step＆step

…今回の小説はシリアスを目指して書いてみました。

あるドラマを見たのがきっかけで、このテーマを書いてみたくなったのです。

構想や、文章は数日で考えて執筆していたので、駄文です。

後、ややこしくしすぎたので、意味が分からないかも知れません。この作品の解釈は数種類あるので。

後、最後気持ちが重くなるかもしれません。

それでも良ければ…お進み下さい。

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気付いた頃には、真っ白な空間に居た。

ここが何処なのか分からない。

とりあえず動き回ってみるが、何処もかしこも白、白、白。

え、ここも真っ白？

あれ、何処が真っ白？

でも本当に真っ白？

取り乱す私をよそに、“彼”は話し掛けて来た。

「ねぇ、君は何処に行きたいんだい？」

それは突然で、私には難しい問題で…というのも、私に記憶が全くない状況のその質問。

故に私は答える事が出来なかった。

「貴方は、何処に行きたいの？」

逆に質問をしてみる。

「俺、か…俺はね、“上”に行きたいかな。」

「上？」

上に行こうにも周りは全て白で、上に行けるような場所は愚か、何にも無い。

だからこそ、上に行きたいのだろうか？

でも何を使って上へ行く？

「ねぇ、どうやったら“上”へ行ける？私も、行ってみたいな。」

そうすると、“彼”は困ったような顔をして言う。

「君は、行けるけど…俺は行けないよ。」

「何で？」

「…行ってみれば分かる。さぁ、俺の指示通りに動け。」

指示されるままに動く私。

足場を確認すると、階段のようなものが有ることが分かった。

…さっきまで無だった空間に、ポツンと階段が現れたのだ。

「これを、上ればいいの？」

「あぁ、そうだよ。」

私に選択肢はない。

何故なら、“階段”と“彼”しかこの空間に存在しないから。

私が、その空間にずっと居たいと思えば…私は階段を上らなかったかもしれない。

でも、私はここに居たくなかった。

もっと、別の場所へ行きたかった。

だから私は階段を上る。

一つ、また一つ…。

「これで終わり？」

「まだだよ。…でも、そんなにかからないよ。」

“彼”に聞いて帰ってきた答え。

それは階段に“終わり”があるという事に繋がる。

そっか、じゃあこの空間もいつか抜け出せるんだ。いつか。

…それっていつ？

…また一つ。

階段は何処に繋がっているのかな。私が本当は行きたかった場所かな？

あぁ、楽しみだな。

「ねぇ、階段はこれで終わり？まだあるの？」

「まだあるよ。」

…また一つ。

白い空間は依然として変わらない。

存在するのはやはり、“私”と“彼”と“階段”。

全く変わっていない。

変わったとすれば、私の考え方かな？

さっきまで不安だったのに、いつしか安心してる。

“終わり”があるものだと思えば、ちょっと辛い事でも我慢出来るよね。

まぁ…今、辛いっていう感情は無いんだけど。

“終わり”は“始まり”。

だから楽しみなのかな？

やっぱり記憶は戻って来ないけれど、そこまで追い求める気はない。

…もしかして、要らない記憶だったのかな？

「“上”って楽しいの？」

「さぁな、人によって違うから。何とも言えないよ。」

「そっか…。

階段は何段あるの？」

「階段はね…後数える程だよ。」

…この会話で三回目。

私が上っている階段は、一体何段あるのだろう？

上っても上っても、

「まだあるよ」って言われる。

かなりの段数あるのかなぁ？

でも今、数える程しかないって言ってたよね。

なら、後少しかな。

…また一つ。

「…ねぇ、貴方は…私がどんな人か、知ってるの？」

「あぁ、知ってるよ。」

「なら、教えて…！私は一体どんな人？」

「それは…。」

“彼”がまた困った顔をした。…あれ、私の事…知ってるんじゃなかったの？

もしかして…「嘘」…？

