としてから、ミゲルを見上げた。

「気分はどうだ」

「特に何もない」

「そうか。こいつはお前に随分な事をしてきた。憎しみとか、色々あるだろう？」

　先輩の問いに、ミゲルは押し黙った。

「……憎しみは、無い」

「殺してやってもいいんだぜ？　オレはさっきまで、こいつの値付けをしてた。で、どっちでもいい、って感じになった。お前はどっちがいいんだ？」

　先輩は小首を傾げる。

　僕は胸騒ぎがした。

　彼女はソファに横たわるマルク・エスタッソを殺すかどうかを、ミゲルに尋ねている。

「……俺も、どっちでもいいよ。こいつを殺しても殺さなくても、妻とはやり直せない。死んじまったからな。娘の心配は無くなった。あんたたちのおかげだ。だから」

　そこでミゲルは黙った。

「だから？」

「あんたが便利な方にしてくれ。生かした方が便利なら、生かせばいいし、その逆でも俺は構わない」

「そうか。なら、まだこいつは使うぜ。いいんだな？」

　志骸先輩の念押しに、ミゲルは頷いた。

「ああ。構わない。俺を雇ってるのはあんただし、……随分と、そうだな。たった一晩で、随分と、俺は救われ」

　先輩がミゲルを突き飛ばした。

　カサ・ミラの屋根が光った。

　窓ガラスが抉れた。

　蜘蛛の巣のようにひび割れが走る。

　突き飛ばされたミゲルは後ろの壁に背から激突。

　カッシーナのソファーの背もたれの白に、鮮やかな血が飛び散り、幾つかの赤を描いた。