第三十五話 〖第二次均衡崩壊〗
「何が……起きてんだ……」
悠は半分夢や幻を見ている気分だった。というか、そう信じたかった。
十星の半数……『火星』『土星』『天王星』『海王星』『冥王星』……五人全員が血だらけで、自身の玉座に倒れ死んでいた。
魔力は微量も流れておらず、身体も全く動かない。悠は状況を飲み込むことが出来なかった。
そんな時、突然後ろから何者かに肩を叩かれた。いつもの悠なら警戒して攻撃していたが、今は絶望で何もすることができなかった。
「朝霧 悠、ここはまずい、場所を変えて説明するぞ。」
声の主は坂本慎一だった。悠は言われるがままに移動し、気がついた時には、暗い地下の部屋の様な場所にいた。簡単なレンガの床と壁に、汚い土の天井。
「悠さん！」
その部屋には、ウルグやココ、魔王やアストラ、そしてMBU隊長達が全員集まっていた。
「チッ……〖第二次均衡崩壊〗について説明したかったんだが……そうも行かなそうじゃねぇか。」
仝々はそう悪態をつくと、貧乏ゆすりをしながら舌打ちをしていた。
「まずは何から説明すればいい？蒼皇の人見知りについてか？ENDの襲撃の時も一言も話さなかったもんな。」
そう言ってV-ENOMはゲラゲラ笑っていた。白髪の蒼皇は興味が無さそうに無視していた。
するとアタスマさんはV-ENOMを無視して話し始めた。
「悠さん、私たちもまさかとは思っていましたが……本当に「そう」だったとは……」
「どういうことですか……アタスマさん……！」
アタスマさんは言いずらそうに話し始めた。
「十星のうち……五人を暗殺したのは……“貴方”です、悠さん。そして貴方はその記憶を失っています。」
アタスマさんはハッキリとそう言い切った。
「貴方の右腕として仕えていたキル・アストラ様のことを含め、貴方は〖均衡崩壊〗以前の出来事の記憶を断片的に失っています。その条件は分かりませんが……失っているのは確かです。」
「あともう一つ……」
窓がなく密閉空間なので気を使っているのか、坂本慎一はタバコを吸わずに話した。
「お前が十星を暗殺したのは、〖均衡崩壊〗「後」だ。何故なのか、お前はその記憶すら忘れている。」
「〖均衡崩壊〗の後に俺が十星を……！？」
均衡崩壊以前の出来事は、全盛期悠の行ったこと。持つ力も違い、人格も違う。なので簡単に飲み込むことが出来た。
だが、均衡崩壊後となると話は変わってくる。周りが信じられない中、唯一信じられた自分自身すら信じられなくなってしまったのだ。
「……悪いが……〖第二次均衡崩壊〗の説明もしないといけねえ。お前の気持ちは後だ。」
仝々は少し気まずそうにそう切り出した。悠は状況を飲み込めなかったものの、仕方が無いので頷いた。
「朝霧 悠はENDからある程度聞いたはずだ。今まで『ワンク1』の強さだった物が『ワンク5』と同等の強さになった。……ちなみに、昔の『ワンク1』を『旧1』って言って、今のを『ワンク1』っていうらしいぜ。」
V-ENOMはそう説明した。ウルグ達は状況があまりにも信じられず、絶句していた。すると次は仝々が話し始めた。
「今も物凄いスピードで『危険世界』の保護対象がいなくなっている。十星からの指示じゃ、「まだ行くな」だってよ。」
すると仝々はフードの下から目の光だけを覗かせて、全員の顔を一人ずつ見た。
「お前ら行かないわけねぇよな。」
フードで隠れて何も見えなかったが、笑みを浮かべているのは分かった。
「一人につきMBU隊長を一人つける。そうじゃねぇと多分全員即死だ。……朝霧 悠とアストラ、じゃんけんしろ。」
「なんでだ？」
「どっちかは蒼皇と行ってもらう。」
アストラと悠は同時に顔を引き攣らせた。意思疎通が出来ないのは異世界警察にとって致命的すぎた。
じゃんけん後、決まったペアは、
『悠＆V-ENOMペア』
『ウルグ＆アタスマペア』
『ココ＆仝々ペア』
『魔王＆坂本慎一ペア』
『アストラ＆蒼皇ペア』
「やだぁぁぁあああ！！！こんな無口にボクが釣り合う訳ない！！！」
「……何も否定できないな……」
ウルグは否定しようとしたが何も思いつかなかった。
悠は何も考えられないのか、思いついた面持ちで床を見つめたまま、一言も話さなかった。
「各自世界の情報を受けたら直ぐに向かってくれ。それじゃあ俺は煙草を吸いに行く。」
坂本慎一はすぐにでも吸いたかったのか、部屋を出る前に煙草を咥えていた。
「あ……ちょっと待ってくださいー！！」
魔王は慎一のペアなので、煙草を吸いに行った慎一を急いで追いかけた。
「ココロ・シンリー、お前はいちばん弱いらしいからな。修行しに行くぞ。」
「えぇ……！？まぁ、はい！！」
ココは突然だったので困惑しつつも、仝々を追いかけた。
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「何故お前が弱いか分かるか？ココロ・シンリー……ココロ・シンリーって長いな。なんかあだ名つけよう。」
「あ、ココって良く呼ばれます！」
「じゃあそれでいいか。」
仝々は何をしたのか、トレーニングルームの天井に逆向きに立って話していた。
「お前はなぁ、1パターンしか攻撃手段が無いんだよ。ほら、例えばこの的に攻撃してみろ。」
そう言って仝々は射的の的のような物を出した。ココはピストルを抜くと、一瞬で的の中心を見事に撃ち抜いた。
「他は？」
「え……無いです。」
仝々は半分呆れて笑ってしまった。すると仝々は天井から降りて着地した。
「次の世界に行くまでに……お前の攻撃方法を“5倍”にしてやる。」
「5……5倍！？」
第三十五話 終
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