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事の起こり

　ただただ目に染みる暗闇の中、たったひとりの自分がいた。

　何にも覚えていやしない、自分の名前も分からない。生ぬるい闇、闇、やみ……ただそれだけの空間に、ひとりぽつんといるだけだ。あたりをいくら見回しても、ただ暗いだけで何もない。

（……ここはどこだ？）

　心の内でぽつりつぶやく。他に何にも見るものがないから、自分の体を見つめてみる。

　細い手足に、豊かな乳房……下半身から生えている『何だかよけいだ』と思えるもの。真っ白な羽が何枚も、華《きゃ》奢《しゃ》な背中を飾っている。己の体つきにすら、まるで親しみが持てなくて……、

　――ああ、生まれたばかりなんだ。きっと、自分は生まれたばかり。だって自分の中には何も『思い出』というものが見当たらない。だから心がまっさらなんだ。

「わらわは、誰だ？」

　自分でじぶんの声に驚き、思わずのどに手を触れる。美しい声だ……だが返事はない。誰ひとり問いには答えてくれない。あたりの闇にはもやもやとおぼろな力が満ち、うごめいている気配がする。

　ああ、そうか。きっとあの力が寄り集まって形になって、自然と自分が生まれたのだ……そう考えた魂は、ひとりぽつりとつぶやいた。

「……してみると、わらわは『神』というものか？」

　神。かみ……生まれて初めて言う言葉だが、それでもその意味はありありと、魂に沁みて納得がいく。

　何ひとつ存在しない世界に、初めて生まれた『形ある意思』。これが神でなくてなんだろう――。その考えに入り混じり、あるフレーズが頭に浮かぶ。

（サルシェン＝サイビス）

　そうか、これがわらわの名なのだ。ここにはわらわしかいない、浮かんだ言葉が他の誰かの名であるはずは――そう思った瞬間に、まつ毛の先まで凍りつくような思いがした。

　誰もいない。何もない。自分はひとりだ、たった独《ひと》りだ！

　吐き気のするほど淋《さみ》しくなる、のどがきゅうっと詰まってくる――創らねば、何か、誰かを創らねば！　そうだ、夫だ、夫がほしい！

　……現れよ、孤独を埋めてくれるひと、自分にとっての愛しい相手……！

　考えて、考えて、かんがえたけど……目の前に誰ひとり現れない。想像も出来やしないのだ、己の夫というものが。のどにくしゃくしゃ想いが詰まる、塩辛いものが目からあふれる。

　ああ、神なのに。自分はきっと神なのに。自分のとなりにいてくれるべき、愛しい存在が描けない……。

「そうか……わらわは、『万能』ではないのだな……」

　自分の夫すら創れない、想像することも出来やしない。神の出来損ない……内心でそうつぶやくと、どろりとした気持ちになった。生まれたばかりで消えてしまいたくなってくる。

　嫌だ、闇に独りぼっちは嫌だ。夫でなくとも構わない、せめて何かを生み出したい――。そんな願いが、水の湧くように言葉となってあふれ出る。

「光あれ！」

　祈りにも似た言《こと》の葉《は》に、闇の中から『光』が生まれた。光は闇を白くして、そこだけが希望さながらに輝いた。

　ああ、明るい……心持ちまで照らされて、塩辛く濡れたほおに生まれて初めての微笑が浮かぶ。光にみちびかれるように、神は再び口を開く。

「光の中から、炎あれ！」

　ぼうっと光がふたつに分かれ、そのひとつから『炎』が生まれた。炎は白い光のそばで赤く激しく燃え盛り、ちろちろと闇を熱い舌で舐めている。

　生まれた光と炎の中に、何だか何かいるようだ……そうっと上からのぞき込み、びくりと思わず身が引ける。

「……こ、子ども……！？」

　確かに子どもだ、赤ちゃんだ。光と炎にひとりずつ、ふたりしてすやすや眠っている……！　思いもよらない創造に、神はそろそろ身を近づけ、おっかなびっくりのぞき込む。

　――美しい。不思議なことには、赤ちゃんたちはそっくりだ。見分けのつかないくらいのふたりは、ふっくらした互いの手をしっかりと握り合っている。

「……『ふたりでひとつ』というわけか。うらやましいな……そうだ、お前たちのようなふたりを、双子と名づけよう……」

　良いことだ。わらわと同じ孤独など、きっとこの子らは永《と》遠《わ》に知らず、いつでもふたりで過ごすだろう……そう思うと、自然とほおが緩んでくる。

　……まるきり同じ顔のふたりは、よく見るとわずかに違うところがあった。

　どちらも頭上に光る輪があり、背中に羽が生えている。だが炎の子の羽の数は、光の子よりずっと少なく……光の子はひたすら清らで、炎の子にはほんのわずかな穢《けが》れを感じる。

（そうか。わらわは知らぬ間に『最高に美しい存在』を創造しようと思ったのか）

　おそらく『光の子』は闇の中に満ちる力の、清いものだけ使って生まれた。そうして消しきれなかったに(・)ご(・)り(・)が、なごりのように『炎の子』の内に沈んだ……。

　だが、そんなことは良いのだ。ふたりともわらわの子ども、わらわの愛しい双子たちだ……神は小さくうなずいて、光の子を指して柔らかな声でこう告げる。

「お前の名は、ルシフェル。『神に祝福されし光』、神の長《ちょう》子《し》のルシフェルだ」

　ルシフェルは黄《こ》金《がね》の髪を揺らし、あくびをしてから目を開いた。まつげの彩る大きな瞳は、輝くような金《こん》色《じき》だ。ルシフェルは母なる神に向かい、体ぜんぶで笑いかける。

　母さん。かあさん……！

　ルシフェルの笑顔はそう呼びかけてくるようで、目の裏がじゅうっと熱くなる。幼子のひたいを、指先でそうっと撫《な》でてみる。その手をあったかい指でひしとつかまれて……、

　涙があふれて、ほおを伝う。だがその涙はさっき流したものより、もっとあたたかいように思えた。

「……可愛いな……」

　甘い声でそっとつぶやき、サルシェンは次に炎の子を指さした。

「お前の名は、ミカエル。『神に祝福されし炎』、ルシフェルの弟のミカエルだ」

　ミカエルも兄そっくりのあくびをし、綺麗な金色の目を開く。だがすぐにこちらから目をそらし、兄を熱っぽく見つめだす。

（にいさん。にいさん）

　開いては閉じるぷっくりしたくちびるは、声なしでそう唱えている。ミカエルの瞳いっぱいに、ルシフェルしか映っていない。

「ふ……そうか。お前はわらわよりルシフェルが好きか……」

　そうつぶやくと淋しくなった。だがその淋しさは、ついさっきまでの孤独よりもずっと優しいものだった。

　神はまた、ミカエルの右手も柔《やわ》い手つきで握りしめる。ミカエルよりルシフェルの方とつないだ手が、いくらかよけいに心地良かった。

　こうして世界は始まった。

　己の創りたもうた世界がどれだけ歪んでいくものか――。

　母なる神は、知るよしもない。