第四十六話 三兄弟
「シガール・オウマ君！人間っていうのはね、自分の周りに成長を抑える『殻』があるのさ！さぁ、君も……」
そう言うと、次男は大きく足を振りかぶって、倒れている魔王をもう一度蹴り飛ばした。抵抗出来ない魔王はその場に這いつくばることしか出来なかった。
「『殻』を破ってみせるんだ！！さぁ、立て！！シガール・オウマ君！！」
「はぁっ……はぁっ……ゲホッ……！！」
魔王は立ち上がって抵抗しようとしたものの、傷が深すぎて、吐血してその場に倒れ込んでしまった。
「はぁ……はぁ……何なんだお前……！？なんでまだ立ち上がる……！？」
ウルグが戦闘中の長男は、既に戦闘不能状態だった。二度目に投げた手榴弾をモロに食らい、その後もウルグからの攻撃を受け続けていた。
だが、それでも絶対に倒れずに、何度もゾンビのように立ち上がってくる長男に、ウルグは嫌気が刺していた。
「俺は……絶対に倒れられない理由があるんだ……！！ロット様のおられる『スラガロク』には……絶対に行かせない！！」
「お前の理由なんて知ったことでは無い！！どけ！！」
「俺は……ロット様を守る使命があるんだ！！行かせない！“悪党”め！！」
そう言われた瞬間、ウルグは動きを止めてしまった。
「『悪党』？何を言っているんだ、悪はお前たちだろう。」
そう言いたかったが、ウルグは言葉に詰まってしまった。長男は真剣な眼差しでこちらを見ている。
この三人が攻撃ではなく、仮に『防御』するために襲撃に来たとしたら？ロットという人物を守りたかったなら……
「悪いが、その手には乗らない……いや、乗れないんだな……」
心が揺らぎかけたウルグだったが、ウルグは下を向いたまま、短刀を二本持って両手でクルクルと回した。
「悠に……『異世界警察はヒーローじゃない』って釘刺されてるんだよ……お前達が正義を掲げようが、何をしようが知ったことじゃ無い。」
すると、長男は地面を這うようにして逃げた。
「はぁっ……ロット様を守らなければ……まだこんな所で……やられてたまるかよぉ！！！」
長男は涙を浮かべてそう叫ぶと、地面の砂利をウルグに向かって投げつけた。ウルグの足に当たったが、ウルグはビクともしなかった。
「三男……次男！！」
先程から地面を這い回って逃げていた長男は、三男と次男の姿が見える場所まで移動すると、笑顔になって言った。
「先に行っとくからな。」
ウルグが振りかざした短刀は、静かに長男の心臓を貫いた。叫び声も呻き声も上げずに、長男は全身の力を失った。
「あ……兄貴……」
次男と三男は状況を理解できずに、目を見開いて放心状態になってしまっていた。
「……ココ！！魔王！！」
ココと魔王もまた、状況を飲み込むことができていなかったが、ウルグがそう叫んだことで、我を取り戻した。
「特別警官の名のもとに……悪は絶対始末だ。」
ココ達はようやく整理がついたのか、武器をきちんと握り直して敵に向かい合った。
「はぁ……はぁ……テメェらが正義を名乗るなんて……絶対間違ってる！！」
三男は怒り心頭でそう叫んだ。
「兄貴が……兄貴が殺されて……そんなんは正義じゃねぇ！！」
「誰かを守るために相手を殺すのは……私達も貴方達も一緒です……掲げた正義が対立してるんです！！恨むなら自分の正義を恨んでください！！」
ココは半ば自分自身にそう言い聞かせると、ピストルを三男に向けた。
三男は口しか出ていない覆面の下で涙を流して、歯を食いしばった。
「ヒーロー気取りの……クソッタレが！！！人が死ぬのがそんなに愉快かよ！！」
三男は枯れた声でそう叫ぶと、乱心の状態でココに向かって走り出した。まともに走ることすらままならず、よろつきながら走っていった。
「最初から……ヒーローなんかなった気はありません！！」
次の瞬間、辺りにはピストルの発砲音が広がったのだった。
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「兄さんも……殻に潰されちゃったのか……」
次男は悲しいのか、下を俯いてそう呟いた。
「はぁ……はぁ……悲しいんですか……！」
魔王はボロボロの身体を無理やり起こして、次男と向き合った。
「っ……ふっ……はっはっは！！面白いこと言わないでくれよ！！シガール・オウマ君！！僕が好きなのは兄さんじゃない！！ロット様だけだよ！！兄弟が何人死のうと知ったこっちゃない！！」
辺りの廃墟には次男の悪魔のような高笑いが響いた。次男は笑いを落ち着かせると、魔王を見て話し出した。
「でも、見透かした気になられたのは不快だ。可哀想だけど死んでもらおう。」
そう言うと、次男は自身の武器である、落とした鉄パイプを拾い上げて、魔王に向かって一歩ずつ歩いていった。
「はぁ……僕が怖いんですか……」
「？そんな訳ないだろ。死に損ないの子犬に怖いなんて思わないよ。」
「人って……『怖い時』に怒るんですよ。」
魔王は先程までなかった余裕を見せて、不敵な笑みを浮かべた。次男は激怒して、鉄パイプで魔王の腹を殴り飛ばした。
「あぁ！！ブチギレてるな！！でもこれのどこが恐れてるんだ！？言ってみろよ！！」
「心を見透かされるのが怖いんですよね。」
そう言うと魔王は『創造破壊』を発動しようとした。だが、その時緊張の糸がほどけたかのように魔王は、その場に嘔吐してしまった。先程から刺激が強すぎる魔力に当てられて、魔王は限界だったのだ。
「ぶっっっっっっっっ殺してやるよ！！」
次男はそう叫ぶと、魔王の顔面を鉄パイプで殴りつけようとした。だが、ウルグが間に入って止めた。
「殺してみろ。」
「ウルグ・ハース！！ロット様に聞いた！！確かランクは『II』だった！！」
「お前はランク外だ。」
瞬間、ウルグは次男の顔を掴むと、片足で、次男の足を払い上げ、背中を地面に付けさせた。
「俺たちは正義のヒーローではない。あくまで任務を全うする『警察』だ。保護すべき人を守るためなら何人でも殺してやる。」
第四十六話 終
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