-地底探検の章- 蛇影と眼光（後編）
地響きとともに、バジリスクが頭をもたげた。黄金の眼が怪しく光る。
「目を合わせるな！」
あーさんが鈴を震わせ、仲間に警告を飛ばす。
クリフが弓を引き絞り、矢を放つ。だが鱗に弾かれ、火花が散った。
「くそっ、堅い！」
「任せるですニャ！」
ニーヤの火弾が轟き、バジリスクの首元を灼いた。しかし巨体は怯むどころか、さらに勢いを増して突進してくる。
ユウキは剣を構えた。
「お、オレだって……！」
次の瞬間、彼の足が床の石に引っかかり、盛大にすっ転んだ。
「ユウキ！」
仲間たちが声を上げる。
その勢いでユウキの剣が手から離れ、宙を舞った。
刃はくるくると回転しながら、まるで導かれるようにバジリスクの片目へと突き刺さった。
――ズブッ！
黄金の眼が砕け、バジリスクが絶叫する。
「な、なんや……会心の一撃やんけ！？」
よっしーが目を丸くした。
「偶然にしては……やるですニャ」
ニーヤが呆れ顔をしながらも尻尾を揺らす。
クリフが大きく頷いた。
「見ろ、ユウキ。おまえの一振りが仲間を救ったんだ。狙ってなくとも、それが今の答えだ」
ユウキは尻もちをついたまま、目を見開いた。
――オレは、不器用で、失敗ばかりだ。
でも……仲間がいる。支えてくれる声がある。
その中で、偶然でも一撃を入れられたなら、それはきっと意味がある。
「……よし！ もう一度立ち上がる！」
ユウキは剣を握り直し、立ち上がった。
バジリスクは怒り狂い、石を砕いて暴れ回る。
だが片目を失った巨体は、もはや脅威ではなかった。
リンクが宙から疾風の脚で蹴りを叩き込み、ブラックの水刃が首筋を裂く。
そして最後にクリフの矢が喉元を貫き、バジリスクは地に沈んだ。
静寂が戻る。
「……やったのか？」
ユウキが呟く。
あーさんが二鈴をそっと鳴らし、頷いた。
「鐘は鳴らさせませぬ。……蝶番は、外せました」
仲間たちは顔を見合わせ、そして一斉に笑った。
ユウキも、ようやく照れ臭そうに笑みを浮かべる。
不器用でも、仲間となら。前へ進める――そう思えた。
