1. 目が覚めたら異世界でした！
光の差さぬ森の中。ひとりの少女が困惑した様子で、目を瞬いた。
少女の名は杏子。
（はて……。これはいったい、どういう状況かしら？）
杏子は混乱した。
杏子の目の前にいる少女は、なぜか土下座をしていたのだ。恥もプライドも捨て去った、見事なまでの土下座であった。
長く伸ばされた黄金色の髪に、ぷくりとした唇。
身にまとう純白な衣はどこか神聖で、おどおどした少女には不釣り合いに見えた。
「ねえ、あなた……」
「ハイィ！ ごめんなさい、ごめんなさい。ごめんなさい！」
話しかけただけで、この怯えようである。
杏子は対話を諦め辺りを見渡す。
（……何これ。コスプレ？ それとも、何かの撮影会？）
杏子は、ますます混乱した。
少女は珍妙な格好をした人々に取り囲まれていた。剣を背負った青年に、大鎧に見を包んだ大男。更には、いかにもな魔女帽をかぶった少女まで。
おおよそ日本で見かけることのない服装だった。
「ごめんなさい。役立たずで、ごめんなさい。迷惑かけてごめんなさい」
少女は何やら懇願するように謝罪をしていた。
――謝罪の先は杏子。
（なんでよ！？）
見知らぬ少女の様子は、尋常ではない。
杏子に怯えきっていた。
何もないところから、土下座の少女は現れない。
こうなった原因があるはずだ。
杏子は、今日の行動を振り返ることにする。
◆◇◆◇◆
多くの学生が喜びに沸く夏季休暇。
学校も休みで多くの学生が遊び惚けるが――受験生に休みはない。
杏子は受験生であった。
一日の始まりに、まずは甘いものを補充しようとコンビニへ。甘いものをたんまり入手して、ついつい漫画を立ち読みして。
……気がついたら早くも夕刻。
「明日から本気出す！」
まだ慌てる時間じゃない。
そんなことを思った帰り道。
目の前には猛スピードで突っ込んでくるトラック。鳴り響くクラクション音と、急ブレーキの音。
――暗転する視界
◆◇◆◇◆
（も、もしかして一度死んで……？ だとしたらこれは、異世界転生！？）
杏子は何事も深く考えず、アッサリと受け入れる方だ。ゆえに「トラック+変な衣装=異世界転生」という答えを、瞬時に導き出した。
（そ、そんな……）
杏子は困惑し――
（そんなことあるのね！ 人生、捨てたもんじゃないわね！！）
一瞬で転生を受け入れた！
物語の中でしか見たことがない、夢のようなシチュエーションである。人には言えない秘密を抱えたせいで、前世はボッチ道を極めた寂しい人生を送ってきた。
第２の人生だって大歓迎である。
（異世界転生ってよりも、私の意識がこの体に憑依したと考えるのが正しいのかしら？）
なら、異世界転移？
たぶんちょっと違う。おそらくは、憑依型異世界転生？
これまで身に着けたオタク知識を総動員して、自身の身に起きたことを考え――
（そんな場合じゃないわね）
これまた、あっさり思考を止めた。
物事を深く考えずありのままを受け入れる。切り替えの早さは、杏子の珍しい長所であった。
否、そんなことよりも、目の前の光景の方が大問題だった。
「あーあ。やっちゃった、ミントちゃん♪」
「ごめんなさい。どうかご慈悲を……」
「汚らわしい手で触らないで！」
（こんな可愛い女の子をみんなで寄ってたかって。胸くそ悪い光景ね！）
可愛い女の子は、黙って愛でるものでしょうに！
「ボクたちも舐められたもんだね。貴族に怪我させた平民が、まさかごめんなさいで済むと思ってないよね？」
土下座する少女――ミントを、魔女っ娘は執拗に責め立てる。
容姿こそ小悪魔的で可愛らしいが、ネチネチとミントを責める瞳には、愉悦が浮かんでいた。
「ルーティの言うとおりだ。平民の分際で、我が勇者パーティに入って足を引っ張るとはな。怪我させられた方も、腹の虫が収まらない――そうだろう、アンリエッタ？」
（あー、やだやだ。何でも自分の思う通りに進むと思ってる顔だわ）
勇者パーティのリーダー。
それすなわち勇者である。
年頃の少女なら頬を染めて俯くような、顔立ちの整ったイケメンであったが、残念ながら杏子の守備範囲外。
なぜなら――
（この土下座っ娘、かわいそ可愛い……。ギュッと抱きしめて、頭ヨシヨシして慰めたい。あっちの魔女っ子ロリも、口さえ閉じれば目の保養に――いいや、口汚く罵ってもらうのもありかも）
杏子は女の子にしか興味がなかったのだ！
マイノリティーであることは理解していた。
だからこそ秘密を隠し通すために、杏子はぼっち生活をも甘んじて受け入れたのだ。男などアウトオブ眼中。
勇者の圧倒的な美貌にも、何ら心を揺らされることはないのだ！
「どうしたんだ、アンリエッタ？」
リーダーの男（エドワードと言うらしい）が、不思議そうに杏子に聞いた。
「アンリエッタ？ うん、アンリエッタね……」
「おいおい。本当に、どうしちまったんだよ？」
勇者パーティーの一員。杏子、あらためアンリエッタ――それが少女の名前らしい。