「ねぇ、私は…どうしてこんな目になってるの!?」

「君が…その原因を作ったんだよ。俺は君を案内するだけさ。」

「え…。」

記憶の無い私には何の事だか分からない。答えに直接繋がらない回答を聞いても、分かる筈がない。

記憶を思い出せれば別だけど。

……この白い空間に、私が居る理由…

それを、私が作った…？

ますます分からない。

「ねぇ、何でこの空間には階段しかないの？」

「神様がそう作ったからさ。」

神様…。

「君は自分でこの空間に入る理由を作った。…でもこれは運命だったんだ。君はこうなる事を少し前に決められていたんだよ。」

少し前に…神様が…

「君はね、今すぐに上に行かなきゃいけない訳じゃない。でも今…上に行こうとしているのは自分だろう？」

確かに…そう、なんだけど。

何だか腑に落ちない。

自分は何で、上に行こうとしているんだろう。

…それさえも、神様が決めたことなのだろうか？

私が、自分で、決めた訳ではなく。

彼は私が決めた事だと言っているけれど…それは違う。

これは自分で決めたようで決めていない。…誘導されているような感覚。

そう、それが一番近い。

「ねぇ、私が今…いかないって言ったらどうなるの？」

「君は…どちらにせよ、上に行くことになるよ。運命だから。」

…運命…、

「“上”に行ったら幸せになれるかなぁ？」

「さぁ、どうだろうな。さっきも言ったが、上に行って幸せになるかは分からない。…誰にも。」

さっき、私は上へ“行ってみたい”と言っていた。

…けど、それさえも…神様が決めてたことだとしたら。

私はこの階段を上らざるを得ない訳で。

辻褄は合うよね。

…でも、神様って…本当に居るの？

確証は無い。

この白い空間も、神様が作ったと言えば、辻褄が合う…だけど、だとしたらここに私と一緒に居る“彼”は一体何者？

「貴方…誰？」

私がそう聞くと、“彼”は沈黙した。

何も言わずにそのまま立っていた。私を見下ろして。

上に行ける私と、

上に行けない彼。

どうしてその二人がこの空間に居る？

そもそも、何故ここには二人以外に誰も居ないの？

音も、余りしないこの空間は…一体何処に存在しているんだろう？

私達が元々居たこの世界にこんな場所は無かった筈。

「…階段、後少しで終わりそうな気がする。」

「君がそんな事言うとは思わなかった。…後少しでお別れだね。」

“彼”は寂しそうに言ったが、私には全然寂しがっている気がしなかった。

むしろ、お別れするのを喜んでいるような…そんな感じだと思う。そんなわざとらしい声だった。

気を取り直してまた、足場を確認して進む。

白い空間に白い階段とは何とも分かりづらい。

目立たなすぎる。

全く…この階段のせいで何度転びそうになったことか。

頬っぺを膨らませ、精一杯怒ったフリをしたつもりだったが、“彼”は全く気付いていないようだ。

…また一つ。

白い空間に一筋の光が差した。光が反射して眩しい…。思わず私は目を瞑った。

目を瞑って浮かんだのは、ただ…真っ黒い空間。

私に記憶が無いことを悟っていた。

愛しい人、家族の顔も…

私が食べたいものも…

風景もアニメのキャラも俳優も、コマーシャルも、“色”でさえも浮かんで来ない。

…少し寂しい。

記憶が無いことがこんなに辛く感じる時があるなんて、思ってもみなかった。

“彼”はそんな私を見て、どう思っただろう。

可哀想だとか、そういう考えだっとしたら…やめて欲しい。

同情なんて要らない。

同情してもらってもこの状況は変わらないだろうから。

…それより、私の記憶を思い出させるのを手伝って欲しい。

どんな些細な事でもいい。

何か、心の支えになる記憶が欲しい。ただ、それだけが。

そんな事を、見ず知らずの“彼”が分かる筈もなく、希望は絶たれた。

まぁ、分かったら逆に凄いのだけれど。

「君、浮かない顔してるね。…何かあったのかい？相談に乗るよ？」

