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事の起こり

　ひとりだ。

　闇にぽつんと、生きているのは自分だけ。そんな感覚だけがある。

　ぬったりと肌にぬらつくように濃ゆい闇、その只《ただ》中《なか》にはだかの自分。それっきりほかに何もない。

　生ぬるい闇、闇、やみ……そこにぽつんとまるはだか。頭はぽっかり空《から》っぽで、自分の名すら分からない。

（……ここはどこだ？）

　心の内でそっとつぶやく。他に何にも見るものがないから、自分の体を見つめてみる。

　細い手足に、豊かな乳房……下半身から生えているのが、何かよけいなものにも思える。白い羽が何枚も、華《きゃ》奢《しゃ》な背中を飾っている。己の体つきにすら、かけらも親しみが持てなくて……、

　ああ、生まれたてなんだ。きっと、自分は生まれたばかり。だって自分の中には何も『思い出』というものが見当たらない。だから心がまっさらなんだ。

「わらわは、誰だ？」

　――ああ、綺麗な！　何だこれは、これが自分の声なのか？

　思わずのどに手をやるが、やはり聞いたのは己だけ。あたりの闇にはもやもやとおぼろな力が満ち、うごめいている気配がする。

　ああ、そうか。きっとあの力が寄り集まって形になって、自然と自分が生まれたのだ……そう考えた魂は、ひとりぽつりとつぶやいた。

「……してみると、わらわは『神』というものか？」

　生まれて初めて使う言葉が、魂に沁《し》みて納得がいく。

　何ひとつ存在しない世界に、初めて生まれた『形ある意思』。それを神だというのなら……その考えに入り混じり、あるフレーズが頭に浮かぶ。

（サルシェン＝サイビス）

　そうか、これがわらわの名なのだ。ここにはわらわしかいない、浮かんだ言葉が他の誰かの名であるはずは――

　そうか。そうだ。

　誰もいない、何もない。自分はひとりだ、たった独《ひと》りだ！

　急にせりあがる淋《さみ》しさに、のどがきゅうっと詰まってくる――創らねば、孤独を埋めてくれる誰かを！　そうだ、夫だ、夫がほしい！

「…………っ」

　息をつめて、大きく吐いて。

「……分からない……っ！」

　いったいあなたはどんな声？　どんな髪？　どういう顔をして、どんな風に笑うひと？　創るどころか想像も出来ない、己の夫というものが……！

　くしゃくしゃの声がのどから洩れる、塩辛いものが目からあふれる。

　ああ、神なのに。自分はきっと神なのに。自分のとなりにいてくれるべき、愛しい存在が描けない……。

「そうか……わらわは、『万能』ではないのだな……」

　自分の夫すら創れない、想像することも出来やしない。神の出来損ない……胸にそんな言葉が浮かび、生まれたばかりであとかたもなく消えたくなって。

　嫌だ、このままひとりは嫌だ！　夫でなくとも、せめて何かを生み出したい――そんな願いが、水の湧くように言葉となってあふれ出る。

「光あれ！」

　祈りにも似た言《こと》の葉《は》に、闇の中から『光』が生まれた。光は闇を白くして、そこだけが希望さながらに輝いた。

　ああ、明るい……心持ちまで照らされて、泣き濡れたほおに、生まれて初めての微笑が浮かぶ。光にみちびかれるように、もう一度そっと口を開く。

「光の中から、炎あれ！」

　ぼうっと光がふたつに分かれ、そのひとつから『炎』が生まれた。炎は白い光のそばで赤く激しく燃え盛り、ちろちろと闇を熱い舌で舐めている。

　生まれた光と炎の中に、何だか何かいるようだ……そうっと上からのぞき込み、びくりと思わず身が引ける。

「……こ、子ども……！？」

　確かに子どもだ、赤ちゃんだ。光と炎にひとりずつ、ふたりしてすやすや眠っている……！　思いもよらない創造に、神はそろそろ身を近づけ、おっかなびっくりのぞき込む。

　――美しい。不思議なことには、赤ちゃんたちはそっくりだ。見分けのつかないくらいのふたりは、ふっくらした互いの手をしっかりと握り合っている。

「……『ふたりでひとつ』というわけか。うらやましいな……そうだ、お前たちのようなふたりを、双子と名づけよう……」

　良いことだ。わらわと同じ孤独など、きっとこの子らは永《と》遠《わ》に知らず、いつでもふたりで過ごすだろう……そう思うと、自然とほおが緩んでくる。

　……まるきり同じ顔のふたりは、よく見るとわずかに違うところがあった。

　どちらも頭上に光る輪があり、背中に羽が生えている。だが炎の子の羽の数は、光の子よりずっと少なく……光の子はひたすら清らで、炎の子にはほんのわずかな穢《けが》れを感じる。

（そうか。わらわは知らぬ間に『最高に美しい存在』を創造しようと思ったのか）

　おそらく『光の子』は闇の中に満ちる力の、清いものだけ使って生まれた。そうして消しきれなかったに(・)ご(・)り(・)が、なごりのように『炎の子』の内に沈んだ……。

　だが、そんなことはどうでも良い。ふたりとも、わらわの愛しい子どもたち……神は小さくうなずいて、光の子を指して柔らかな声でこう告げる。

「お前の名は、ルシフェル。『神に祝福されし光』、神の長《ちょう》子《し》のルシフェルだ」

　ルシフェルは黄《こ》金《がね》の髪を揺らし、あくびをしてから目を開く。まつげの彩る大きな瞳は、輝くような金《こん》色《じき》だ。ルシフェルは母なる神に向かい、体ぜんぶで笑いかける。

　母さん。かあさん……！

　ルシフェルの笑顔はそう呼びかけてくるようで、目の裏がじゅうっと熱くなる。ちっちゃなひたいを、指先でそうっと撫《な》でてみる。その手をあったかい指でひしとつかまれて……、

　涙があふれて、ほおを伝う。だがその涙はさっき流したものより、もっとあたたかいように思えた。

「……可愛いな……」

　甘い声でそっとつぶやき、サルシェンは次に炎の子を指さした。

「お前の名は、ミカエル。『神に祝福されし炎』、ルシフェルの弟のミカエルだ」

　ミカエルも兄そっくりのあくびをし、綺麗な金色の目を開く。だがすぐにこちらから目をそらし、兄を熱っぽく見つめだす。

（にいさん。にいさん）

　開いては閉じるぷっくりしたくちびるは、声なしでそう唱えている。ミカエルの瞳いっぱいに、ルシフェルしか映っていない。

「ふ……そうか。お前はわらわよりルシフェルが好きか……」

　そうつぶやくと淋しくなった。だがその淋しさは、ついさっきまでの孤独よりもずっと優しいものだった。

　神はまた、ミカエルの右手も柔《やわ》い手つきで握りしめる。ミカエルよりルシフェルの方とつないだ手が、いくらかよけいに心地良かった。

　こうして世界は始まった。

　己の創りたもうた世界がどれだけ歪んでいくものか――。

　母なる神は、知るよしもない。