現実
ドアの開く音がした。
俺はゆっくりと瞼を起こす。
はじめ、ここがどこで何があったのかも全て分からなかった。ここは見覚えのある場所、俺の部屋だ。小さい頃に天井にボールを思い切り投げつけて、壁紙を剥がしたことがある。その跡は直されることもなく、ずっとそのままである。
俺は寝起きなのだろうか。そんな感じはしない。さっきまで何かがあったような、そんな感じがする。
そして、思い出した。由子が屋上から落ちていたことを。
俺は体を起こす。では、今は五回目の『今日』を迎えたのか？
そして、由子は『また』、死んだのか？
「起こしてしまったか？」
声がした方を見る。
ん？ 『起こしてしまったか？』。どういう意味だ。
「気分はどうだ？」
そこには、何故か由子がいた。制服姿で鞄をもって。これじゃあまるで、誰かの見舞いにきたようじゃないか……見舞い？
俺は部屋の壁にかかっている時計を見た。時計の針は四時四十五分を差している。
そうか。
俺はやっとのことで全てを思い出した。
俺は総合の時間、階段から落ちたんだ。恐らくそのあと、保健室に連れていかれた後、家に運ばれたんだ。病院に行ったかもしれないが、その辺は分からない。由子が屋上から落ちたこと、あれは夢だ。夢じゃないと、由子がここにいることを証明できない。
「西田？ 大丈夫か？」
由子が話しかける。
「え、ああ。大丈夫だ」
右側の額には湿布が貼られている。
由子は鞄をおき、部屋においてあるクッションの上に座った。
「西田、覚えているか？ 階段から落ちたこと」
「ああ、覚えてるよ」
「あの後、お前を保健室に連れていった。持っていたダンボールの上に落ちていたから、病院には行っていない。その湿布はあおたんが出来ていたから貼ったものだ」
「そうなのか」
由子は頷いた。
それから、部屋は静かになった。
由子は、これだけを言うために俺のところまで来てくれたのか。メールで言っても良かったのに。まあ、家が近いからいいか。
「……今日の朝、な」
由子が話し始めた。
「滝沢、さんと一緒に来たんだ」
知っている。
「西田も、クラスの人と話してたな」
「ああ」
「意外と話してくれて、嬉しかった」
「俺も、嬉しかった」
「……うん」
由子は顔を下にむけた。
俺も由子も、クラスの人と話したり、馴染んだりしたら嬉しいと思うことは一緒なんだ。もし『今日』が続かず、由子がいる『明日』が来るのなら、俺と由子は楽しいだろう。しかし、そんな日は来ない。『今日』が終わり、もし『明日』が来れば、由子はいなくなってしまう。由子は今日、何がどうなっても屋上から落ちて死ぬ運命なのだから。それだけは変えられない事実だ。由子は、それを知らない。しかし、今回は例外のようだ。屋上からは落ちなかった。だが、『明日』になればいなくなってしまうことは間違いない。
それにしても、何故由子と滝沢は一緒に登校をしたんだろう。
「由子、滝沢は朝、一緒になったのか？」
「うん。滝沢に話しかけられたんだ。何か、話してみたかったらしい」
「へー。何の話をしたんだ？」
「……何か、その……。ちゅ、中学生だし、好きな人の話とか」
「由子、好きな人がいるのか？」
「……さあ、な」
まさか、今日話して気になるやつでもいたのか。一体どんなやつなんだろうと考えると、気になって仕方なくなった。由子はどんなタイプが好きなんだろう。話しやすい人か？ 笑顔が素敵、とか？ もしかしたら、顔か？
「……そ、そうか」
しかし、残念なことにその想いは五回目の『今日』が来れば、無くなってしまう。そう思うと何故か急に落ち着いてきた。
その後、由子は家に帰った。
その日の夜、俺は由子にメールを送った
『今日はわざわざありがとう。また明日な。おやすみ。』
送って数分後、返信が返ってきた。
『うん。おやすみ。』
由子らしい、塩対応な返事だ。俺はそのメールを何度か読み返した後、布団に潜り込み瞼を下ろした。
