12/25電書配信開始！ 御礼クリスマスSS 前編
『屋根裏のエルシャ第１巻 ドアマット幼女は屋根裏部屋から虐待を叫ぶ』が12/25日に、コミックシーモアさんで先行配信開始です！
クリスマス当日ですよ！ 作者へのクリスマスプレゼントですよね！・:*+.\(( °ω° ))/.:+
というわけで、浮かれた作者が『クリスマスSS』書きました笑 しかも前後編です！ いつものエルシャよりも、ファンタジー盛り盛りでお届けですよ！
皆さんにも、素敵なクリスマスが訪れますように！
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皆さま、お寒うございます。
エルシャ・グリーンウッド六歳です。
寒さが本格的になり、王都でも初雪が降りました。夜に降りはじめた雪をダグラスさんとキッチンで、ホットミルクを飲みながら眺めました。
いえ、ダグラスさんはあまり見ていませんでしたね。大粒の雪がガス灯の灯りでオレンジ色に浮かび上がるのが、幻想的でとてもきれいだったのに。『朴念仁』という言葉が頭に浮かびました。あっ、これは走馬灯の知識です。
翌朝は溶けた雪で道が凍って、滑って転ぶ人が続出しました。実はわたしも二回ほど、すってんころりんしてしまいました。お尻がちょっと痛いです。
ハドソン先生にもらった湿布を、こっそり自分で貼りました。
そんな冬の、ある夜の出来事です。
その日の夜勤はピートくんでした。ピートくんはまだ夜勤に慣れていないので、わたしがしっかりしないといけません。居眠りしていたら起こしたり、書いた報告書の誤字をチェックしたりします。だからその日は昼間、たっぷりお昼寝したのです。
ピートくんが定時の巡回に出かけ、わたしはコーヒーを淹れる準備をしていました。ピートくんは普段、背が伸びなくなるからコーヒーは飲まない主義らしいのですが、夜勤の時だけは仕方ないと飲んでいます。
薪ストーブの上のやかんが、シュンシュンと音を立てはじめました。
そのときです。
窓の外から、ドサッと何かが落ちた、大きな音が聞こえてきました。
「うう、痛っ、いたた……やってしもうた……」
誰かが屋根から落ちたようです。
泥棒さん……？ でも、警ら隊の詰所に入る泥棒がいるでしょうか。怪我をしたみたいですし……わたしは窓から顔を出して声をかけてみました。
「大丈夫ですか？ どうしました？」
「腰を……、やってしもうた……」
弱々しい返事がありました。オイルランタンを掲げて見ると、赤い服を着たおじい様が腰を押さえてうずくまっていました。白いおひげがふるふると震えています。
「白いおひげに、赤い服……。もしかしてサンタさんですか？」
「ああ、そうだ。……いかん、こんな姿を子供に見せては、夢を壊してしまう……！」
「大丈夫ですよ。わたしはもう六歳ですから。サンタさんだってギックリ腰になるくらいわかります」
「そ、そうか。助かる……。その辺に、トナカイはおるか？」
「トナカイさん……」
オイルランタンでぐるりと周囲を照らします。あっ、いました。でも、足を痛そうにプラプラと振っています。
「トナカイさん、いましたけど、足を怪我しているみたいです」
「なんと！ 困った……。これではプレゼントを配れない」
これは緊急事態です。今日はクリスマスイブなのです。
でも去年のクリスマス……。わたしの部屋にサンタさんは来なかったのです。エミリーのところには来ていたのに。だから今年も、期待せずにピートくんの夜勤に付き合っていたのですが……。靴下も吊るしていません。
だって、朝起きて……空っぽの靴下を見るのは嫌だったんですもの。
「サンタさん、去年は……いえ、なんでもありません」
根に持つようなことを言ってはいけませんね。去年も何か事情があったのでしょう。
「子どもたちが待っておるのに……」
サンタさんが、チラッとわたしの方を見ました。
「こんな大切な夜に、腰が痛くて動けんとは……」
また、チラッと見ています。
「……わかりました。わたしが代わりに配ります」
「いいのか！？ すまんのう」
待ってましたとばかりに言いました。仕方のないおじい様ですね。
「立ち上がれますか？」
「痛っ、ううう。何か杖になるものを……」
掃除用のほうきを持ってきました。わたしも肩を貸して、ようやくヨロヨロと歩きはじめました。
