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「う」海よ、髪を一房捧げましょう（ファンタジー）

　そこは真っ白な浜辺だった。

　見渡せば砂。そして海。そして空。そして雲。

　岩場もあれば、遠くに民家も見える。

　頬をなでる風を感じて、黒い髪が視界を遮る。その髪を抑えて、風の行方をみやれば、どうやら潮の香りは岩場を通って街に流れ込んでいくらしい、と彼女は気づいた。

　その岩場をぬけていく。

　裸足で街に向かって。

　潮の風に背中を押されるように。

　街にいざなわれるように。

　そこに、彼はいた。

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　セリカは魔女だった。

　特に有名というわけでもない、どこにでもいる海の魔女。

　セリカの育った街は海辺にあって、誰もが水を操る術《すべ》を持ていて、セリカはその中ではとても優秀だった。

　海に愛されていた。

　そのセリカが海で死んだのは、街の人はもちろんのこと、セリカ自身ですら驚くべきことだった。

　とはいっても、自分が海で死んだ。と認識したのは、死んだからではない。死後の世界とやらに行った覚えも無ければ、神様にも天使にもあってはいないし、もちろん地獄の門番にも出会っていない。

　セリカが自身の死を知ったのは、再びこの世界に蘇ったその時だった。

　セリカは死後、確かに蘇っていた。

　見慣れた街の見慣れた砂浜に。

　蘇った理由も、おぼろげに理解した。

　かつて、たった一人セリカを心から友と読んでくれた少年。その少年の魔力が己に巻き付いていた。

　彼が自分を蘇らせたことは明白だった。

　けれど、彼の気配はしない。不思議なことに、彼はどこにもいなかった。寂しいほどにいなかった。

　蘇ったセリカには、何もすることがなかった。

　会いたい人はいるかといえば、もちろん彼に会いたいが、彼はいないとわかっている。そして覚束ない感覚だったが、セリカは街の人に出会うのは危険だと、本能で感じ取っていたのだった。

　だから、腹も空かぬ死人であることをいいことに、セリカは浜辺と岩場に姿を隠していた。

　けれどそんな日々もそう長くは続かない。

　出会ったのは、真夏の間昼間のこと。

　街と砂浜をつなげる岩場から、そっと街を眺めていたセリカの前に、彼は現れた。

　その面差しに。その立ち振舞に。その声に。

　セリカは覚えがあった。

　かつて、唯一の友だった彼、彼にそっくりな青年がそこにいた。

　彼は彼によく似ていて、けれど魔法が使えないのだという。

　そこが唯一の違いだった。名前すらもおなじだった。

「それでロラン。いじめられてここにいるのか？」

　尋ねると、ロランはうなだれる。

「友達が海で死んで。それから近づけなくなってしまった。魔法も使えないから、落ちこぼれと呼ばれるのは仕方ない」

「そうか……」

　魔女のセリカには魔法を使えない彼の気持ちは理解できない。

　憐れむことも、蔑むこともしないが、かといってどうでもいいとは言えなくて、するりとこんな言葉が出ていた。

「じゃあ、私の弟子にしてあげよう」

　ロランは驚いた様子で、それから疑わしいものを見るような目つきをする。

　仕方なく、セリカは彼を連れて海へ行った。

　近寄れないという彼を砂浜において、彼の目の前で海に魔法をかける。

　海が割れた。

　飛沫がたった。

　巨大な水の柱が立ち上がり、それが虹を産んで、ロランが声を上げた。

「すごい！」

　それから、ロランはセリカの弟子になった。

　あれからどれほど時がたっただろう。

　失敗する魔法。互いにびしょ濡れになった日。

　夜に砂浜でした焚き火。

　なにもない真っ暗な夜の真っ青な天の川。

　うつくしい思い出がたくさんたくさんできた。

　なによりも美しいのは、ロランと過ごす日々の楽しいこと。

　幸せだった。

　死しても幸せを感じられるのだ。

　そしてロランが魔法を使えるようになった頃。

「僕は君の弟子じゃない」

　彼は突然そう言った。

　セリカはさっと振り返って、奇妙なものを見るような顔をする。

　じれたように彼はもう一度声をはった

「僕は、僕は君の友でも、弟子でもない。僕は、君を」

　その先を聞いてはいけないと、セリカは思った。

　思っていたのに。

「愛してる」

　思っていたのに……。

　セリカの胸は痛いほどたかなって、痛いほど締め付けられた。

　頬があつい。

　涙が止まらない。

　なぜなら気づいてしまったから。

　いや、ともに過ごす中で気づいていたはずだった。気づかないふりをしていただけで。

　友がセリカを蘇らせたのではない。

　セリカを蘇らせたのは、セリカを愛した男だった。

「君の願いには答えられない」

「どうして」

「どうしてもだよ。どうしても答えられないんだ」

「どこへ行くの？」

「さよなら、さよならロラン。もう合わない」

「まって、待って、それなら、それならひとつお願いだ。君の美しい黒い髪を一房僕に」

　セリカは大きく迷って、迷って、彼の願いをひとつだけ叶えることにした。

~~~~

　セリカが消えた。

　消えてしまった。

　だから、僕は知っている。セリカは彼女だ。

　僕が失ったただ一人の友達だ。

　でも僕は、僕は彼女を愛してしまった。

　もう一度、君に会いたい。

　だから、僕は君に教わった祈りをする。

　海よ、大いなる母よ、僕を彼女のもとに連れてってくれ。

　彼女を僕のもとへ連れてきておくれ。

　彼女の黒い髪を一房、願いを込めて海へ。

　どうか。

　どうか……。

　そこは真っ白な浜辺。

　見渡せば砂。そして海。そして空。そして雲。

　岩場もあって、遠くに民家が見える。

　頬をなでる風に流されて、黒い髪が視界を遮る。その髪を抑えて、風の行方をみやれば、どうやら潮の香りは岩場を通って街に流れ込んでいくらしい、と彼女は気づいた。

　その岩場をぬけていく。

　裸足で街に向かって。

　潮の風に背中を押されるように。

　街にいざなわれるように。

　そして………。

こちらはワンドロ企画で書かれたものになります。