「別に…何でもないよ？私が…記憶がないのは何故だろうって…ただ、それだけ。悩みとかそういうものじゃないよ。」

「そっか…。君、記憶が無いんだもんね…思い出したくもなるよね。…でも、思い出さない方が、いいかも知れないよ？」

意味深な言葉を返す“彼”。

私はそんな彼の態度に疑問を持った。

白い空間に私と一緒にいる“彼”なら、私の記憶を少しは持っているかも知れない。

だとすれば、私は余りいい記憶を持っていなかった…そういうことになるの？

「記憶を無くした人のパターンとしては、何かのショックで無くすパターンや、トラウマから逃れる為に記憶をわざと無くすパターンもある。君はもしかしたら後者かも知れない。…だとすれば、無闇に記憶を戻そうとするのは間違ってる。」

一理ある。だけど。

私は全ての記憶がない。

もし仮に後者だとすれば、嬉しいことなどは覚えている筈だ。

…私が記憶を無くした理由は、前者だと思う。

…とすれば、ショックがどうやって起きたのか知れば、思い出すかも知れない…！

「…嬉しそう…だね？」

「嬉しいよ！だって記憶が戻るかもしれないもん！」

「…え、どうして急に？」

「私はきっと何らかのショックで記憶をなくしてしまったんだわ。だから…そのショックが何なのかさえ知れれば…！」

「…止めろ!!」

「!!?」

急に彼が怒鳴ったので、私は話を中断した。

何故彼が…怒る必要がある？

「…俺は。」

口調が戻った事に安心してから、彼の話に耳を傾ける。

「俺は…君が記憶を無くした理由を知っている。…だけど、君に言えない。言ったら君は…！」

余りにも真剣そうに言うので、私は何だか申し訳なくなって黙った。

…彼に余計な事を言っちゃったかな…。ちょっと反省。

「これ以上、無理に思いだそうとしないでくれ。傷付くのは君だ。」

「私が…」

………。

私が、傷付く…？

………。

私は一体今まで…この空間に来るまで…何を、していたの…？

普通に、生活してきた訳じゃないの…？

「君は、黙って階段を上ればいいんだよ。他の事は気にせずに。」

「…分かった…そうする。」

………また一つ。

「お疲れ様。階段はこれで終わりだよ。」

唐突に現れた「終わり」。

確かに足場を確認してみると、さっきまであった段差がない。

…終わった。

階段が終わったんだ。

…どうもパッとしないなぁ。

また、只の白い空間に戻っちゃった訳だし。

…ここが“上”なの？

あ、違うか…“彼”は一緒に来れないんだっけ。

「とうとう君とお別れの時だ。」

「…そう、なんだよね。」

「最後に、君の名前を聞いていいかい？」

「そう、だね…まだ…名乗って無かったね…私は…愛朱香(あすか)………。」

「そう、愛朱香ちゃんっていうんだ。」

あ…れ…？

私…何で名前が…？

何で名前が言えたの…？

「…俺の名前はね、相田(あいだ)　雅紀(まさき)って言うんだ。やはり…此処まで来ると情が移るよ…。」

聞き覚えがある…この名前…。

何処で…？

あれ、何で震えてるの…？

あぁ、そういう事だったんだ。全部思い出したよ…。

これはもっと早く思い出しておくべきだったんだ…

あれは、あの白い空間は…

あぁ、そういうことだったんだ…“上”はアレで、“彼”はコレで…

だから私は…

“彼”と居ても…逃げ出そうとしなかったんだ。

…私は…この人を知っていたから。

私はこうなる事を知っていたんだ…。

だから私は…。

じゃあ私は…

この後…私は…。

「愛朱香ちゃん…また今度…会えたら会いましょう…“上”で。」

「嫌っ！私は…！」

「さようなら。」

見えたのは只白い空間。そこに彼は“居なかった”…

声だけが聞こえた。

私は…ずっと“真実”が見えていなかったんだー……

彼が「さようなら」と言った瞬間、最後に“私”は「死ニタク無イ」とー…

その一言を言った後はもう、

覚エテ無イー……