婚約宣言されましたっ…！？

婚約宣言…って何！？

「ローズ！君との婚約を宣言する！」

学園の卒業式のその日。パーティー会場に一人の男子生徒の凛々しい声が響きわたった。

それを聞いて、私は驚きに固まった。

だってローズというのは私の名前で、その男子生徒が指差しているのも私だったから。

けれど私は彼とは面識がない。

もう一度言おう。

私は彼とは面識がない！

誰！？

っていうのが正直なところだ。

でもその男子の目は、真っ直ぐ私を見ている。ややつり目の、キリっとしたアイスブルーの瞳。サラサラの茶色の髪は、触り心地がよさそうだ。色素が薄めの桜色の唇。スッと通った鼻筋。

やや幼い感じはするけれど、美少年と言っていいだろう。

だけど、とにかく知らない人だった。

「どなた？」

とりあえず、扇子で口元を隠しながら首を傾げた。

普段の学園では扇子なんて持ち歩かない。制服に扇子はミスマッチだ。

けれど今日はパーティーなのでドレスを着ている。それとセットで持っていたのだ。

途端に彼は、真っ赤になって震えだした。

「っ…可憐だ……」

…悪い気はしないけど説明プリーズ。

「私、あなたとお話したことあったかしら？」

プルプル震えるばかりで返事がないので、仕方なくもう一度問いかける。

すると今度は答えがあった。

「いや、ない！だが君は私の想い人だ。そして今日、君は卒業してしまう。だから告白するなら今しかないと思ったのだ！」

おお…と会場がざわめく。

うん。みんな恋バナ好きだよね。わかる。私も他人事だったら絶対楽しんでた。

でも残念ながら、今回は当事者だ。

「君は卒業する」という言葉が引っかかって改めて彼を見てみると、卒業生の着るタキシードではなく学園の制服を着ていた。

しかもラインの色からして一年生。

この学園では、学年が違えば校舎も違うし接点も少ない。

だから私が彼を知らなくても無理はない。

それに今年学園に入ったばかりなら、多少常識がないのも仕方がない。

でもさ、「告白」と言いつつ色々すっ飛ばしてプロポーズどころか婚約宣言ってなんなの！？？

婚約っていうのは普通、互いの家の当主と本人の同意があって成立するものだ。

それを「宣言」って…。

初めて聞いた…。

…いくら何でも常識がなさすぎる。

「お断りいたします」

だから速攻で断った。

私は来月から官吏になることが決まっている。そこで稼ぎと性格の良さそうな男性をつかまえる予定なのだ。顔はいいけど常識のないお子様の相手をしている暇はない。

花の命(女の適齢期)は短いのだ。

「っ…なっ…何故だっ…！だがもう宣言してしまったぞ！」

ショックを見せながらも妙なことを言い返す彼に

いやいやいや。一方的な宣言で婚約が成立してたら、この世めちゃくちゃですやん。

と思わず母方の従兄弟の方言でツッコミそうになる。

もとい

「そんなものは無効ですから、ご心配には及びませんわ」

ツン、と顎を反らして言い放った。

あ、告白を「そんなもの」呼ばわりしちゃった。

まあいいか。

告白はともかく一方的な婚約宣言なんて非常識なものは「そんなもの」でいいだろう。

だいたい私は、まだ彼の名前すら知らないのだ。

この発言プラス高慢ちきっぽい態度で幻滅してくれないだろうか。話したことがないなら、どうせ見た目が気に入ったとかだろう。

さっき「可憐だ」とか喜んでたくらいだから、ちょっとつつけばすぐ冷めーー

「っ…ツンもいい…」

チラリと視線をやると、彼は胸を押さえてまた震えていた。

………よくわからないけれど、この作戦は失敗したらしい。割と守備範囲の広い(おおらかな)人なのかもしれない。

でも、とにかく彼は無しだ。

私の理想は1に経済力、2に包容力。3、4は無くて、5に大人の色気なのだ。

彼はそのどれにも当てはまらない。

ここは速攻で畳み込もう。

すうっと息を吸い込む。

「とにかく私はあなたとーー」

結婚する気は微塵もない、そう言おうとした時、グイッと誰かに腕を引っ張られた。

「ちょっとローズ！」

私の発言を遮ったのは、友達のマーシャだった。

ソバカス美人、というのだろうか。一般的には良しとされないソバカスがあるにも関わらず美人。今日はドレス着用な為メイクでソバカスを消しているので、とんでもなく美人だ。

因みに彼女も来月から官吏だ。部署は違うけれど。

「何よマーシャ」

取り込み中なのに。

「何よじゃないわよ。彼のこと知らないの？」

問われて首を傾げた。

私は政治経済が好きだし就職先もそっち方面なので、国内外の動きには注意を払っている方だけれど、それ以外のことにはあまり興味がない。

「有名人なの？」

はーっと、マーシャは額に手を当ててわざとらしくため息を吐いた。

「公爵家の五男よ」

「げっ………」

広げた扇子の陰で、思わず顔が引きつった。

つい『身分にとらわれずに自由に意見を交わす』という学園の理念のままに行動してしまっていたけれど、学園を一歩出たらこの世はガッチガチの身分社会だ。

オマケに私は、明日から学園生ではない。

公爵家の人間の機嫌を損ねたら、私なんて吹けば飛ぶ糸くずのような物だ。

なんなら親兄弟まとめて吹っ飛んでしまう。彼を邪険にするのはとっても不味い。

ここは『下級生を軽くあしらう上級生』ではなくて『公爵家に跪く子爵家令嬢』でいこう。

「大変失礼いたしました」

ドレスの裾をつまみ、淑やかに頭を下げる。

隣でマーシャが「私、あなたのそういうところ結構好き」とか言ってるけど今は無視だ。ありがとう。

「あ、いや、うん。いいんだ」

頬を染める公爵家五男(美少年)。

権力を笠に着ないタイプのようでほっとする。

よし、このまま断ろう。

「ですが大変申し訳ないのですがこのお話はーー」

「それで明日デートとかどうかな？」

ナチュラルにこちらの話をぶった切ってからのこの切り返し。

基本断られる事がないのが、よくわかるこの態度。

これが公爵家か！

でもさっき私、はっきり「お断りいたします」って言ったよね！？それは完全スルーなの！？

ちょっと理解の範疇を超えた態度に、涙目でマーシャに助けを求める。

けれどマーシャは半笑いを浮かべると、ポンと私の肩を叩いて離れて行ってしまった。

うん、関わりたくないよね。わかる。

…でも、できるものなら助けて欲しかった…。