仮眠室へと案内して、横になってもらいます。腰に、ハドソン先生の湿布を貼ります。
「おお、スーッとして気持ちいいのう」
「ハドソン先生の湿布は良く効きますよ」
わたしのお尻も、一日でずいぶん良くなりましたから。
サンタさんが落ち着いたので、今度はキッチンでトナカイさんの治療です。足は折れていない様子ですが、関節が腫れています。こちらも、ハドソン先生の湿布を貼ります。湿布、今日は大活躍ですね。
トナカイさんの治療をしていると、ピートくんがキッチンへ入ってきました。いつの間に帰って来たんでしょう。気がつきませんでした。
「エルシャ……。仮眠室のベッドで、赤い服の爺さんが寝てるんだけど……だれ？」
「サンタさんです」
「ええっ？ じゃあ、そ、そのトナカイは？」
「サンタさんのソリを引く、トナカイさんです」
ピートくんが呆然と立ち尽くしています。
「サンタクロースって、本当にいるの？ 僕の常識が間違ってる……？」
「それよりピートくん。大変なんです。サンタさん、屋根から落ちて、ギックリ腰だそうです。トナカイさんは足を痛めています」
「大惨事だよ！」
「なので、わたしが代理でプレゼントの配達に行きます」
「えっ、もう決定なの！？」
「緊急事態ですから」
ピートくんは、“エルシャはなんでそんなに冷静なの”とか、“本物？ そんなのあり得るの？”とかぶつぶつ言っていましたが、急に真面目な顔で言いました。
「エルシャ、聞いて！ こんな夜に、小さい子が出かけるのはダメ！」
「えっ、でもクリスマスイブですよ？」
「クリスマスイブでも、ダメ！」
「プレゼント、配らないと……」
「僕が行く！」
ピートくんの目がキラキラしています。きっと“だって楽しそうだもん”って思ってます。わかります……わたしもちょっと、そう思います。
「ピートくん、夜勤はどうするんですか？」
「あー、そっかぁー。仕事だもんなぁー。サンタの爺さん、夜勤代わってくれないかな？」
「ギックリ腰ですから……」
ピートくん、すっかりサンタさんの存在を受け入れています。さすがはピートくんです。
「ダグラス隊長は？」
「昨日夜勤で、今朝帰ったばかりですよ。かわいそうです」
「でもエルシャひとりで行かせるのは、やっぱり心配だよ」
ピートくんがぐぬぬと唸っています。確かに幼女が夜中にウロウロするのは、危険かも知れません。世の中には悪い人もいますから。
「おーい、嬢ちゃんの身の安全なら、保証するぞい」
サンタさんの声です。ピートくんと仮眠室へ向かいました。
「このサンタ服は、着ると悪いやつには見えなくなる。つまり、わしを見つけられるのは、清い心を持っている人間のみなんじゃよ」
「えっ、じゃあ、わたしとピートくんは？」
「うむ！ 二人とも清いぞ！」
「そう、かな……えへへ」
何となく照れくさくなって、ピートくんと顔を見合わせて笑ってしまいました。
「しかも、じゃ！ このサンタ服は誰にでもフィットするフリーサイズじゃ！ お嬢ちゃん、着てみてごらん」
サンタさんが、赤い上着を脱いで渡してくれました。汗くさくないでしょうね？
半信半疑で袖を通すと、シャルルルルと縮みました。膝丈のワンピースみたいです。
「すげぇ！」
ピートくんが叫びました。わたしの目もまんまるです。サンタさんって、すごいんですね……！
「さっき、サンタの里に連絡して、代理のトナカイを頼んだんじゃが、あいにく子供のトナカイしか来られんのじゃと。どっちみち、そっちの兄さんは重量オーバーじゃよ」
つまり、わたしが行くしかない状況……ですね！
「わかりました。任せてください！」
最初は成り行きで引き受けましたが、だんだん楽しみになって来ました。不思議なサンタ服を着て、子供トナカイさんの引くソリに乗って、プレゼントを配るのです。
「いいなぁ、エルシャ！ 最高のクリスマスじゃん！ えー、僕、夜勤なんかしてる場合じゃなくない？」
「いいえ、ピートくんは夜勤をしっかり勤めて下さい！ わたしは……ふふふ！ 幼女サンタになります！」
後編に続く。ちゃんちゃん！
読んで頂き、ありがとうございます。
本編では、エルシャは秋の終わり頃に辺境へと旅立っていますから、少し違う世界線のお話になります。
そして『屋根裏のエルシャ』、実はコミカライズも決定してます！ 続報をお待ち下さい。
クリスマスSSなので、後編は12/24のイブに投稿予定でーす！
