36. 固着
身支度を整えてから食卓へと辿り着くと、シャロンとグレイが既に席についていた。
シャロンは寝癖が残っている為か普段の癖毛がより跳ね上がっており、グレイは未だに眠たそうに目を閉じて欠伸をしている。
「あ…おはようシルク～。よく眠れたようだね、ミュスカから聞いてるよ」
「おはようございます。お陰様で…博士はあまり眠れなかったんですか？」
「先生は相変わらずの夜更かしだよ、研究が一段落するまでは続くだろうな」
「まぁ、完全に徹夜されるよりはマシですけどね」
ミュスカが人数分の皿を運びながら会話に加わる。
徹夜を続けていた時ほどの隈はできていない為、それなりに睡眠はとれたのかとシルクは静かに安堵する。
睡眠に関して一番心配されているのはシルクの方なのだが、本人にとっては未だに違和感でしかない。
そのまま朝食が始まり、合間に今日の予定についてグレイが1つ提案した。
「そうそう、街に行くついでに僕の買い物も済ませてしまって良いかい？ヘリオスフラワーを開花させるのに必要な肥料を調達したくてね」
「良いですけど、単独では行動しないでくださいよ。先生は目を離すと好き勝手行動しようとするんですから」
「しっかり手綱を掴んでおかないと、何をしだすか分からねぇしな」
「心外だなぁ、僕は言う事を聞かない犬じゃないんだよ？」
好き勝手行動するという言葉にシルクは静かに納得する。
仕事柄気になる事を気が済むまで追求したくなるところや、好きなことに対する執着さを考慮すれば、確かに単独行動させると何をしでかすか分からない。
グレイが奇行を起こすかもしれないという不安要素があるものの、シルクにとってはこれから街へ向かうことに対しての緊張が一番強くなっていた。そんな緊張を落ち着かせるようにコーンスープを静かに飲み干す。
セイボリーという都市の近くに、クイチェという街がある。
クイチェは様々な商業施設が揃っており、多くの者が行き来する街。
セイボリー程ではないが人が多く集まりやすい場所であり、シルクは素顔を出した状態でその中へと向かうのかと考えると緊張と不安が襲い掛かる。
依頼による潜入捜査以外で存在感を消さずに、多くの人が集まる場所に立つのは本当に久しぶりなのだ。
「それじゃあ各自準備が整ったら広間に集合だね。ところでシルクは普段からそういった服装なのかい？」
グレイは純粋な疑問としてシルクに問いかける。
シルクは昨日と同様に白いシャツと黒いズボンを着用している。全く同じものではないのだが、同じ系統の服装である為つい同様のものに見えてしまう。
「そうですね。この方が落ち着きますし、動きやすいので」
「見た目より動きやすさ重視か」
「お洒落にはあまり興味が無いんですか？」
「お洒落…」
シルクはあまりピンときてないような様子で首を傾げる。
仕事一筋で暮らしていた為か、お洒落について考えることはまったく無かったのだ。
それも相まってか、現在シルクは化粧にすらあまり関心を抱いていない。
全く興味が無いという訳ではないものの、洗顔と保湿、日焼け止め、申し訳程度に軽くアイブロウを使用しているくらいの、最低限と言うにも足りないくらいの状態である。
本人の自覚は乏しいが、そもそも元の素材が良く整った顔立ちをしている。
もし本格的に化粧をしてお洒落な服装を身にまとえば、良い意味で目立つ存在となるだろう。目立つという時点でシルクは全力で拒否する可能性の方が高いが。
更に、普段から顔を隠しているのもあって化粧の必要性をあまり感じていない。
依頼の内容によっては化粧を必要とする場面もあり、一応化粧の流れは知っている。その際は化粧と言うより変装と考えていて、完全に仕事の一部として固着してしまっていた。
シルクははっとした表情をして、とある考えを思いつく。
仕事と考えて行動すれば、この緊張感は和らぐのではないか。
普段の仕事でもそれなりに緊張感はあるのだが、今回の場合は余計な不安感が渦巻いている。
仕事だと思えば割り切れる為、余計な緊張感を感じずに過ごせられるのではないか…と。
「シルクは立派な女性なんだし、もう少しお洒落に興味を持っても良いと思うけどなぁ。いっそのこと、これを機に色んな店を見てまわるのも良いかもね」
「…頑張って遂行します」
「待ってください、遂行って言ってますけどこれは仕事ではありませんからね？」
「…そう考えないと不安で押しつぶされそうです」
「相当重症だなこりゃ」
グレイ達は苦笑いでシルクの固まった表情を見つめる。
仕事脳をそう直ぐ簡単に和らげるのは困難であり、プライベートと区別を付けられるようになるまで、まだまだ時間がかかりそうである。
